Чужое солнце - [133]

Воспользовавшись тем, что Джин снова остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, Кло кивнула и торопливо отошла. Первым ее побуждением было отыскать Джеймса, но он казался поглощенным разговором с человеком, которого она не знала. Сначала она восприняла это как досадную помеху, но потом поняла, что сейчас ей подходить к Джеймсу не следует, иначе она может наломать дров и окончательно испортить себе праздник. А ведь он даже не потрудился надеть маскарадный костюм, с ожесточением подумала Кло. Небось воображает, будто он в любом виде – желанный приз для любой женщины!

Круто развернувшись на каблуках, она двинулась к бару – и сразу наткнулась на Пэтси.

– Упс! – сказала ее помощница. – Я видела, как Джин на тебя накинулась. Ты как, жива?

– Жива, но еле-еле. – Кло покачала головой.

– Ладно, давай я тебя угощу. – И Пэтси выпрямилась во весь свой небольшой рост, стараясь обратить на себя внимание бармена.

– «Маргариту», – распорядилась она, когда минуты через две тот вопросительно повернулся в ее сторону. – Без соли.

Кло знала, что пить «Маргариту» после шампанского – не лучшая идея, но, видит бог, сейчас ей было просто необходимо глотнуть чего-нибудь покрепче.

– Спасибо…

Проведя несколько минут в обществе Пэтси и трех Мэрилин, Кло с грехом пополам сумела отрешиться от неприятного разговора с Джин. А еще примерно через час она окончательно приободрилась и обрела почву под ногами (хотя почва эта изрядно покачивалась).

– Ах вот вы где! А я вас везде ищу, – раздался позади нее знакомый голос. Обернувшись, Кло увидела Ванессу.

Тебя мне только не хватало, с досадой подумала Кло, приятно улыбаясь Ванессе и ее спутнице – высокой женщине с широким, но приятным лицом.

– Познакомьтесь, Кло, вот человек, который очень хотел вас видеть. Адрианна Шугармен, – представила Ванесса свою спутницу. – Кло Эплтон…

Кло пожалела, что так много выпила. Имя было ей знакомо, но кем была стоящая перед ней женщина, она припомнить не могла.

– Э-э… добрый вечер, Адрианна.

– Привет, Кло! – с воодушевлением проговорила Адрианна, стискивая ей руку железной хваткой, которая сразу выдавала в ней американку. – Я из «Американских журналов», директор Департамента специальных проектов.

Ах да, конечно!.. Адрианна Шугармен была в корпорации своего рода знаменитостью. Подобно какому-то древнему царю, имя которого Кло запамятовала, она обладала способностью превращать вещи в золото одним прикосновением. Помимо исходящей от нее ауры успеха, Адрианну отличали подозрительно ровный загар, прическа в стиле «афро» и фигура, которая буквально дышала чувственностью. В этом отношении она была своего рода антиподом Ванессы, занимавшей аналогичный пост по эту сторону Атлантики, к тому же Кло показалось, что эти две женщины были полной противоположностью друг другу не только в физическом плане, но и в плане темперамента.

– У тебя получился отличный журнал, Кло! Просто отличный! Поздравляю.

– Спасибо, – вежливо отозвалась Кло, с ходу проникаясь к американке теплыми чувствами.

– Можно мне тебя угостить?

– Благодарю, но мне пока хватит.

Ванесса тем временем удалилась, оставив их вдвоем.

– Если бы я знала, что у вас намечается вечеринка, я бы оделась как следует, но я прилетела буквально пару часов назад, и Ванесса сразу потащила меня сюда, – сказала Адрианна, заказав себе двойное виски со льдом. – Признаюсь честно, я очень хотела с тобой встретиться. Журнал, который ты создала фактически на пустом месте, произвел на меня очень сильное впечатление. Он такой актуальный, новаторский, провокационный, такой… в духе времени, я бы сказала. Такого еще никто не делал, даже у нас!..

Эти слова бальзамом пролились на душу Кло, и она с каждой секундой чувствовала себя все лучше и лучше.

– В общем, – продолжала Адрианна, – пока я здесь, нам с тобой нужно кое о чем потолковать. Только пусть наш разговор остается пока сугубо конфиденциальным, о’кей?

Кло удивленно приподняла брови.

– Это только идея, – пояснила Адрианна. – Но если «Идеальная женщина» будет и дальше пользоваться успехом – а я не вижу, почему должно случиться иначе, – было бы неплохо выпустить такой же журнал и у нас, в Штатах. Я, например, абсолютно уверена, что в американском обществе давно назрела нужда в подобном издании. А кто справится с этим лучше тебя?..

Кло слушала и не верила; это было слишком похоже на сон, но Адрианна Шугармен была не из тех, кто оставляет собеседнику хотя бы тень сомнения.

– Я, собственно, что имею в виду… – пояснила она. – Как насчет того, чтобы переехать в Нью-Йорк и поработать над новым проектом?..

43

Схватив на руки сонного кота, Кло крепко прижала его к груди.

– Ты будешь скучать по мне, если я уеду в Нью-Йорк? – прошептала она в мохнатое треугольное ухо.

Потат вяло сопротивлялся.

– Ты не обидишься, если я оставлю тебя с Робом?

Кот затих.

– Подскажи лучше, что мне делать с Джеймсом?

Потат снова заизвивался у нее в руках.

– А-а, понятно… Советуешь мне с ним покончить? Знаю, знаю, ты всегда его недолюбливал за то, что он так и норовил устроиться на твоем диване!..

Кот несколько раз мурлыкнул, и Кло со вздохом опустила его на вмятину в диванных подушках, где он обычно дремал. Потат тотчас свернулся клубком и заснул, и Кло подумала, что на самом деле ему наплевать.