Цифровой рыцарь - [3]

— Свет истины несём телом своим, — хриплый голос бубнил нараспев совсем рядом.

Звуки приближались: шум шагов, гомон разговоров, шелест листовок. Незнакомцев много, больше десяти. Неужели спасен? Бандиты перестали меня метелить, настороженно вглядываясь в переулок. Показался первый участник процессии, и сердце сжалось от страха.

— Чистоту храним для небес, не пятная себя грешным железом.

Секта Чистого тела, из всех фанатиков в этом городе мне достались самые миролюбивые. Продолжая распевать псалмы, группа в светло-голубых одеждах обогнула моё распластанное на тротуаре тело.

Священник лишь развёл руками в ответ на мой умоляющий взгляд. Они не защищали даже собственных братьев, не то что случайного прохожего. Довольно прагматичный подход. Ведь Чистые запрещают себе любые улучшения тела, а без киберимплантов в уличной драке можно лишь красиво умереть. Не обращая внимания на сектантов, бандиты продолжили избиение. Ничего, терпеть осталось недолго. Секунд десять в таком темпе и я просто вырублюсь, полоска выносливости уже меньше 20 %.

— Стоп, стоп! Зацените, что у него на запястье.

Боксер произнёс это с таким смаком, что даже мне стало интересно. Главное, бить перестали.

— Клеймо корпорации. Так ты у нас любитель лизать пятки начальству, пацан?

Я с недоумением взглянул на выцветшее тату с двумя перекрещенными катанами. Простая шалость, сделанная за пару гольденов и лайк, чтобы впечатлить Свету. Настоящие метки фирм ставились официальным служащим, мне до такого ранга ещё пахать и пахать. Девушка, кстати, сразу раскусила подделку и пожурила за обман, но для бандитов даже это оказалось непосильной задачей. Походу совсем интеллект не качают. Из задумчивого презрения меня вывел болезненный пинок под ребра. Спасибо хоть сапогом без лезвия.

— Завис, пацан? Порнуху что ли смотришь? — приятели загоготали глупой шутке. — На кого работаешь?

Серьёзно? В мире всего пять корпораций, давно разделивших сферы влияния. Нас заставили вызубрить их ещё в средней школе. Подавив желание подколоть их, я ответил чистую правду.

— Катана: гражданские биороботы и киберспорт, — фразы выходили короткими, будто рублеными. Трудно говорить с кровью во рту.

Шестёрки перевернули меня и грубо поставили на ноги.

— Гы, значит, можешь достать мне железную девку со звонкой попкой и билеты на финал Кубка Пламени?

Я вспомнил нехитрый набор доступных бонусов: бесплатный обед раз в неделю, льготное такси при переработке более сорока часов в месяц и собственно все. Остальное больше походило на обязательства и рабские условия. Низшие звенья пятёрки топовых корпораций служат не за деньги.

— Ну… не совсем.

Пара ударов в голову не позволила закончить мысль. Здоровяк бил вполсилы, но мне этого хватило, чтобы практически потерять сознание.

Зафиксированы опасные повреждения. Как можно быстрее обратитесь в Центр Здоровья.

Еще не хватало стать калекой для полного счастья.

— Смогу, но нужно время.

Лет двадцать, если точнее, без выходных и больничных.

— Недели хватит, пацан? Я пришлю на твою почту че мне надо. И не вздумай стукануть кому или свалить из города. Из под земли достанем.

Пользователь Билл Сойер добавил вас в свой список контактов «близкие друзья».

Насмешил, у меня гольденов не хватит даже на таможенный взнос, не то что на перелет между мегаполисами. Разве что пешком пробраться через пустыню.

— Хватит, — обречённо выдохнул я, не желая снова превращаться в грушу для битья.

— Вот и славно, теперь у нас ручная корпоративная крыса. Жизнь налаживается, Джо? Пойдём по пиву.

Компания удалилась по своим делам, не обращая на меня внимания. Из-за того, что здоровяк добавил меня в список друзей, возле ника каждого хулигана теперь висел красный глаз с узким вертикальным зрачком. При фокусировке на символе всплыла расширенная справка:

Неформальное объединение «Глаза змеи».

Класс, это не обычная шпана, а целая банда с пафосным названием. Моё везение не перестаёт удивлять. Хотя, если боксер их главарь, мне не о чем переживать. Такие тупые силачи на улицах не задерживаются. Нарвется на кого-нибудь или загремит в тюремную капсулу.

Про зелёного ирокеза Змеи резко забыли. Настолько резко, что я усомнился: не подставным ли был хиппи. Впрочем, уже все равно. Будто мало мне бед, теперь я ещё должен местной шпане. Настоящий служащий корпораций просто намекнул бы внутренней безопасности, и суровые вояки решили бы проблему за час. К несчастью, стажёр вроде меня мог получить только увольнение с пометкой в личном деле. Куда легче избавиться от проблемного кандидата ещё на стадии отбора. Мне бы интеллект дотянуть до полноценной единицы, перспективные связи завести. Хотя, сейчас есть более актуальные задачи. Я раскрыл список поручений.

1) закончить презентацию для босса 4.

2) проверить падение рейтинга бионяни-толстушки v.1348.12. Фокус-группа: населения среднего достатка. Отчитаться боссу 2.

…

68) скопировать документы, относящиеся к шестому турниру по файтингам среди школьников, в архив. Отобрать перспективных кандидатов для босса 5.

Почти все они были помечены знаком корпорации, и лишь пара заметок касались меня лично. Собравшись с мыслями, я дополнил список: