Цитадель Теней - [141]
— Вы вчетвером остаетесь со мной, — Ансацу обратился к братьям фурри, Вексу и денром. Те молча выстроились вокруг шиварца, приготовившись защищаться. — А ты, — мужчина нагнулся и, схватив подопечную за руку, толкнул ее в сторону башни, — будь здесь и не смей никуда уходить.
Возражать маленькая брюнетка не стала.
В небе вновь запылали огни и несколько отрядов Красных Балахонов вступили в бой с защитниками Цитадели. Тут и там, сплетаясь в смертельном танце, кружили огненные языки и теневые потоки. Багряно-черное полотно вспыхивало и угасало по мере боев. Звон скрещенного оружия, свист спущенной тетивы, крики раненных, запах паленного — вот что окружало сейчас ребенка, забившегося в угол между башней и парапетом стены. Девочка закрывала уши, в надежде заглушить все эти чудовищные звуки, но вновь и вновь они продирались сквозь ее слух. Юная кагэми, вжавшись в стену, видела, как Ансацу отправил ее друзей и других кагэми в разные части стены, занять места падших собратьев, поддержать ослабевшие группы. Мужчина успевал не только биться сам, но и руководить другими.
Но даже универсальные навыки шиварца не могли спасти жизни всем кагэми.
Под натиском фанатиков Хаоса, падали замертво братья и сестры кагэми, пожираемые ярким пламенем. Его языки ослепляли. Маленькая брюнетка не выдержала и спрятав лицо в коленях, закрыла глаза. Раскачиваясь из стороны в сторону, она тихо повторяла:
— Это все не со мной! Это все сон! Это все не со мной! Это все сон! Это все не со мной! Это все сон!..
Жгучий холод тронул кожу девочку в области груди, отвлекая ее от окружающего безумия. Малышка просунула руку за пазуху и достала кристалл, подаренный ей Матерью Мертвых. Камень ярко пылал изумрудным светом. Это был красивый глубокий чистый свет. Нежный и мягкий. Таким цветом обладает молодая листва по весне, еще не проснувшаяся, но уже тронутая теплом. К зеленому сиянию добавился новый цвет. Черный туман расползался внутри камня, подобно чернилам в воде. Туман плавно растекался, вытягивался и создавал небольшие завихрения. Он заполнял собой кристалл от грани до грани. В какой-то момент, туман стал сгущаться, собираясь в центре камня. Вскоре на месте тумана возникла маленькая черная сфера. Она пульсировала, подобно крошечному сердцу. От сферы протянулись небольшие жгутики, и теперь она походила на солнце. Один из лучей был длиннее других и словно стремился куда-то за пределы своего кристаллического мирка.
— Кристалл ведет себя странно, — маленькая брюнетка передвинула камень так, что бы самый длинный луч смотрел в другую сторону. Некоторое время ничего не происходило, но затем лучи стали втягиваться в тело сферы и вновь вытягиваться наружу, меня свои расположение. Спустя пару секунд, самый длинный луч вновь занял свое изначальное место, указывая в сторону башни Аласс инэсс.
Юная кагэми проводила взглядом траекторию луча и тихо прошептала, повторяя слова Матери Мертвых:
— Он укажет на того, кто касался сферы… укажет…Он Здесь!
Т'эрка подскочила на ноги и громко закричала, размахивая руками в попытке привлечь внимание наставника:
— Амо! Амо Ансацу! Он Здесь! — но мужчина не слышал ее, отбивая атаки Красных Балахонов и отдавая приказы окружающим его кагэми. Девочка не унималась: — Повелитель здесь! Я вижу! Я… — малышка махнула в сторону Аласс инэсс и перевела взгляд на башню.
Перед ее взором открывалась жесточайшая битва. Черные и красные силуэты сливались в едином потоке и различить во всей этой массе одну единственную фигуру было не возможно.
— Так я не смогу его заметить. Нужно что-то придумать, — маленькая брюнетка обреченно оглядела сотни существ. — Все они кагэми и ничем не отличаются. Хотя, — юная кагэми перевела взгляд на кристалл, что служил ей сейчас компасом, — если ты на кого-то указываешь, значит, ты его или ее как-то чувствуешь. А это выходит, он или она ставили на себе что-то от сферы. Замарались.
Т'эрка моргнула и вмиг ее зрение с человеческого сменилось на способность кагэми нодзому. Она вновь взглянула на кристалл. Переливающийся всеми оттенками зелени, будто подсвечиваясь изнутри, камень направлял за свои пределы луч. Девочка проследила за ним. Луч зеленой змейкой юрко опоясывал окружающих, незаметно проплывая мимо них. Стремясь вперед. Среди всполохов черного и красного, луч указывал на отдаленную фигуру, стоящую на середине юго-западной стены. Подобно живой лозе, луч окутывал ногу неизвестного, цепко вплетаясь в черный туман кагэми.
Повелитель Теней оглядывался по сторонам. При каждом движение, его насыщенное бордовое пламя уроженца Хаоса вспыхивало, языками огня касаясь иссиня-черной сферы внутри предателя.
— Я вижу его, — малышка пыталась не потерять из виду Повелителя. — Я знаю это пламя. Он был на Меридиане.
Повелитель уклонился от удара Красного и сбросил того за перила.
— Они сражаются? Разве Повелитель не предатель? — удивилась девочка.
Еще один носитель пламени Отца Всего атаковал Повелителя. Но того успел защитить рядом стоящий кагэми. Маленькая брюнетка видела, как пал нападающий а затем предатель со спины убил кагэми, пронзая того пылающим клинком.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.