— Может быть, теперь, когда вы увидели, что ничего сделать нельзя, мы полетим обратно домой?
— А кто будет спасать мою маму и моего папу? — спросила Паля. — Они, что, там и будут теперь жить?
— Может быть их спасет кто-то другой, а не беспомощная маленькая девочка? — улыбнулась горгулья. — Может быть есть ещё волшебники в этом мире? Я знаю некоторых из них, кто мог бы нам помочь.
— Нет, никто мою маму и моего папу не спасет, кроме меня, — сказала грустно Паля. — Все другие волшебники далеко, да я их совсем и не знаю. Лучше я буду думать, как мне попасть вниз. Я же тоже волшебница, хоть и маленькая, а значит обязательно что-нибудь придумаю.
Из норы появился меховой шар, он подкатился к Пале и протянул свои лапы. На розовых ладошках лежала две небольших горстки орехов.
— Спасибо, ты добрый, — сказала Паля, беря орехи. — Значит, ты все понимаешь, только не говоришь.
— Говорю, — неожиданно услышала Паля. — Только мало. Голос у существа был тоненьким и веселым.
— А как тебя зовут? — спросила Паля.
— Я называю себя, циркус, это значит, что я — круглый.
— Ну, если тебе нравится, то и я тебя буду называть круглым, — сказала Паля. — А зачем ты здесь живешь, если внизу замок злого волшебника? Он же может поймать тебя так же, как мою маму и моего папу в какую-нибудь ловушку, и тогда тебе будет плохо.
— Меня он не поймает, — сказал циркус. — Я маленький, и я живу наверху, а он, когда ходит по двору, вверх не смотрит. А когда прилетают гарпии, я прячусь в свою нору, и они меня не видят.
— Гарпии? — встревожено подняла голову горгулья. — Когда они сюда прилетают?
— Каждое утро, когда открываются ворота. Скоро орки их откроют, и гарпии прилетят, чтобы проверить, нет ли здесь кого чужого, они всегда это делают.
— Это плохо, маленькая хозяйка, — сказала горгулья. — Вчера нас было трое, и мы не выстояли против стаи гарпий, а сегодня я одна. Я не смогу вас защитить, нам нужно улетать отсюда немедленно.
— Ты правильно говоришь, — вздохнула Паля. — Ты лети домой, а ночью опять прилетишь. И принесешь еды, а то я все ещё есть хочу, эти орехи, какие-то они совсем маленькие…
— А вы, маленькая хозяйка? — спросила горгулья. — Что вы будете делать? Я не могу вас оставить без защиты. Паля похлопала горгулью по кожистым складкам крыльев и сказала.
— Я спрячусь в норе и буду там сидеть, пока гарпии будут здесь летать, а потом вылезу и буду дальше думать, как спасти маму и папу. Лети уже, а то не успеешь, вон уже и гарпии перестали купаться и идут к воротам.
— Хорошо, — сказала горгулья. — Я улетаю. Но я вернусь, и не одна, а возьму с собой ещё своих товарищей.
— И ещё возьми с собой лентяя-Трога, хватит ему, наверно, уже спать, — сказала Паля. — Он хвастался, что если бы гарпии не напали бы на него неожиданно, он бы их всех побил. Вот пусть прилетает и бьет их. А ещё, когда я спасу маму и папу, они на нем домой полетят.
— Хорошо, маленькая хозяйка, я ему передам ваши слова, — сказала горгулья, спрыгнула со скалы, расправила крылья и полетела, и скоро стала лишь черной точкой на горизонте, а циркус стал подталкивать Палю к норе.
— Подожди, — сказала Паля. — Может быть у тебя в норе случайно есть какая-нибудь каша?
— Каши нет, — сказал циркус. — Я не ем кашу, а она вкусная?
— Раньше я думала, что невкусная, — сказала Паля. — А сейчас думаю, что очень даже ничего. Циркус встревожено посмотрел вниз.
— Спрячемся быстрее, а то они плохие, эти гарпии, никого не любят и больно дерутся.
— Ладно, давай прятаться, — согласилась Паля. — Мне сегодня драться ни с кем не хочется.
Едва они залезли в нору, как над скалой пронеслись гарпии, они внимательно смотрели по сторонам, и лица у них были очень злыми.
— Вот видишь, какие они сердитые, — сказал циркус. — Они всех убивают, кого увидят.
— А ты почему тогда здесь живешь? — спросила Паля. — Спустился бы вниз и ушел бы совсем из этого плохого места. Циркус снова её лизнул своим розовым шершавым языком.
— Здесь никого нет, а от гарпий я всегда успеваю спрятаться. Тут хорошо, когда никого нет, только еды мало.
— Да, еды мало, — вздохнула Паля. — Ну ладно, ты теперь молчи, я думать буду, как в замок злого волшебника попасть.
— А зачем тебе в замок? — спросил циркус. — Там тоже плохо, там орки, там гарпии, а ещё в самой глубине гномы и тролли.
— Гномы? Тролли? А это ещё кто такие? — спросила Паля.
— Гномы, такие маленькие человечки, они все время землю роют и камни бьют, это они этот замок в скале выдолбили, и сейчас ещё дальше долбят.
— А тролли?
— Тролли, они большие, даже больше орков, и тоже дерутся со всеми. Если ты им на глаза попадешься, то они будут за тобой целый день гонятся. Их злой волшебник держит для того, чтобы они гномов заставляли работать. Они гномов бьют, чтобы те работали…
— Откуда ты это все знаешь? — спросила Паля. — Ты говоришь это так, словно сам бывал в замке. Циркус откатился к стене и там затих, какое-то время он молчал, потом тихо сказал.
— Только ты никому не рассказывай. Ладно?
— Ладно, — согласилась Паля. — А что не рассказывать?
— Ну то, что я там бывал. Просто иногда бывает так, что есть нечего, я же здесь на скале живу, травы мало, и она невкусная, а есть всегда хочется. Ну, вот тогда я тихо пробираюсь в замок, а там всего много…
