Чужие миры (Странствия тени) (Шериан. Путь тени) - [24]
Маг слегка прищурил глаза, вспоминая секундную схватку, некоторым должно быть показавшуюся целой вечностью. Он узнал его сразу же, едва увидев. Да и как иначе, учитывая прямо таки бросающуюся в глаза чуждость воина. Иноземец, это и любому непосвященному понятно. Жаль, что этого воина пока придется оставить. Больно руки еще коротки у стихийных тянуться к его горлу через императора.
Что ж, пускай живет… Все равно очень скоро Свион избавится от всех иноземцев с их враждебной и непонятной Силой, да так, что это вовсе не будет нарушением Договора на крови. При мысли об этом тонкие губы мага раздвинулись в легкой улыбке, таящей опасность, пока неведомую никому, и тем более Краену. Оба они сегодня сделали шаг к пропасти, только вот Свион совершенно отчетливо представлял себе, на что идет и чего сумеет добиться даже при самых неблагоприятных последствиях древнего соглашения. А вот император… Вот уж кому еще предстоит открыть для себя немало интересного. И вряд ли это доставит ему удовольствие.
Верховный пренебрежительно хмыкнул. Люди, что с них взять. Вечно суются непонятно куда, а потом и жалеть уже поздно. Хорошо лишь одно – это всегда на руку им, их вечным противникам. Как же приятно даже сейчас, в не самые лучшие времена для магов, сознавать свое превосходство. Но пора браться за дело.
Повинуясь мысленному импульсу, в комнату влетел огненный и нерешительно замер на пороге. Ближе подходить ему страшно не хотелось, но Верховный властно махнул рукой и он осторожненько, бочком, двинулся вперед, предусмотрительно втянув голову в плечи. Смотрел настороженно, словно ожидая удара исподтишка.
Верховного это забавляло. Лишь потому маг, не уследивший за граничным стражем, еще продолжал жить.
– Собери всех высших, – негромко приказал Свион. Мог и не звать его, сообщить все мысленно, но ему доставляло какое-то мрачное удовольствие лишний раз увидеть страх этого ничтожного человечка, живущего всецело по его капризу. Увидеть страх… хотя бы в его глазах. – Мы переезжаем в Миньер. Пора набирать Силу.
Огненный торопливо кивнул и так же бочком двинулся к выходу, стараясь лишний раз не смотреть в непроницаемо-холодные, как зеркальная водная гладь, глаза Верховного. Ибо видел в них Смерть, причем не только свою.
Начиная с этого дня недолгому затишью пришел конец. Договор на Крови обрел власть над двумя безумцами, отважившимися рискнуть собственными жизнями. И первым ее проявлением стал тяжелый удар по памяти страшного времени, навечно оставившего отпечаток в сердце каждого жителя западных земель. Воля императора, неожиданная и вероломная, была донесена до каждого невозмутимыми наместниками, исключая лишь саму столицу, где Краен объявил об объединении своих сил с Силами стихийных магов лично. Предвиденные им волнения начались сразу же, но были какими-то вялыми, словно груз столетий давно похоронил неприязнь простых людей к организаторам Далекой битвы. Совсем иначе отреагировали воины, а их в Миньере, как и в любом другом крупном городе, было на треть. Их обветренные лица среди притихшей толпы, медленно переваривающей свалившиеся на головы изменения, приобрели замкнутое, угрюмое выражение. В глазах зажглось непримиримое пламя. Но несмотря ни на что высказываться вслух не пожелал никто. Неприятностей у всех хватало, да и как знать, чем отзовутся потом неосторожные слова? И лишь быстрый обмен взглядами выдавал сокрытое до поры до времени единодушие. Бездействовать они не станут, это было точно.
Краен покосился на невозмутимого Верховного мага. Тот стоял рядом, сохраняя полное спокойствие, хотя самого императора никак не оставляло дурное предчувствие, то и дело путающее слова и мысли. Было во всем происходящем что-то неправильное, хотя Краен и старался убедить себя в обратном. Прежняя уверенность то отступала, то накатывала с новой силой, и эти резкие перемены выматывали, заставляя метаться из одной крайности в другую. Так что Свиону в нынешней ситуации можно было лишь позавидовать. Вот уж кого вообще мало что волновало. Он и на горожан-то смотрел, как на тонкий слой пыли на своих сапогах. На все-то ему плевать, проклятому колдуну.
Краен почувствовал, как всколыхнулась вдруг ненависть, свела челюсти совсем как раньше, до заключения Договора. И впервые в душу ему закралось сомнение – а не было ли это еще одной ошибкой в бесконечной череде всех прочих. И тут же император на миг прикрыл глаза, гоня от себя эти мысли, как недостойное его проявление слабости. Он должен быть сильным сейчас. Ради своего народа.
Император твердой рукой развернул коня и поскакал к дворцу, окруженный своими невозмутимыми стражами. Иноземцев вообще трудно было чем-либо прошибить, а уж тех, кого он отбирал лично, и подавно. Позади неторопливо следовал Свион, изредка бросая короткие взгляды на лица горожан, на целую гамму неумело скрываемых чувств – от страха и ненависти до детского любопытства. Равнодушным не остался никто.
