Чужое время - [70]

Выскочив из-за угла, я спрятался за кустом. Тьфу, чтоб вас!.. Очередной эпизод снимают, только и всего. Дуэль устроили в углу двора, хорошо, что он тут очень большой. Просто выбрали место, где в кадр не влезают постройки, и вуаля! Пожалуйста, драматическая сцена на фоне леса… (Повезло еще, что наши охранники не заметили моего переполоха – смотрят наружу, как по инструкции положено. А то было бы смеху в Конторе…)

Хозяев усадьбы я за весь день так и не увидел. Всем распоряжался управляющий, которому помогали три человека. Удивительно, но актерам предложили обедать в зале, где для этого специально накрыли несколько столов. (Управляющий так и сказал – «Как в старые добрые времена!..») Прочие деятели искусства обедали в более простой обстановке – на веранде. Солнце пригревало вовсю, так что настроение у всех было хорошее. Готовые блюда действительно привезли откуда-то из ресторана, потому что на вкус они заметно отличались от того, чем удавалось пообедать раньше. Интересно, кто у них там шеф-повар? Может, он у себя на кухне магию вовсю нелегально использует, а Контора и не в курсе? Шучу, конечно же…

– Крис, вот ты где!.. Пообедал? – Клер подошла к скамейке и присела рядом, аккуратно уложив широченную юбку своего наряда.

– Да, благодарю. Смотри, платье не помни!

– Ничего ему не будет… Видел, в каком зале нам столы накрыли? Вот где надо было половину эпизодов снимать!.. Только обстановку чуть повеселее сделать. А то здесь разве что паутину в углах смели и пыль с картин и мебели вытерли… Но все равно… Нам еще пару сцен здесь нужно снять, не знаю, как долго… Но думаю, что часа три еще тут пробудем.

– Так мало?

– Тебе что, тут понравилось?

– Вдруг дождь пойдет, а мы не дома…

– Крис, что-то ты сегодня странный!.. – Клер материнским жестом быстро приложила руку к моему лбу, потом к щекам. – Ты не заболел, случайно?..

Я взял ее руку и поцеловал тонкие пальцы.

– Нет… Просто лето закончилось… Осень…

– Ничего, приедем домой, там я тебя развеселю!

– Миссис Стефансон, вот вы где! – из-за угла появилась одна из актрис массовки. – Идемте, режиссер всех собирает, следующая сцена!..

Все оставшееся до отъезда время меня никто не дергал. Съемки шли без перерывов, разве что режиссер давал всем короткие передышки на время смены обстановки в кадре и переодевания актеров.

О, вот и Клер!..

– Милый, на сегодня здесь все!.. Наконец-то!.. Если небеса будут к нам милостивы, то второй раз приезжать сюда не потребуется.

– А что, тут так плохо?

– Ну, если тебе нравятся удобства во дворе и вода в старых кувшинах…

– Все, понял, осознал, прошу простить!.. Когда едем домой?

– Мистер Стенли отпустил меня и других актеров, так что хоть сейчас.

– Тогда чего мы ждем?

– Тебя! – Клер взяла меня под руку, и мы степенно пошли в сторону бывшей конюшни, где стояли экипажи с изрядно заскучавшими возчиками. Нет, надо бы намекнуть боссу… Что пора обзаводиться собственным транспортом, которому овес и сено не нужны… В Конторе авто используются только для срочных выездов, или поездок с разрешения начальства. Личный экипаж, это совсем другое дело!.. Только вот сначала нужно выучиться им управлять, иначе прокатимся до первого столба… Решено – попрошу Генри дать мне несколько уроков вождения, думаю, что он не откажет.

Парни-охранники уже заняли свои места во второй пролетке, ждали нас. Я помог Клер взобраться и сесть, затем влез сам. Ну что, домой!.. Приедем, еще останется время для тренировки с Джонатаном, надеюсь, он не в гостях.

Раскисшая после дождя земля влажно чавкала под копытами лошади, Клер откинулась на спинку сиденья и дремала, прикрыв глаза. Я привычно озирался по сторонам в поисках возможных угроз, но все было спокойно. Вот и начался этот самый трущобный район, который сейчас выглядел еще более угрюмым и мрачным, чем утром. На улице не было игравших детей, никто не сидел возле домов на уцелевших кривых лавках. Все как будто вымерло. Понятно, взрослые работают где-то в городе, дети или тоже работают, или помогают дома… Но вечером в этот район лучше не соваться, мне так кажется. В подобных местах чужаков не любят. Мы здесь проездом, вот уже улица заканчивается, теперь, насколько я помню, будет развилка с дорогой направо… Все верно, едем дальше.

– Стой! – Извозчик натянул вожжи. – Нужно свернуть, тут не проедем.

– А что там такое впереди? – Меня как будто ткнули шилом пониже спины.

– Столб упал, лежит посреди дороги, от канавы до канавы. Места не хватит объезжать.

– И куда сворачивать будешь?

– Тут остается одна дорога, направо.

– Хорошо, сейчас поедем. Только подожди минутку!

– Стою…

Я повернулся в сторону сонно хлопающей глазами Клер.

– Милая, очень прошу, пересядь во второй экипаж, к парням из Конторы.

– Зачем? Этот сломался, что ли?

– Нет, просто так нужно! Давай быстрее, времени нет!

Недоумевающая Клер спустилась на мостовую, и прошествовала к экипажу сопровождения, подняв юбку, чтобы не замарать ее в грязи.

– Так, парни, слушайте меня! Сейчас разворачиваетесь и возвращаетесь на пару улиц назад, потом сворачиваете и въезжаете в город с другой стороны, подальше отсюда, ясно?

Оба согласно кивнули. Молодцы, никаких вопросов, надо – значит, так надо!