Чужие - [56]

Хадсон сделал шаг в его сторону. Пришлось вмешаться Хиксу.

– Нам надо вернуться в колонию, – тихо сказала Ньют, все еще не сводя взгляда с догоравших обломков. Все повернулись к ней. – Нам надо вернуться, потому что скоро стемнеет. А они чаще всего приходят, когда темно. Чаще всего.

– Согласен, – отозвался Хикс и жестом показал на искореженный взрывом бронетранспортер. В машине, сделанной большей частью из металла и композитных материалов, уже сгорело почти все, что могло гореть. – Пожар, можно сказать, прекратился. Посмотрим, не осталось ли там чего полезного.

– В этой куче металлолома? – удивился Берк.

– А вдруг? Вы идете?

Представитель Компании быстро поднялся на ноги.

– Уж, конечно, не останусь здесь.

– Как вам будет угодно, – сказал капрал. – Бишоп, – обратился он к андроиду, – проверь, нельзя ли нам расположиться в центре управления колонии. Убедись, что там… чисто.

Бишоп слегка улыбнулся.

– Проверить? Я понимаю, что вы имеете в виду. Конечно, мной можно и пожертвовать.

– Мы не можем жертвовать никем, – возразил Хикс, пересек дорогу и направился к еще дымившемуся бронетранспортеру. – Пошли.

Если день на Ахеронте напоминал мрачные сумерки, то ночью здесь было темней, чем в самом затерянном уголке космического пространства, потому что даже свет далеких звезд не проникал через плотную атмосферу и не мог смягчить непроглядную тьму. Ветер завывал в искореженных металлических постройках колонии, свистел в длинных пустых коридорах, хлопал полу оторванными дверьми, безостановочно швырял песок в разбитые окна. Ни одного успокаивающего звука. Люди с тревогой ждали, что принесет им ночь.

Мощности аварийного генератора едва хватало на освещение центра управления и нескольких соседних помещений. Здесь и собрались все оставшиеся в живых члены экспедиции, усталые и обескураженные. Нужно было оценить свои ресурсы и возможности. Васкес и Хадсон в последний раз тщательно осмотрели разрушенный бронетранспортер и принесли добычу – большой, обуглившийся снаружи, изрядно побитый ящик. Несколько похожих ящиков уже стояли в центре управления.

Хикс бегло взглянул на добычу, стараясь не слишком демонстрировать свое разочарование. Он заранее знал ответ на самый важный вопрос, но все же решил задать его. Вдруг он ошибся?

– Боеприпасы есть?

Васкес только покачала головой и упала в кресло.

– Они хранились между броней и внутренней стенкой машины. Когда туда добрался огонь, все сразу взлетело на воздух. – Она сорвала с головы намокший от пота платок. – Черт, все бы сейчас отдала за горячий душ и кусок мыла.

Хикс повернулся к столу, на котором было разложено спасенное оружие.

– Значит, так. Вот все, что удалось вытащить из огня, – он не сводил взгляда с небольшой кучки, будто надеялся взглядом утроить количество боеприпасов. – Четыре импульсных карабина, на каждый примерно по пятьдесят зарядов. Не густо. Еще около сорока гранат М-40 и два огнемета, заряженные меньше чем наполовину, к тому же один из них поврежден. Еще у нас четверо роботов-часовых. Эти вместе с их сканерами и дисплеями, как ни странно, остались целы.

Хикс подошел к сложенным в штабель ящикам, вскрыл один из них. Рипли решила помочь капралу разобраться с содержимым.

В пенопластовой упаковке лежало небольшое автоматическое орудие. В других ящиках оказались прилагавшиеся к нему видеоискатели, детекторы движущихся целей и другие приборы.

– Выглядит довольно внушительно, – заметила Рипли.

– Это действительно серьезное оружие, – пояснил Хикс и захлопнул ящик. – Без них мы могли бы сразу кончать жизнь самоубийством. С ними же у нас появляется хоть какая-то надежда. Беда в том, что нам нужно бы сотню таких часовых, да раз в десять побольше боеприпасов. Но это лучше, чем ничего. – Он постучал костяшками пальцев по твердому пластику ящика. – Если б не упаковка, это добро тоже взлетело бы на воздух.

– Так ты считаешь, что у нас есть какой-то шанс? Какой же? – спросил Хадсон.

Рипли сделала вид, что не слышит, и обратилась к Хиксу:

– Предположим, сегодня на Земле станет известно, что мы пропали без вести. Через какое время можно надеяться на прибытие спасательной экспедиции?

Хикс задумался. Он был слишком поглощен заботами о том, как им остаться в живых в течение ближайших часов, и совсем забыл о возможной помощи с Земли.

– Мы должны были сообщить о завершении экспедиции вчера. Значит, еще примерно семнадцать дней.

Хадсон, горестно всплеснув руками, чуть не подпрыгнул на месте.

– Черт, да нам не продержаться здесь и семнадцати часов. Скоро эти нелюди по проторенной дорожке заявятся сюда и сцапают нас, как слепых котят. Потом, может быть, кто-то прилетит с Земли, сунет сюда свой нос и увидит, что от нас осталось. Увидит нас высосанными и засохшими, как те несчастные колонисты, которых мы сожгли там, на уровне С. Как Кроу и Дитрих, черт побери. – Хадсон всхлипнул.

Рипли кивнула в сторону Ньют, молча слушавшую его горестные причитания.

– Вот она выжила намного дольше, выжила без оружия и без всякой подготовки. Колонисты не знали повадок противника, понятия не имели, что их ждет. Мы же представляем, что могут предпринять чужие твари, да и вооружены мы не только молотками и гаечными ключами. Нам не надо очищать всю планету от этих тварей. Все, что от нас требуется, – продержаться пару недель. Не подпускать их близко и самим остаться в живых.