Чужеземные тропы, незнакомые моря - [125]

Эти случайные открытия, сделанные плававшими на примитивных парусниках мужественными китоловами и охотниками за тюленями, заставили обратить на себя внимание ученых. Выяснилось, что уже обнаружено несколько точек на карте, подчас удаленных на тысячи километров друг от друга. Но удивительное дело: все открытые к тому времени земли оказались расположенными кольцом вокруг Южного полюса, и это выглядело так, будто внутри Южного полярного круга находится гигантская, почти круглая масса суши. Повеяло настоящей сенсацией. Но лишь изучение проблем земного магнетизма, начатое в середине прошлого столетия, дало толчок систематическому исследованию Южного континента.

…Научный мир был потрясен, когда в 1831 году старый Джон Росс и его впоследствии прославившийся племянник Джемс Кларк Росс обнаружили Северный магнитный полюс, который оказался почти на 20° широты удаленным от полюса географического. Знаменитый Александр фон Гумбольдт и геттингенский физик Гаусс[426] рассчитали вероятные координаты Южного магнитного полюса. Изобретенный Гауссом в 1833 году магнитометр быстро добился всеобщего признания в обсерваториях мира, так как позволил значительно улучшить навигацию. Используя магнитные станции, можно было бы помочь мореходам и в южном полушарии. Для этого нужно было предварительно исследовать магнитные явления в Антарктике, а точнее — определить местоположение Южного магнитного полюса. К этому призвал не кто иной, как сам Александр фон Гумбольдт, авторитет которого был очень высок. И случилось так, что в годы с 1838-го по 1843-й почти в одно и то же время в Антарктику отправились сразу французская, американская и английская экспедиции. Однако из политических и национальных соображений они действовали раздельно друг от друга.

…Французский капитан Дюмон-Дюрвиль[427] был, правда, образованным и сведущим в естественных науках морским офицером, но он все же не был тем человеком, который мог бы выполнить поставленную задачу. Попытка Дюрвиля пройти паковые льды, сковавшие море Уэдделла[428], чтобы таким путем добраться до материка, особого успеха не имела. Ценой неимоверных усилий ему удалось выбраться из льдов и дотянуть до открытой воды: с поврежденными кораблями и экипажем, страдавшим от цинги, он еле добрался до Тасмании. Там капитан Биско рассказал ему о сенсационном открытии Баллени. И снова Дюмон-Дюрвиль отправился на юг, на этот раз прямо к Магнитному полюсу.

…Чудовищные столовые айсберги преградили путь кораблю уже на 64° ю. ш. У ледяных гор были резкие, острые и сверкающие грани, а это значит, что они только-только образовались где-то поблизости, не успев даже оплавиться. Вмерзшие в лед щебень и галька тоже говорили о том, что где-то близко должна быть земля. А в январе 1840 года команда увидела поднявшийся на высоту около 1200 метров обледеневший и покрытый снегом берег. Медленно, почти ощупью, пробирались корабли между грозными ледяными сциллами и харибдами. Совершив опасную высадку на берег, Дюрвиль поднял на высоком глетчере трехцветный флаг родины. Новый открытый район в непосредственной близости от Магнитного полюса был назван в честь жены командира эскадры Землей Адели.

…Американцы предоставили в распоряжение картографа морского министерства лейтенанта Уилкса[429] пять парусников и снабдили его необходимым снаряжением. Ему тоже надлежало пройти до моря Уэдделла и далее до Земли Эндерби. Но он успел еще меньше, чем Дюмон-Дюрвиль. Кроме того, выяснилось, что его слишком легкие парусники были для такого плавания совершенно непригодны.

Следующим летом Уилкс со своими плохо отремонтированными кораблями отплыл из Австралии и на 160° в. д., у Земли Адели, дошел до сверкающей ледовой стены. Американец к тому времени уже потерял три судна, но не повернул обратно. Он заставил свои скорлупки пройти в трудных ледовых условиях еще на запад, где по другую сторону 98° в. д. его остановило громадное ледяное поле — как он предположил, прибрежный глетчер.

В течение всего рейса Уилкс вынужден был держать суда на почтительном расстоянии от пакового льда, не обнаруживая никаких признаков близкой земли. Однако он был твердо уверен, что позади бесконечной, высоко вздымающейся ледянок стены должна простираться суша до самой Земли Эндерби. Высокий горизонт, покрытый темными облаками, прямо указывал на это. Уилкс оказался прав. Береговая линия между 160 и 100° в. д. была в его честь названа Землей Уилкса…

Гораздо больше шансов на успех было у английской экспедиции. В лице Джемса Кларка Росса, открывшего Северный магнитный полюс и восемь раз зимовавшего в Арктике, экспедиция приобрела очень опытного полярного руководителя. Когда Росс со своими тщательно подготовленными, обшитыми медью кораблями «Эребус» и «Террор»[430] пришел летом 1840 года в Тасманию, он узнал, что именно отсюда успешно отправились на юг Дюмон-Дюрвиль и Уилкс. Вместе с Россом впервые в Антарктику ушли суда, конструкция которых действительно отвечала условиям борьбы с паковым льдом.

Росс приказал двигаться строго вдоль 170° в. д., и скоро подтвердилось, что он действовал правильно. Хотя по другую сторону 66° ю. ш. суда натолкнулись на хаотическое скопление ледяных масс, «Эребус» и «Террор» держались прекрасно и, ко всеобщему удивлению, скоро снова добрались до открытой воды.