CTRL+S - [117]

– О том, где ты сейчас, Эдвин, неизвестно никому. Я не пустил твое сообщение по общим каналам связи, потому что никогда не знаешь, кто может тебя услышать.

Бакстер тихо усмехнулся:

– Вы правы. Об этом знаете только вы, да я, да Милтон… да еще несколько миллионов подписчиков канала Киллера Кайю.

Мартин застыл на месте:

– Что?

– А то, что самый свежий обзор Киллера Кайю касался видео, снятого в притоне, и в нем, кстати, фигурирую и я тоже. Мир обязан быть в курсе того, что происходит, вы же не станете с этим спорить?

Он заметил, как Мартин судорожно сжал кулаки, но затем усилием воли заставил себя успокоиться.

– Мистер Бакстер, спрашиваю в последний раз. Где находятся ваши друзья? И где моя дочь?

Глава сорок первая

Клемми стукнулась о боковое стекло, когда их машина на скорости закладывала крутой вираж, и сжала пальцами переносицу. Вокруг губ и во всей левой половине тела ощущалось странное покалывание. Она вспомнила Кларион и подумала, что у той, наверное, все тоже начиналось именно так.

Она передавала данные отслеживания феромонов Милтону и типу в черных очках, и сейчас все они могли видеть тонкое облачко цветных частичек, висевшее в воздухе вокруг машины. Клемми решила, что это похоже на то, как будто они находятся внутри трехмерной точечной диаграммы рассеяния. В основном точки были бледно-голубыми, но, поворачивая голову, им удавалось находить тонкую струйку частичек розового цвета, тянувшуюся с одного и того же направления. И в начале этой указующей дорожки находилась Элла.

– Тео? Где ты? – Сейчас уже в голосе Милтона слышались нотки отчаяния. После возвращения Клемми он пытался связаться с другом постоянно. – Клайв?

Следуя по цепочке феромонов, тип в черных очках повернул машину направо. Они ускорились, и характер частичек постепенно начал меняться: их стало больше, а цвет потемнел, становясь красным. При движении машины Клемми чувствовала себя ужасно – или, возможно, дело было в тягостном прозрении насчет отца?

Приезжая из университета на каникулы, она видела, что он полностью погружен в свою работу. О притонах он упоминал отрывками, но все чаще она слышала от него расистские высказывания против слифов. По каким-то причинам он решил примкнуть к планам Левински, касающимся монополизации СПЕЙСа. Более того, он ведь лично знал Эллу. Знал, как использовать ее слабости, чтобы манипулировать ею. Нужно было иметь поистине каменное сердце, чтобы связаться с притонами, паксом и прочим дерьмом, которое поставлял Левински. Она сама видела, как «Мирри» с бесстрастностью врача наблюдала за ее муками во время сердечного приступа. Клемми машинально потерла грудь. Каждый вздох отзывался в ней болью. Секонд-скин мог изменить внешность, но намерений было не утаить. Как он мог спокойно стоять рядом, глядя, что происходит с его родной дочерью?

Внезапно прозвучавший голос Ксиф вернул ее мысли от самобичевания к плачевному физическому состоянию в действительности.

– Это Ксиф, – отрывисто произнесла слиф, явно расстроенная. – Я нашла их. Соединяю со стримом из Ню-Лондона.

В окошках на ригах Милтона и Клемми появился разбитый полицейский крузер. Съемка велась с персонального дрона Клайва без блокировки, поскольку он вел передачу внутри СПЕЙСа. И без того мощное кольцо В-полицейских все нарастало, а небо уже стало черным от круживших в нем крузеров.

– Боже мой! – охнул Милтон. – Они, похоже, согнали сюда всех В-копов, которые только нашлись в этой стране.

Правая рука Тео была приподнята и прерывисто подергивалась. Указательный и средний пальцы были неестественно разведены в стороны. Клемми непонимающе замотала головой:

– Это, конечно, может быть следствием сдвига по фазе. Но больше похоже, что он показывает пальцы нашему дрону. Что за придурок. – Клемми бросила взгляд на Милтона. – Это он у тебя такого нахватался.

Но до Милтона уже начало доходить, что делает их друг.

– Он сигнализирует о помощи.

Клемми закатила глаза, вспомнив, что Киллер Кайю показывал пальцы в форме «V», когда хотел сказать, что игра, которую он оценивает, просто отвратительная.

– Ну, и как ты можешь ему помочь?..

– Ксиф, удерживающее поле означает, что выйти из СПЕЙСа ты не можешь. А на блокировку вознесения оно распространяется?

– Нет, – после короткой паузы ответила та. – Возможно, мы с тобой подумали об одном и том же.

– Можешь это сделать?

Не теряя времени, Милтон вошел в виртуальную студию своего персонального стрима.

Головная боль Клемми усиливалась. Из-за этого она уже не могла толком следить за их разговором. Она попыталась спросить, что происходит, но язык и губы ее не слушались.

Пришел ответ Ксиф для Милтона.

– Отсюда я могу на время перенастроить параметры вознесения, и Система не мгновенно восстановит установки. Будет небольшое окошко.

– Уже неплохо.

Пока Клемми собиралась с силами, чтобы заговорить, на ее риге внезапно появилось окно стримингового канала Милтона. Показался Киллер Кайю со своей белозубой улыбкой, в круглых темных очках и ярко-красном пиджаке из восьмидесятых годов – с такими острыми накладными плечами, что ими можно было кому-нибудь глаз выколоть. Вещание велось в прямом эфире, так что в ее наушниках звучал обычный голос Милтона, на который накладывался сильно оцифрованный акцент его альтер эго – звезды шоу-бизнеса. Оба голоса шли с небольшой задержкой относительно друг друга – или же, может быть, это в большей степени было следствием ее сдвига по фазе?