Цивилизация крыс - [4]

— Да, пожалуй, ты прав, — ответил Брюс. — Впрочем, тебе решать за нас обоих. А я предлагаю все-таки сегодня немного еще поработать. Нам и осталось-то — присоединить усилитель.

— Не возражаю, — сказал доктор Грейнас. — Тогда мы сможем наш прибор прямо завтра же и испытать.

— Кстати, у меня тут мысль появилась, — сказал Брюс. — Чтобы пропустить ток через коллоид, нам придется подавить некоторые паразитные токи на усилителе.

— Совершенно верно, — кивнул Грейнас. — Мощность придется все время варьировать.

— Ладно. А как насчет такой идеи: давай на входе присоединим микрофон и поставим его перед динамиком телевизора в лаборатории. Так и получим различные показатели. Звук установим на минимум — мешать никому не будет.

— Иногда, Брюс, тебе в голову приходят самые невероятные мысли, признал доктор. — Ты, наверное, по природе своей беспросветно ленив. Вряд ли можно придумать более удачное решение. Правильно, пусть телекомпания сама заряжает наш коллоид.

— Думаешь, получится? — спросил Брюс.

— Почему бы и нет? По идее, все верно.

Оба встали и направились в лабораторию, где приступили к осуществлению задуманного.

Через три четверти часа Брюс наконец опустил свой паяльник.

— Смахивает на Голдбаргиша, но контакты в порядке.

— Ты закончил? — спросил Грейнас.

— Да, вроде держится крепко. Тебе помочь?

— Не надо. У меня тоже все в порядке. Циркулярный насос довольно грубоват, но будет работать, как часы, фирма гарантирует.

Брюс пресек кабинет и достал небольшой микрофон. По пути назад, он размотал шнур и подключил к усилителю счетчика. После нескольких проб им удалось разместить микрофон точно напротив телевизора. Пока Грейнас искал работающий канал, Брюс припаял концы двух соединительных проводов к схеме на электровакуумных приборах.

— Чуть больше звука, дядя Боб. Так, достаточно.

Доктор Грейнас выпрямился и позволили себе улыбнуться:

— Ну, а теперь можно спокойно отправляться спать. Пускай «Автоматическая система зарядки Макдональдов» поработает за нас.

Брюс прижал ухо к громкоговорителю, подсоединенного к выходу счетчика.

— Что ждешь услышать, Брюс?

— Да так, ничего. Просто не удержался. Завтра услышим очень неплохое эхо.

— Надеюсь, ты прав, мой мальчик, — ответил доктор. — В противном случае, мы напрасно потратили целую кучу времени и денег.

— Учитывая нынешние обстоятельства, — сказал Брюс, снимая халат, количество потраченных денег уже никакой роли не играет.

— А вот расстраиваться не стоит, — отпарировал Грейнас. — От этого кафисам хуже не станет, да и тебе самому легче не будет.

— Это уж точно, — вздохнул Брюс.

Они покинули лабораторию. Доктор Грейнас остановился на первой ступеньке лестницы.

— Слушай, Брюс, я кажется забыл выключить свет в лаборатории. Не жди меня.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— «Приятных снов, друг римлянин!»

Брюс поднялся наверх. Лоиз уже спала. Поэтому Брюс постарался раздеться как можно тише и быстро нырнул под одеяло.

Завтрак больше походил на загробный ритуал. Доктор Грейнас предпринял пару попыток как-то поднять настроение. Тщетно. Лоиз выглядела полностью подавленной. Однако Брюс казался невозмутимым и явно был поглощен собственными мыслями. На его лице красовалось тоже самое философское спокойствие, что и днем раньше.

— Что стряслось? Почему ты мне даже слова не скажешь? — удивился Грейнас, обращаясь к Лоиз.

— Прости, дядя Боб, — вздохнула Лоиз. — У меня и в мыслях не было как-то обидеть тебя.

— Дело не в этом, — улыбнулся Грейнас. — Я прекрасно понимаю, что не хотела обидеть меня. Но ты за все утро не проронила ни слова и это беспокоит меня.

— Неужели женщина должна болтать без умолку? — улыбнулась в ответ Лоиз.

— Конечно, нет, — ответил Грейнас. — Но я слишком хорошо тебя знаю. Твоя подавленность со стороны хорошо заметна и этого тебе не спрятать, как бы ты не старалась.

— Простите… я просто… я… еще не свыклась с ролью рабыни.

— Я понимаю, это неприятно, — согласился Грейнас. — Но мы не в силах ничего изменить и должны, как многие до нас, сжать зубы и терпеть. Эй, Брюс, хватить грустить! — старик дружески хлопнул коллегу по плечу.

— А?

— Я сказал, не вешай нос!

И Брюс вздохнул.

— Нет-нет, я не унываю. Так, задумался.

— Отлично. Но думать будешь, когда вернемся. Пора идти. Нам ведь нужно попасть в город до того, как там начнут выстраиваться очереди жаждущих зарегистрироваться.

— Может выпьете на дорожку еще немного кофе? — предложила Лоиз.

— Не стоит, дорогая, — ответил Брюс. — Дядя Боб прав, нам действительно пора.

— Брюс, ты становишься циником, совсем, как твой отец, — заметил Грейнас.

— Может и так, но у меня на это больше причин, чем у него.

Доктор Грейнас поднялся.

— Пора. Поговорим по дороге.

Лоиз проводила обоих ученых до прихожей. Пока Брюс боролся со своим галстуком, она достала пальто.

— Разве ты тоже идешь? — удивился Брюс.

— Можешь даже в этом не сомневаться, — кивнула Лоиз.

— Но, дорогая, в этом нет никакой необходимости. Это простая регистрация. Мы съездим в город и скоро вернемся.

— Я им не доверяю, ни одной из этих крыс! — заявила Лоиз. — Я еду с вами.

Брюс уже набрал полную грудь воздуха, но так и не нашел никакого убедительного аргумента и махнул рукой.