Цветы - [6]
Долгое время ботаникам не удавалось вырастить аморфофаллус в оранжереях и ботанических садах. Их попытки увенчались успехом лишь в 1937 году. Тогда на цветущего гиганта смогли полюбоваться посетители нью-йоркского ботанического сада. С тех пор американские газеты сообщают о приближении цветения аморфофаллуса, и, несмотря на запах, посмотреть на гигантский цветок стекается множество народа.
Растения-паразиты со странными цветками существуют не только в тропиках. С ними можно встретиться и в обычных смешанных лесах. Вот, скажем, знаменитый петров крест. Всю свою жизнь это удивительное растение проводит под землей. Его крестовидное (отсюда и название!) мясистое корневище прикрепляется к корням тополя, лещины, ясеня или ольхи. За счет этих деревьев петров крест и живет. Солнечный свет ему совсем не нужен! Когда наступает время цветения, над землей поднимается кистевидное соцветие с розово-пурпурными цветками и бледными листьями. Опыляют его шмели и другие насекомые.
Путешествовать помогает ветер
У многих цветковых растений пыльца переносится с помощью ветра. Такой способ опыления имеет свои преимущества. Некоторые ветроопыляемые деревья выбрасывают свою пыльцу в воздух очень рано весной, когда еще не растаял весь снег и нет насекомых. Цветение орешника указывает на приход весны. Его «сережки» с мужскими цветками появляются раньше листьев. К этому времени из почек уже торчат наружу рыльца пестиков.
Толкните желтую сережку орешника, и вы увидите, как из нее вылетит облачко пыльцы! Осина тоже цветет еще до распускания у нее листьев. Она двудомное растение. Ее вытянутые мужские сережки напоминают толстых красноватых гусениц. Высыпав всю свою пыльцу, они вскоре опадут на землю. Из женских сережек в начале лета полетит пух с созревшими семенами.
Береза цветет на 2–3 недели позже осины. Она — однодомное растение. Ее мужские сережки расположены в кроне выше женских. Ветер подхватывает высыпающуюся из них пыльцу и несет к другим деревьям. Так происходит перекрестное опыление. Женские цветки дуба расположены на ветвях несколько выше мужских цветков. Поэтому на них не попадает пыльца, высыпающаяся из пыльников того же дерева. Ветер же обычно приносит пыльцу, созревшую на других деревьях.
Чтобы опыление прошло успешно, ветроопыляемым растениям надо производить очень много пыльцы. Например, цветок ржи выбрасывает в воздух около 50 тысяч пыльцевых зерен, а из одной сережки цветущего орешника их вылетает около 4 миллионов! Ветер, несущий миллиарды пылинок, может опылить сразу огромное число цветков — целый лес, бескрайнее поле. Пыльца переносится ветром на сотни и даже тысячи километров. Насекомым с такой работой не справиться!
Ветроопыляемые растения экономят на красочных лепестках и на нектаре. Их цветки неярки. Они не бросаются в глаза, хотя по-своему красивы. Поиграйте в исследователей — присмотритесь весной к самым обычным окружающим вас деревьям и постарайтесь разглядеть повнимательнее их цветки. Это любопытное зрелище!
Апчхи!
Не для всех людей начало весны — праздник. У многих в это время года начинают слезиться глаза, нос и веки распухают, в ушах появляется зуд, а голова постоянно болит. Человек теряет силы, его все начинает раздражать. В общем, кошмар! Причиной такого состояния, которое часто называют сенной лихорадкой, является… цветочная пыльца.
Как уже говорилось, пыльца ветроопыляемых растений легко переносится по воздуху. Это и немудрено, ведь размеры таких пыльцевых зерен очень малы. Если выкладывать их в ряд, то в одном сантиметре может уместиться несколько сотен штук таких зернышек. Каждое растение во время цветения производит огромное количество пыльцы. Достаточно сказать, что только одно растение амброзии ежедневно выбрасывает в воздух около миллиона пыльцевых зерен. А сколько таких зерен производит целое поле цветущей амброзии — и подсчитать невозможно!
Весной пыльца словно пыль витает в воздухе и может переноситься ветром на огромные расстояния. Например, пыльца растений, цветущих в Южной Америке, может перелететь через океан и осесть на территории Европы или Антарктиды. Немудрено, что пыльца растений, которые цветут весной поблизости с жилищами человека, легко попадает вместе с воздухом в нос!
Для носа же человека пыльца растений — не просто пыль, от которой чихают. Это чужеродные клетки, враги, которые якобы стремятся проникнуть в наш организм. Вот тело человека и реагирует на пыльцу столь болезненным образом. Поскольку же весной пыльца повсюду в воздухе, спасенье от этой напасти найти трудно. Некоторые люди на время цветения наиболее опасных для них «поставщиков пыльцы» даже уезжают подальше — например, в горы, или ложатся в клиники, воздух в которые поступает через специальные фильтры, задерживающие пыльцу.
Между прочим, в летучести и многочисленности пыльцы для человечества есть и свои плюсы. Каждое пыльцевое зернышко обладает прочной оболочкой, которая может сохранять целостность тысячи лет. Это означает, что упавшая на землю пыльца не пропадает со временем, а остается немым свидетелем цветения того или иного растения.
