Цитадель в огне - [49]

Она освободилась из их рук, поднялась во весь рост, тело на глазах начало покрываться сверкающей чешуей. Руки тоже блеснули металлом, а громадные глаза загорелись зловеще красным огнем, как раскаленные угли в лесном костре.

– Вы оскорбили меня! – произнесла она таким страшным голосом, что даже дальние ряды дрогнули, там кочевники отступили на шаг, а кони забеспокоились, начали подниматься на дыбы, не слушаясь повода.

Некоторые, закусив удила, помчались прочь, а всадники не могли или не хотели с ними справиться.

– Вы все умрете, – сказала она со зловещей убежденностью.

Лишь трое смельчаков бросились на нее, двух она разорвала молниеносно, а третий успел с силой ударить ее саблей, но лезвие со звоном отскочило от чешуи из крепчайшего металла, а горгона одним взмахом снесла ему голову.

Не давая опомниться, она со зловещим визгом, от которого кровь стыла в жилах, бросилась на кочевников.

Снизу прибежал Лотер, все понял, закричал страшно:

– Наша очередь!

– Еще бы, – ответил Теонард, – женщина сражается, а я тут на крыше…

Лотер подпрыгнул, ударился головой о каменный бортик. Теонард не успел опомниться, как острые когти ухватили его за пояс, и в следующее мгновение он уже падал через край.

Ветер засвистел в ушах, и тут же тело ударилось о землю. Теонард вскочил, рядом поднялся с земли Виллейн, а Лотер сильным толчком бросил свое мощное тело в воздух и полетел вдогонку за сражающейся Эвриалой.

– Сволочь, – сказал Виллейн с сердцем, – хотя бы предупредил! У меня чуть сердце не выскочило…

Он выхватил кинжалы из ножен, заорал дико, нагнетая в себе ярость, и тоже ринулся к Эвриале – то ли помочь, то ли укрыться под ее защитой.

Теонард поднял арбалет к плечу, выстрелил, снова зарядил и выстрелил, наконец отшвырнул в сторону и, вытащив меч, с боевым кличем бросился вслед за Виллейном.

Из башни выскочили ошалелые Тарнат и Страг, не стали осматриваться, а с криками бросились за Теонардом.

Земля вздрогнула, все в испуге оглянулись на скалу, что ожила и шевельнулась. Грагрх медленно поднялся на ноги, массивный, в огромной руке появилась дубина чуть побольше второго тарана, которым пытались выбить ворота.

Над его головой пронеслась торжествующая Аэлло, прокричала звонким голосом:

– Мы уже здесь!.. Проснулись, но еще не кушали!

Кочевники попятились, лишь трое смельчаков решились пустить коней вскачь навстречу, с силой швырнули дротики.

Те ударились о каменный живот Грагрха, отскочили, а гигант взмахнул палицей, и всех троих вместе с конями унесло далеко за передние ряды конных степняков.

Один из переднего ряда заорал, привстал на стременах, указывая в сторону башни.

Теонард оглянулся, охнул. Там из облака пыли выдвинулись каменные гиганты, подобные Грагрху, все с такими же палицами, каждая размером со ствол столетнего дуба, идут по-великаньи неторопливо, но каждый их шаг длиннее двух десятков шагов человека, такие могут догнать даже конного.

Он оглянулся на тахаша, тот оказался в двух шагах слева, в руках мечи, лицо спокойное и даже равнодушное, как у человека, который видит вечность.

– Твои?

– Да, – ответил тахаш. – Фантомы.

– А почему ты пешим? – крикнул Теонард. – Где твой конь?

– Коня убьют, – коротко ответил тахаш.

– Предвидишь будущее?

– Нет, но коня убьют, а я не люблю, когда они гибнут по моей вине.

– Какая вина, – сказал Теонард, – это бой!

– Мы знаем, – ответил тахаш, – за что деремся. А за что драться коню?

С разбега сшиблись с конными, сзади набежал Страг и, не вытирая кровь с лица, прокричал страшным голосом:

– Сейчас или никогда!

Теонард не успел глазом моргнуть, как Страг, выбив ближайшего к нему кочевника из седла, вскочил на его место, развернул коня и понесся за отступающими, страшно вздымая над головой залитый кровью по самую рукоять клинок. Секира на спине, но он в пылу схватки, похоже, о ней забыл.

Теонард старался рубиться расчетливо, как и учил Страг, хотя и сам раньше все знал и умел, но многое позабыто в скитаниях и лишениях, и сейчас надо поскорее войти в образ неустрашимого рыцаря, что привык побеждать и уже не отступит, потому что не позволяет эта, как ее, честь, а еще достоинство и голоса предков, что смотрят на него с недоверием и надеждой.

Слева от башни появился огромный Булук с исполинской дубиной в руке. В него летели стрелы и дротики, но отскакивали от толстой шкуры серо-болотного цвета, а он захохотал и, ухватив одного из кочевников, сунул его в пасть. Захрустели кости, изо рта брызнула кровь.

– Вот мы и завтракаем! – крикнула Аэлло. – Пойдем дальше, лапочка!.. Ты мой милый лягушоночек…

С грохотом копыт конь Гнура догнал свирепого Булука, в правой руке гоблина крашар, в левой – кинжал, конем ухитряется управлять ногами, попона забрызгана кровью, но, судя по восторженно злому лицу гоблина, кровь не его.

Теонард крикнул:

– Рехнулся?.. Я же велел не выходить из башни до моего приказа!

– А я не вышел, – ответил Гнур с самым честным видом. – Я споткнулся и упал через край.

– Ему конь понравился, – сказал Страг. – У него никогда такого роскошного коня не было.

– Это я его нечаянно с башни, – признался Виллейн. – Как-то совсем нечаянно, пинком в зад…