Чуждый мир - [123]

— Отец вообще считает, что рудники — это только предлог. После войны с Ал'Лш халифат ухватил слишком большой кусок. Ни Фалсии, ни Миритии не нравится подобное положение дел. Тем более, что сейчас халифат ослаб, а с Фарахом можно не считаться. Сомневаюсь, что он сможет удержать собственные границы, не говоря уж о землях Ал'Лш.

— Похоже, Нишсин разделяет твои взгляды на дальнейшее развитие ситуации, — хмыкнул Ольстрех, напоминая о своем присутствии.

— Можно подумать, ты не разделяешь, — пожала плечами я. — Мы вместе обсуждали, в каком направлении нам дальше двигаться и чем это может грозить.

— Помнится, ты посчитала мое предложение авантюрой, — добавил Ольстрех.

— Я и сейчас так считаю. Если ситуация будет складываться именно так, как мы просчитали, тут не новые земли надо захватывать, а впору собирать вещички и валить из долины, пока не поздно!

— Почему это? — хором удивились Эрсел с Ольстрехом.

— Сами не понимаете? Начнем с того, что как только локальный конфликт за серебряные рудники превратится в полноценную войну, Совет Нейтральных земель сразу распадется, и у нас здесь настанет полное беззаконие. Как вы понимаете, такой вариант вряд ли может хоть кого-то обрадовать. Ну и потом. Допустим, Тринийский халифат потерпит поражение. И что дальше? Напомнить, каким путем удобнее всего доставлять в Миритию серебро с рудников? По реке Врых'шше.

То есть, непосредственно по территории моей долины. Понимаете, какие проблемы это за собой влечет?

— Ерунда! — отмахнулся Эрсел. — Ладно, насчет распада Совета я еще могу согласиться. Хотя бардак вряд ли настанет. Просто представителей Тринийского халифата исключат, взяв на себя их функции и обязательства. А вот насчет всего остального ты вообще не права. Какой дурак будет переправлять серебро по реке, когда есть грым'шл'ст и их банки? Ну и потом… мой отец считает, что у тебя есть шанс. Если уж захватывать земли, то именно сейчас, потом подобной возможности может больше никогда не представиться.

— Мне это тоже приходило в голову, но в авантюрах нужно знать меру, — вздохнула я.

— Так что насчет предложения Нишсина? — попытался надавить Эрсел.

— Мне нужно подумать. И с Ольстрехом посоветоваться, — уклонилась я т ответа. — Дайте мне времени до завтрашнего дня. А пока… предлагаю вам отдохнуть с дороги. Для посланцев Нишсина у нас в долине специальные цены. И услуги.

— Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — куртуазно поклонился Эрсел.

— Тогда так и договоримся. Встретимся завтра, после обеда. Мы с Ольстрехом как раз должны освободиться к тому моменту, — решила я.

Глава 15

Эрсел

Не так все получается. Не так, не так, не так! Я впервые оказался в такой ситуации, когда не знал, что делать. Несмотря на предупреждения отца, я ожидал от встречи с Анж чего-то большего. Я слишком привык ко всеобщему женскому обожанию, чтобы сомневаться в себе. Да, конечно, отец говорил, что нужно быть осторожным.

Предельно осторожным. Он характеризовал хозяйку долины как весьма непростого противника. Но я и не подозревал, насколько сложной окажется моя миссия.

Постараться понравиться Анж, чтобы потом влиять на нее? Задание могло бы показаться оскорбительным, если бы на кону не стоял такой куш. Долина была очень лакомым куском. И только от одной мысли, что можно стать ее хозяином, захватывало дух. Даже не верилось, что всё, что я вижу, было создано на пустом месте, причем женщиной. И если бы мой отец не наблюдал этот процесс собственными глазами, я ни за что не поверил бы, что подобное возможно.

При первой встрече Анж произвела на меня… странное впечатление.

Она смотрела в мою сторону не с восхищением или восторгом. Анж меня оценивала. Как кусок мяса на прилавке. Надо сказать, я впервые в жизни почувствовал себя неуютно под женским взглядом. Да уж… можно понять, почему рядом с ней нет мужчины.

Да и внешность у Анж, надо сказать, была на большого любителя.

Начнем с того, что она вообще была человеком. Бред, правда? На представителей собственной расы Анж не походила нисколько. Отец полагал, что она полукровка, и я был склонен согласиться с его мнением. Знать бы еще, чья кровь течет в ее жилах. Может быть, тогда понять Анж было бы проще. Отец подозревает, что она аристократка.

Хм… не знаю. В смысле, явно не безродная, но где так воспитывают девиц? Судя по тому, как процветает долина, Анж прекрасно разбирается в управлении и финансах. Гораздо лучше многих мужчин.

Да… пожалуй, задание соблазнить Анж будет не таким простым, как мне сначала казалось. Даже нет. Не так. Соблазнить ее, может, и удастся, а вот влиять на нее… будет очень проблематично.

Окружающие в один голос утверждают, что Анж — весьма прагматичная особа, действующая только в собственных интересах. Ну, что ж… посмотрим. Завтра нам предстоит обсудить кое-какие планы, вот там у меня и будет шанс оценить Анж в деле. Ну а после… посмотрим по обстоятельствам.

Ольстрех

Приятельские отношения Анж и Нишсина меня всегда раздражали.

Морской разбойник, только чудом избежавший виселицы, был определенно не лучшим кандидатом для партнерства. Я ожидал от него подвоха каждый раз, как он оказывался в долине. И дождался. Нишсин всегда был хитрым, авантюрным типом, но на сей раз он превзошел сам себя — прислал на переговоры Эрсела. И тем, кто разбирался в ситуации, это говорило о многом. Анж, конечно, не выглядела наивной, но похоже, Нишсина она недооценила. Эрсел, в отличие от своего отца, в морском разбое замечен не был, зато как политическое оружие действовал весьма эффективно. И за последние полторы сотни лет поломал немало карьер и увел немало состояний. После очередного громкого скандала ему даже был запрещен въезд в Фалсию. Надо ли говорить, что я насторожился, увидев Эрсела на территории долины?