Чужие ключи - [71]
— Ладно, черт с тобой, — вдруг рассмеялся шеф. — Разговаривай по-дружески, как тогда, на даче. А то твоя манера общения выглядит так, будто ты имеешь обыкновение особым образом унижать руководство.
— Нет у меня такого обыкновения, — откровенно признался я. — А эту фразу ты позаимствовал у Ярослава Гашека. Только слегка переделал.
— Как и ты, кстати, — хмыкнул Леонид.
— Как и я. Так могу я ждать каких-либо перемен?
— Можешь. Что там у тебя сейчас? Доделай, а потом посмотрим.
Уже после обеда, когда я уже закончил все дела и рассеянно перескакивал с сайта на сайт, вдруг пришел Леонид и положил мне на стол плитку с проплавленным отпечатком ноги.
— Офисная работа надоела, говоришь? Тогда нечего штаны просиживать. Вот, займись на досуге, поиграй со своим ключом. Только не жалуйся теперь, сам напросился. А чтобы поддержать гаснущие силы витаминчиков вот попей. — С этими словами шеф поставил передо мной пару маленьких коробок моего любимого ананасового сока с приделанными сбоку пластиковыми трубочками.
* * *
Через полчаса начались непонятные ощущения в теле, потом сместилось восприятие. Усилилось чувство юмора, возникло понимание собственной глупости и тупости окружающих. Любые их действия вызывали смех. Осознание неважности, равнозначности повседневных дел, никчемности всего сущего. Тем не менее, все казалось позитивным, веселым и радостным.
А далее началось что-то интересное и неожиданное. Самого момента перехода я не заметил, время еще текло как обычно. Кажется, прошло около часа. Возможно, что именно час и прошел. Все виделось по-прежнему, но стоило застопорить взгляд на чем-то одном, как это что-то начинало видеться иначе, вплоть до полной замены типичного образа чем-то новым. В обычных словах и терминах трудно описать мои тогдашние ощущения, но я все-таки попробую. Сразу говорю — получится неуклюже и коряво, слишком уж неприспособлен повседневный язык для экстремальных состояний разума.
Стоит отметить, что единственное, что постоянно воспринималось узнаваемо, так это лица людей. Они были живыми, подвижными, но каким-то образом меняли полутона, даже при постоянной мимике. Лица все время отливали неестественными оттенками, преобладали серые, коричневые и почему-то белесые тона. Да и сами лица воспринималась как-то иначе. Эмоции людей словно притормаживали, мимика будто бы застывала на доли секунды, люди зависали, как плохо настроенные компьютеры.
Исказилось мышление. Мысли потекли не так, как обычно. Изменился сам внутренний монолог. Будто и не было вовсе никаких моих мыслей, а существовал некий орган, что ловил информационные потоки, летящие с большой скоростью повсюду и вокруг меня. Тогда казалось совершенно очевидным и естественным, что лишь очень малое число мыслей генерировались мной, и даже они сразу уносились с прочими потоками и становились всеобщим достоянием. Выглядело бесспорным, что реалистичное ощущение собственного авторства мыслей значения не имело. Где-то в это время по офису ходили чьи-то тени, и они тянули меня за собой, туда, где, по их мнению, надлежало мне существовать дальше. Никуда идти не хотелось, но меня все-таки повели, и пришлось подчиниться.
Мы долго куда-то ехали, потом меня опять вели по темной изменчивой путаной дороге, но видимая мною реальность вытворяла тогда странные штуки с моим сознанием.
Я уехал уже довольно далеко от обычной своей действительности, которую стал называть для себя — «стандартной реальностью» Появилось стойкое ощущение, что такой режим восприятия непривычен и труден для тела. Чувствовалось, что телу просто тяжело справляться с возникшей нагрузкой, оно, тело, стало мешать быстроте разума. Возможно, тяжело было как раз психике, но все ощущения доставались телу. Причем не в смысле обычной физической нагрузки, а под давлением тесноты и груза окружающих впечатлений. Ни глубокие вдохи, ни попытки отвлечься от ситуации не давали никакого эффекта. Реальность не спешила возвращаться к своему стандарту, наоборот все только начиналось. Окружающее менялось очень быстро, словно обычная, временами возникающая рассеянность усилилась бы многократно. Но в то же время я постоянно помнил, что это странное, совершенно иное состояние, и есть новая схема восприятия. В какие-то моменты такое восприятие даже визуализировалось в обличье серого квадрата, разбитого на множество более мелких квадратиков, что постоянно и очень быстро менялись, символизируя фрагменты стандартной реальности. То есть в обычном состоянии с помощью концентрации внимания я мог воспринимать в один момент времени лишь один такой квадратик, и пока воспринимал, он никуда не девался, и на его месте не возникало нового. Здесь же обрушилось восприятие всех этих квадратиков одновременно. Причем все они непрерывно менялись, и не было возможности остановить, замедлить, упорядочить или как-то повлиять на это. Воспринималось все и разу. Можно было только вернуться к восприятию значения отдельного квадратика. К тому, что уже появлялось. Сделать backspace. Хотя даже в этом случае содержание снова менялось на новое.
И тут вдруг я понял, что существует реальная опасность оказаться в темпоральной петле, закольцевав несколько часов жизни. Показ начинался бы с момента сидения в офисе, когда я разглядывал базальтовую плитку и потягивал сок, а приостанавливался мгновенным исчезновением сознания и снова повторялся бы с начала. И так бесконечно. Для выхода из замкнутого круга предлагалось сделать разрыв — выброситься из окна. Совершить самоубийство. Потом возник некий Голос в виде мыслей какого-то абсолютного существа, что все время убеждало меня выйти из петли. Шагнуть в пустоту. Я понимал, что именно он, обладатель этого Голоса и есть хозяин всего сущего, и именно владелец данного голоса, находясь в материальном воплощении, некогда стоял в кафедральном соборе Салерно у гробницы папы римского Григория Седьмого Гильдебранда. Его, обладателя Голоса, ноги сначала сожгли обувь, а потом проплавили базальтовую плиту пола. Потом, как-то со стороны, будто во сне, я видел, как пришли люди, одетые в форму американского экспедиционного корпуса. Их трое. Молодая женщина и двое мужчин. Они сняли верхние плиты пола, со второго слоя вывернули прямоугольный кусок с проплавленными отпечатками, погрузили на тележку и увезли. Потом алмазными пилами вырезали фрагменты со следами и вынули образовавшиеся прямоугольные камни. Камни разошлись, поменяли множество разных владельцев, пока один из них не оказался в моих руках. А Голос все твердил. Он знал мои мысли еще до того, как я их думал. Он все время издевался надо мной и говорил: «Скоро ты подумаешь, что можешь выйти через дверь и вырваться отсюда, но не трать зря силы, все просчитано и предусмотрено, не ты первый, попытки твои давно известны». После этого я действительно думал эту самую мысль, шел к двери с уверенностью обреченного, твердо зная, что мне говорят правду. Я толкал дверь, убеждался, что она закрыта и возвращался в комнату, куда меня поместили. Мысль потянуть дверь на себя даже не приходила тогда в голову, столь реально безнадежной представлялась ситуация…
Алекс Крейтон — двадцатидевятилетний частный детектив оказался в затруднительном положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью хватается за фантастически выгодное (хотя и подозрительное) деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требуется найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя есть подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в так называемом Темном Городе — некоей параллельной реальности с особыми свойствами и законами.
Это случается рядом с нами. Вчера, сегодня, завтра, всегда, но мы, скорее всего, даже ничего не замечаем. Вокруг нас обитают существа, для которых наше присутствие значит не более чем для нас жизни муравьев на дорожке парка. А мы, в свою очередь, погружены в себя, и нам некогда обращать внимание на то, что происходит вокруг. Мы живем в своих больших городах, иногда в огромных мегаполисах, и нас мало волнуют проблемы и трудности окружающего мира. Но только до тех пор, пока эти самые проблемы не коснутся лично каждого...
Когда молодую женщину удручает повседневная обыденность, терзают бытовые проблемы, а душа просит новых ощущений и впечатлений, то можно согласиться на самое странное предложение, что пришло вдруг по электронной почте. А тут еще зануда муж, противный и приставучий начальник, сложности дома и на работе… Все это подталкивает к принятию решения подписать Договор с некоей Силой, которая полностью трансформирует всю жизнь, предоставляет мощные сверхчеловеческие способности, открывает чудесные перспективы…
Как вернуться домой? Что делать, если модель мира, созданная в качестве игры для любителей виртуальных приключений, на самом деле оказалась переходом в иную реальность и стала ловушкой? Сконструировав виртуальное пространство, люди, сами того не подозревая, прорубили окно в какой-то другой мир, со своими законами и порядками. А что будет, если не вникать в суть проблемы, а постараться только зарабатывать на этом феномене и получать как можно больше выгоды? Такие вопросы на разных этапах возникают у главного героя, когда он, по указанию своего начальства, подключается к проекту…
Убит хранитель аукциона, а главный герой ищет убийцу. Книга продолжает линию, изложенную в романах «Химера», «Арт-Кафе», «Пансионат» и «Лавка антиквара». Все упомянутые здесь персонажи и учреждения, являются вымышленными. Любое возможное сходство с реальными людьми и организациями, как существующими, так и исчезнувшими, носит случайный характер и ни коим образом не входит в намерения автора.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Кто же знал, что, отправляясь навестить больную бабушку, можно оказаться в эпицентре самых жутких событий? Красная Шапочка знала? Ну да, ну да. Агнес же не представляла, что, поддавшись на уговоры матери, окажется вовлеченной в водоворот преступлений, обретет новых друзей, наживет врагов, встретит оборотня-волка, который заявит, что она его истинная пара и вообще жизнь ее изменится до неузнаваемости. И не последнюю очередь в этом сыграет брутальный детектив, от поцелуев которого у нее подгибаются пальчики на ногах.
Можно убежать от судьбы, но нельзя убежать от себя. Шарлотта Хемптон верила в эту народную мудрость, пока не ступила на платформу вокзала Розберга. Не имея за душой ничего, кроме саквояжа со сменным бельем, она углубилась в чтение объявлений, одно из которых и привело ее к порогу самого обычного дома. Условия труда подходящие, хозяина практически не бывает дома, можно выдохнуть и начать новую жизнь. Только вот о нанимателе ходят очень странные слухи, и Шарлотта не успокоится, пока не отделит вымысел от правды. Роман ранее не издавался.
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Эта книга представляет собой дань уважения Рэю Брэдбери со стороны современных отечественных писателей-фантастов. В сборник включены новые, оригинальные рассказы или небольшие повести, написанные специально для него. Рассказы не являются прямым продолжением сюжетов и тем Брэдбери. Тема у каждого автора своя, поскольку и у Брэдбери Марс был лишь местом действия, где могли происходить самые разные события. Авторам были предложены только два непременных условия: - действия происходят на Марсе; - рассказ не должен быть стебом или пародией и при всей свободе темы все же должен соответствовать духу Брэдбери.
Отошедший от дел частный детектив Джим Ра должен распутать свое последнее дело. Дело о начале новой мировой войны. Если ответ окажется неверным, умрет единственный дорогой ему человек. Джим направляется в Китай, где оказывается в эпицентре событий…