Цветение - [69]

На что Аск поджал губы. Похоже, он все еще надеялся, что я взломаю Якорь, а не пойду обходным и более опасным путем.

К сожалению выбор у меня невелик. Поэтому приходилось искать течение с наименьшим сопротивлением.

— А плохая новость? — спокойно спросил он и внимательно на меня глянул, отодвигая камень свернутой салфеткой.

— Мне нужен новый рабочий планшет. Это не срочно, но было бы неплохо, — сконфуженно опустила я взгляд. — Поможешь выбрать что-то адекватное? А-то я в них не разбираюсь.

— Хорошо. Но оплата за мной, раз я выбираю, — нахмурился Аск и мотнул головой. — И в чем плохая новость то?

Я осторожно положила на стол планшет, который все это время прятала.

Было ужасно стыдно от того, что сломала подарок отца. В кои-то веки он подарил мне что-то полезное, а я была так неосторожна.

— После посещения третьего мира он перестал включаться. Думаю, с коммом будет то же самое. Правда, это был несбывшийся мир, вроде снов. А до этого скакнула через один высший и один похожий на наш. Так что думаю, все дело в физических законах этих пространств. Это лишь мои предположения.

Пока я трындела, неловко оправдываясь, Аск отодвинул пустую тарелку и любопытно осмотрел устройство со всех сторон. Кажется, планшет ожидало препарирование.

*

Спустя полчаса возни с куском умного стекла в гаражной мастерской брат вынес вердикт:

— Спекся.

Его сил хватило лишь на то, чтобы отодрать бортик с аккумулятором. Тут даже мне стало понятно, что сложное устройство не пережило последнего путешествия. Возможно, он начал ломаться уже в первом мире, но я этого не заметила.

— Жаль. Там были фотки.

Аск высоко поднял брови и приоткрыл рот.

— Красивый вид на степь и реку с небольшого пригорка. Ранним утром, где-то в середине теплого сезона. Мир был очень похож на наш. В высшем всего парочку сделала, но они более захватывающие, — я с сожалением глянула на пострадавшее устройство.

— Аль, — у Аска был растерянный тон. — Ты в своем уме?

Он прикрыл лицо ладонью и глубоко вздохнул.

— Планшет был у меня с собой. Я с ним не прыгала туда-сюда по Земле. Так что особых сбоев в перемещении показать не должен.

— Сервера также фиксируют отсутствие сигнала, — устало вздохнул он. — Перерыв более чем на десять минут уже должен маркироваться как подозрительный.

Я подвисла, вспоминая, вложилась ли в это время.

— С другой стороны, он сломался и больше не включался. Так что никакого прерывания. К нам никаких претензий. Даже можем предоставить в утиль его трупик, — смущенно поджала я губы.

Не хотелось признаваться, но мои поспешные сумбурные эксперименты были не совсем продуманы. А выходка с планшетом оказалась откровенной глупостью.

Аск буравил меня взглядом.

— Та-ак, — напряженно улыбнулась я, понимая всю глубину собственной глупости. — Сегодня никаких экспериментов. Чем займемся? О! Приготовлю что-то вкусненькое на завтра.

За последнее время отвыкла ничем не заниматься. Более того бездействие начинало нервировать.

Правда, пока я прошлась не по всему списку экспериментов с вещичками. Оставались еще предметы из низших миров и их поведение в реальном мире, а также наоборот. Но на фоне последних открытий и моего тупняка с планшетом, эти исследования могли подождать.

— Стоять! — Аск сгреб меня обеими руками, усаживая к себе на колени.

— Уже отвыкла ничего не делать и очень нервничаю. Вот и туплю. Извини.

— Да уже понял, что ты не намеренно, — он чмокнул меня в скулу.

— Хочешь картофельное пюре, рубленый стейк и салатик из свежих овощей? Хотя это на завтра не разумно готовить. Остынет и к завтраку станет невкусным. Может, рисовую запеканку с сыром? — мои губы сами собой расползлись в счастливой улыбке. — Почти без пряностей. Как ты любишь.

Аск на это коротко рассмеялся. В его смехе была скорее доля горечи, чем веселья.

— Все хочу, — хмыкнул он и встал вместе со мной на руках. — Но на будущее: всегда сообщай мне, если удумала очередной эксперимент. Отпишись, что собралась делать. Пусть мысленно или во сне, но предупреждай. Договорились?

— Договорились. Постараюсь делать, как ты говоришь. Просто ты был так увлечен в тот момент.

*

По пути на второй этаж парень вдруг задумчиво остановился и вовсю зафонил виной.

Ой! Что-то не так? Может, следовало что-то сказать?

Но он успел раньше:

— У меня были другие девушки.

— Угу, — лишь хмыкнула я, припоминая этот постыдный опыт вуайеризма в собственной биографии.

— В последние дни. Не только раньше, — уточнил он.

— Это хорошо.

— Ты, как всегда, — похоже, Аск растерялся. — Хоть изобрази раздражение или ревность.

— Зачем?

Что еще за глупости пришли ему в голову?

— Ты ничего не чувствуешь по этому поводу?

— Немного завидую им, — призналась я.

Брат несколько растерялся.

— Мда. Похоже, это вопрос доверия, — хмыкнул он и осторожно опустил меня на пол. — Ты настолько сильно во мне уверена? Что если я оставлю тебя и выберу кого-то другого?

Пару минут я молчала, пялясь на него в ответ.

— Такое уже было. Когда ты уехал. Но на этот раз я тоже уйду.

Аск замер с вытянутым лицом.

— Навсегда? — прошептал он глухим голосом.

— Говорила же: ты — мой якорь. Если я тебе совсем не нужна, то у меня уже есть несколько миров на примете. Не хочется мешать, если ты захочешь построить семью. Уйти куда проще, чем оставаться. Или мне так кажется.