Цитадель в огне - [70]
– Если глупость ведет к победе, – ответила она с улыбкой, – то это уже не глупость. Ну как?
– Согласен, – ответил он.
– Тогда прямо отсюда, – ответила она, – и… вон до середины той рощи! Там в центре такой роскошный дуб… Кто первым добежит, тот и победил. Согласен?
– Решено, – подтвердил он.
Она соскочила на землю, одна из амазонок подбежала ухватить повод, а Брестида сказала задорно:
– Тогда начали!.. Лови!
Страг только охнул, когда она сорвалась с места, как стрела, пущенная из ее же лука, понеслась подобно красному пламени, гонимому сильным ветром, а роща не так уж и далеко.
Он шумно вздохнул и ринулся вдогонку.
Теонард все видел и слышал, хотя и продолжал торг с купцами, что стараются выговорить себе особые условия, раз уж повезло поставлять товары таким явно богатым жителям этой загадочной Цитадели.
Когда проходили мимо Булука, мирно жующего в тени спящего Грагрха, Теонард сказал со вздохом облегчения:
– А вот один из моих советников, мудрый Булук!.. Булук, эти добрые люди предлагают нам обеспечить товарами как Цитадель, так и все, что вырастает вокруг нее…
Булук прожевал, оценивающе посмотрел на присмиревших купцов.
– А что, – буркнул он жирным утробным голосом, – у нас уже есть склады. За бараки с рабочими уже мы отвечаем, раз те возле нас… В цене не сходитесь?.. Но мы не только покупатели, но и защитники, а это тоже чего-то стоит…
– Мудро, – сказал Теонард обрадованно. – Мы берем на себя охрану товаров на ваших складах. А рост торговли будет нарастать, сюда идут и все еще идут люди…
Купцы, демонстрируя торговую хватку и не желая упускать возможную прибыль, начали живо торговаться с огром, расписывая свои возможности и лучшие на свете товары, а Теонард, немножко послушав, отошел на цыпочках в сторону.
Появился и как-то незаметно исчез Виллейн, на высоте дважды хлопнули крылья горгульи, но когда Теонард поднял голову, уже исчезла за роскошной багрово-золотой кроной Дерева эльфийки.
Лотер отсел от общего круга и с задумчивым видом раздирал добычу на мелкие кусочки, словно это не просто мясо, я какие-то ценные ингредиенты для особых дел. Видимо, в одиночку успел метнуться в лес. Перед ним три кучки, в первой мягкие части, во второй хрящики и жилы, а в третьей кости. На последнюю глядит с особым трепетом, время от времени зыркает по сторонам, будто боится, что украдут.
Закончив разделку, ворг сгреб мясо в мешок, хрящи и жилы сразу проглотил не жуя, а кости взял в охапку и понес в свою землянку.
Через секунду рядом с кустом у ворговского леска, как будто из пространства, вышел тахаш. Воздух вокруг его тела странно поблескивает, словно летит рыбья чешуя под ножом старательной хозяйки, вежливо кивнул издали Теонарду.
Теонард ответил так же вежливо и чуточку чопорно, только с тахашем получается вот так на дистанции, ни вражды, ни приязни, подошел неторопливо, выказывая, что никаких дел, просто так.
– Заметил, – произнес тахаш почти равнодушно, – никто не может с помощью своего осколка навредить другому Хранителю… Разве что по старинке палкой по голове.
– Это наши могут, – согласился Теонард. – А еще по большей старинке зубами, когтями, клювом…
Тахаш сказал тем же равнодушным голосом:
– Вас всех ожидает трудная работа…
А как насчет тебя, хотел спросить Теонард, но прикусил язык, вспомнив, что у тахаша нет народа и заботиться вроде бы не о ком, потому ответил подчеркнуто легко:
– Опять работа? А как же насчет просто жить и радоваться?
– Просто уже не получится, – произнес тахаш. – В ваших руках, лапах, ластах и клешнях отныне огромная власть. К вам будут приходить за помощью, в поисках защиты, с просьбами, с посулами и жалобами, вы волей-неволей станете представителями своих рас и народов… И за любым удовольствием, которое вам предлагается, начнете высматривать ловушку.
– Отвратительно, – сказал Теонард. – Тебе хорошо, заботиться не о ком… Прости, если задел, манеры у меня пока еще те…
Тахаш сказал так невозмутимо, что понятно, за бесконечную жизнь успел наслушаться всякого:
– Зато можете сделать много добрых дел. Вообще изменить мир к лучшему! Да, вы можете… хотя пока не представляю, как это сделать, если вы даже сейчас готовы вцепиться друг другу в глотки.
Теонард сдвинул плечами.
– Если я проживу – тьфу-тьфу! – пару столетий, тоже стану таким скучным?
Тахаш скупо улыбнулся.
– Станешь правильным, а правильное всегда невыносимо скучно любым юным существам.
Он повернул голову в сторону леса: оттуда идут плечо в плечо Брестида и Страг, слышны громкие голоса, оба размахивают руками, толкаются, а когда подошли ближе, Теонард услышал сердитый голос Страга:
– Ты нарочно, я же видел!.. Ты могла перепрыгнуть ту корягу, но запнулась, а коряга совсем невысокая… Это нечестно, ты меня опозорила!..
Брестида, раскрасневшаяся и с блестящими от возбуждения глазами, вечернее солнце играет в волосах, от чего кажется, что голова объята пламенем.
Она бурно возразила:
– Ничего подобного!.. Я уже устала, а коряга сама шмыгнула под ноги, я не успела отскочить, вот и зацепилась…
– За три шага от дуба! – крикнул Страг в негодовании. – Нет, ты нарочно меня опозорила!..
– Ты победил заслуженно, – заверила амазонка, вытирая лоб. – Или ты отказываешься от победы?
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Противник всегда благороден и великодушен, а враг подл и коварен. Противник честен, правила войны для него святы, а вот враг ими пренебрегает, сражаться с ним трудно и опасно.А еще враг норовит ударить в самое больное место, что совсем недопустимо для благородных глердов. К счастью, у глерда Юджина в мире меча и магии есть не только пистолет и винтовка с оптическим прицелом, но и понимание, что в войне вообще нет благородства.
Доблестный рыцарь сэр Ричард говорил, рисуясь перед дамами, что каждый день спасает мир, но на этот раз пришла настоящая беда. И все указывает на то, что мир будет уничтожен в самом деле. И уничтожить его решил Тот, кто и создал.Последний лучик надежды — Храм Истины, о котором ходит столько таинственных слухов. Но все оказалось не таким, как надеялся отчаявшийся паладин…
Мир ловил меня, но не поймал, сказал Григорий Сковорода на смертном одре, говоря о мирском, суетном, не имеющем настоящей ценности. Император должен бдить насчет своей империи. Сэр Ричард, конечно, бдит, но враг очнулся и уже объявил охоту на узурпатора.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Настал День Испытаний. День, который наступает без предупреждения. День, когда все младшие и старшие школьники Академии Пил подвергаются интенсивным физическим и психологическим испытаниям, чтобы выявить, готовы ли они выпуститься и стать тайными агентами правительства. Аманда и ее бойфренд Эйб - лучшие ученики, и только что они выдержали тридцать шесть часов испытаний. Но они младшие школьники и не ждут выпуска. Это должно произойти в следующем году - они планируют вместе присоединиться к ЦРУ. Но когда объявляют выпускников, результаты шокируют.
Чтобы вы сделали, если б злодейка судьба перенесла вас во времени на несколько веков назад? Эльза и Люси оказались в средневековье, известном суеверием и жестокостью к обвиненным в колдовстве людям. Мало того, они, оказывается, обладают магией. Удастся ли им - современным девушкам, совершенно не приспособленным к здешней жизни - выжить во времена инквизиции и суеверия?
Инспектор Эдмонд Палмер лучше других знает, как важно сохранение межрасового баланса в институте магических аномалий имени Мерлиновского. А потому каждое утро он идет на работу и берется за решение любых конфликтов, возникающих между людьми и демонами. Но что случится, если однажды он столкнется с далеко незаурядным правонарушителем? Каким будет самое трудное дело инспектора Палмера?
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?
Кейден Митчелл — первичный альфа. Известный большинству, как самый желанный миллиардер. Его секретное оружие — способность менять форму, и становиться сильным и смертельно опасным медведем — позволяет ему быть самым безжалостным бойцом Сортиари, сверхъестественной организации, которая работает, поддерживая курс Судьбы на правильном пути. Но когда ухудшающееся здоровье его бабушки возвращает его обратно домой, зрелые формы Немезиды его детства слишком хороши, чтобы сопротивляться…Лия Риджвей никогда не ждала, что Кейден обратит на нее внимание.
Захваченная, забранная от семьи и лесов, самый большой страх Арии не близкая смерть, с которой она столкнулась, а быть выбранной в качестве кровавого раба для члена одного из правящих вампирских родов. Что бы ни случилось с ней, Ария знает, что должна скрывать свою личность от монстров, лишивших ее свободы. На ней клеймо члена сопротивления, но вампиры не знают, как глубоко она вовлечена в это, и никогда не должны узнать.Несмотря на надежду на смерть, мир Арии переворачивается с ног на голову, когда вампир по имени Брейс заявляет на нее свои права.
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…