Чужая вера - [13]

«Хм, если рассмотреть и другие странности, то ближе к истине второе, – принялся мысленно рассуждать воин Храма. – Иначе он бы не прослыл врагом Ордена. Конечно, все это только слухи, но в любом случае с чего-то же они пошли. Возможно, новоявленный властитель города если и не относится к храмовникам враждебно, то, по крайней мере, недолюбливает их. И поскольку народ не взбунтовался еще, значит, этот некто способен частично заменить деятельность Ордена в Казноре. Маг? Не исключено. Вряд ли из Гильдии – там запрещают занимать управляющие посты в иных государствах. Разве что отступник, но это даже лучше. Потому что слабого давно бы уже прикончили. Следовательно, он может оказаться сильным магом, а это уже неплохо».

Арлис задумчиво погладил маску – жест Основателя, подмеченный им еще до основания Ордена и ставший привычным после принятия маски.

«Красивый пейзаж вырисовывается, – насмешливо хмыкнул он. – Жаль только, в жизни все бывает далеко не столь красиво. Поэтому стоит продумать разные пути. Например, что мне делать, если лорд Казнора откажется помочь. Какие еще силы есть в этой стране? Гильдия, Цех, король и мятежники. Хм, пожалуй, Гильдия отпадает сразу. Маги действительно достаточно могущественны, но при сложившейся ситуации вряд ли захотят портить отношения с настоятелем – все-таки он занимается поставками многих необходимых им ингредиентов». Храмовник вновь задумчиво погладил маску.

«Цех. Сборище воров, убийц, контрабандистов, фальшивомонетчиков и прочих людей, чья деятельность прямо нарушает закон. И поскольку Орден занимается защитой людей от чудовищ, то с ними никоим образом не пересекается. Вообще это правильно, но в моей ситуации они могут оказаться крайне полезны. Цех имеет глаза и уши по всей стране. Однако не обладает реальной силой. Значит, Цех также откладываем в сторону. Что там у меня еще остается? Король и мятежники?..» Арлис тяжело вздохнул.

«Орден вне политики. Орден не вмешивается в разборки людей. Орден всегда в стороне, – принялся перечислять храмовник. – Раньше заповеди были нерушимы. Однако мир меняется, как и меняются все его части. Что же теперь будет с Орденом? Настоятель и раньше делал многое, что не слишком-то вписывалось в традиции. Но он и никогда не был храмовником, значит, правила на него не распространяются. Да и ничего во вред родичам он никогда прежде не делал… Хм, а недавно сделал. И к чему же все это приведет? Пожалуй, стоит рассмотреть варианты привлечения властьимущих для решения внутренних неурядиц. Только как бы это не стало проблемой потом. Увы, бескорыстие есть черта храмовников, а не правителей…» Воин Храма быстро прикинул расстановку сил.

«Новый король и мятежники – сторонники первой династии. И те, и другие твердят, что бьются за правое дело и радеют за народ. Только людям от этого не легче. Правильно говорят: «Когда благородные спорят, у простых кровавый пот выступает». Бездна их порви, этих тварей! Они все желают лишь власти и богатства, а изображают благородство Владыки!!! Твари… Но помощь одной из сторон может мне потребоваться. Чья? Хм… пожалуй, без разницы. Силы примерно равны. За новым королем столица и восточная часть страны, за его оппонентами западная. Как ни странно, Казнор расположился как раз на незримой границе враждующих сторон. Значит, у меня еще будет время решить, к кому обратиться. А пока неплохо было бы при…»

Додумать Арлис не успел. Яркая вспышка сбоку заставила храмовника рефлекторно отскочить в сторону и прикрыться магическим щитом. И только когда в одной руке оказался меч, а в другой начал разгораться лепесток пламени, храмовник сообразил, что это не нападение. По крайней мере, не на него. «Больше похоже на…» – мелькнула не до конца оформившаяся мысль.

– Пожар!!! Люди, помогите!!! – взвыл кто-то неподалеку, заканчивая предложение.

– Бездна! – ругнулся храмовник, бросаясь к загоревшемуся дому. – И почему всегда так не вовремя?..

Перескочив невысокую изгородь и на ходу возвратив клинок в ножны, Арлис уже через полминуты оказался на месте несчастья. Перед горящей хижиной туда-сюда бегал ее владелец и во всю луженую глотку созывал народ на помощь.

– Люди добрые, помогите! Сгорит же все. Самое ценное хоть вынесите… – призывал он окружающих, тем не менее сам не рискуя соваться в уже вовсю полыхающую домину.

В отличие от него, храмовник не стал тратить время на крики, а сразу же принялся за дело. Как и несколько часов назад, Арлис сосредоточился на силе артефакта и просто заставил огонь погаснуть. Вернее, попытался это сделать. Пламя даже вроде заметно спало. Но затем все пошло неправильно. Вместо того, чтобы окончательно угаснуть, огонь, наоборот, разгорелся еще сильнее и с новой силой бросился пожирать дом.

– Ах, ты ж, Бездна и все ее демоны! – досадливо рыкнул не ожидавший такого результата воин Ордена. – Меня не переупрямишь!!!

Теперь храмовник потянулся к воде. Благо колодцев в деревне было много – чуть ли не в каждом дворе по срубу. Вытянув из них сколько сумел удержать, он вновь приказал пламени угаснуть, одновременно обрушивая на него водяной вал. Такой настойчивости огонь противостоять не мог. Злобно зашипев и плюнув напоследок облаком белого пара, пламя, наконец, угасло.