Чужие как свои - [99]

   - Не стрелять! - приказал эльф.

   На овчарку звук его голоса подействовал самым неожиданным образом. Пес бросился к остроухому, заливаясь лаем и яростно махая хвостом. Арман пытался кое-как отстраниться от бурного проявления собачьих чувств, и поплатился за это укушенной рукой. Укушенной слегка, почти нежно, как забывчивый, но все равно любимый хозяин. Арман поймал пса за ошейник и растерянно произнес:

   - Шарик?!

   Пёс подпрыгнул и лизнул сыщика в нос.

   - Кто-нибудь объяснит, что здесь за цирк? - хмыкнул Приблудный.

   - Кажется, нашлась моя собака.

   - А это тоже твое имущество? - торговец с интересом посмотрел на танк.

   - Не совсем. Нас тогда было четверо.

   Настя удивилась не меньше парчового наследника:

   - Ты умеешь водить танк?

   - Да, пришлось в сорок четвертом...

   - Когда?! - опешила девушка.

   Она, конечно, знала, что Арман к тому времени уже не только родился, но и давно вырос, и даже успел стать сыщиком. Загвоздка была в другом. Сотруднику межмирового розыска не позволено воевать в параллельном мире.

   - В вашем сорок четвертом году двадцатого века...

   - А меня учили, что военное вмешательство в дела иных миров сыщикам категорически запрещено!

   - Это было дело нашего мира. В тот год один из младших принцев Светозарной империи угодил в портал и не вернулся, как это часто случается не только с принцами. Но парень был не новичок, он знал о своих способностях. Дружил с ребятами из розыска, вроде бы даже встречался с какой-то девушкой на вашей стороне и вообще принимал ваши дела близко к сердцу. То есть просто так, от неведения, потеряться не мог.

   Вскоре папа-император обнаружил записку, из которой следовало, что сын ушел добровольцем на чужую войну. Венценосный отец в гневе чуть собственными руками не придушил начальника розыска Ларонды, будто тот в чем-то провинился. Но когда его величество немного остыло, пришлось решать, что делать, пока на вашей стороне подозрительного типа с поддельными документами не замели, куда следует. Не говоря уже о том, что гибель сына в бою на потусторонней войне совершенно не входила в императорские планы.

   Срочно собрали поисковую команду. Из ваших сыщиков там был только один, людей у вас совсем не хватало. Был еще один парень из розыска Светозарной империи и двое эльфов, включая меня. Люди требовались для правдоподобия, а эльфы всегда считались более живучими.

   Нас перебросили на вашу сторону не из Ларонды, а из более подходящего городка к юго-западу. В то время так было проще попасть в те края, где, предположительно, находился принц.

   Почти полгода венценосный отпрыск воевал, а мы пытались разыскать его. Действовали согласно одобренной руководством легенде, часть пути пришлось проделать в качестве экипажа вот этой машины. Да, еще пёс приблудился, мы его Шариком назвали. Был у нас пятым членом экипажа.

   - Снаряды подавал? - усмехнулась сыщица.

   - Нет, мы ему носки принца дали понюхать. В конце концов, Шарик его и нашел. К весне сорок пятого. Но во время переброски обратно в наш мир пёс где-то гулял, и я не успел его забрать. А теперь вот встретились. Не знаю, что и думать.

   Эльф снова пустился в рассуждения из области магических наук. По его словам, бардак рос прямо на глазах (то есть он сказал "масштаб аномалий увеличивается с каждым часом"). Разрывы существовали всегда, но раньше не было таких смещений. Портал соединял два места из разных миров, точно соответствующих друг другу в системе координатах обеих реальностей. Ни при каких обстоятельствах через портал, к примеру, в Петербурге невозможно попасть на широту Австралии в соседнем мире. А теперь получалась какая-то мешанина. К тому же не только пространство, но и время пошло вразнос. Утреннее сражение явно принадлежало прошлому, как и Шарик с танком, но это не помешало им снова стать реальностью. И невозможно представить, кто, каким образом, а главное - зачем умудрился сотворить такое.

   Приблудного эти сложные материи не смущали. Он в десятый раз обошел танк, похлопал по гусенице и сказал:

   - Красивая машина. Отличный подарок. Что-то в этом роде нам было нужно, правда?

   - Угу, - пробормотала Настя, - знать бы еще, кто нам его подарил. И чем отдариваться будем. Но вообще ты прав, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

   Найденный танк был в полной исправности, вычищенный, заправленный под завязку. Нетронутый боекомплект радовал глаз и внушал уверенность если не в завтрашнем дне, то хотя бы в ближайших часах. Неизвестно, какой неразумной дрянью населены миры, истерзанные загадочной аномалией, не говоря уже о дряни разумной.

   Вскоре Настя сделала еще одно открытие -- Лусьен Бринна влюбился. Не в нее, не в эльфа и даже не в секретного агента из Светозарной империи. И вообще не в том смысле, когда зовут на сеновал. Предметом его страсти с первого взгляда стала "тридцатьчетверка". Торговец не отходил от машины, изучал каждую деталь, каждую вмятинку на броне.

   - Насколько хватит этого, как его... топлива? - спросил он у эльфа.

   - Понятия не имею, - пожал плечами Арман.

   - Ты что, не знаешь, сколько можно проехать с полными баками?