Встречный её уход по диагонали вперёд был очень стремителен. Проскальзывая мимо моего удара мечом, она нанесла свой удар по нижним рёбрам. Я присел и с разворота бью двумя мечами ей на перехват. Верхний удар она успевает отвести в сторону, но нижний пропускает. Она злится. Ферзь в её лице не столь сильный, а король в моем лице не столь беззащитный. Вместе со злостью её руки вспыхивают огнём, и она наносит рубящий удар сверху вниз. Встать я не успевал, поэтому перекатом ухожу в сторону. Поднимаюсь и принимаю широкую стойку, элемент земли во мне наполняется и распространяется. Её следующий удар я принимаю на жёсткий блок, и наши учебные мечи рассыпаются в щепки, а вторым мечом я бью по её опорной ноге. И снова щит энергии на ней вспыхивает.
Оставшись без меча, она наносит серию прямых ударов руками. А потом в прыжке попыталась ударить коленом в голову. А вот это она зря. С полушагом назад, я с разворота ударил своей ногой по ней в воздухе, и она отлетела в сторону. Приземлилась уже на четыре лапы. Удар ногой не причинил ей вреда. Лишь щит энергии утоньшается ещё больше.
Что было дальше, я припоминаю отдельными обрывками, как в первом поединке с ней. Уследить за всем не предоставлялось возможности, тело действовало на одних рефлексах. Она атаковала, как будто со всех сторон, и я едва успевал за ней. Мой щит энергии стал утончаться значительно быстрее, и я всё больше и больше пропускал, сосредоточившись на обороне и редких контратаках, когда удачно успевал уходить от её атак вдоль её корпуса. Я даже на одних рефлексах пытался ударить её молниями, но против неё это было вообще не эффективно. Мой магический источник истощился очень быстро. Ведь расходовали мы его вместе.
На мне появились первые пропущенные удары её когтей. Рука с мечом была уже вся в крови, в отличие от неё. Мой учебный меч вообще не мог ей причинить вреда. Но и она была недовольна результатом.
На очередную её атаку, я перехватываю свой меч горизонтально и подставляю его под удар её челюстей. Она цепляется в него и пытается перекусить, даря мне драгоценное время. Я притягиваю её к земле вместе с мечом и запрыгиваю за спину. Отпускаю меч, толку от него больше нет, и беру её на удушающий захват. Мои руки мёртвой хваткой обвивают её шею, а ноги захватывают её корпус. Она уже не высвободится, но ещё сопротивляется. Пытается меня сбросить и ударить об землю. Но с каждым разом ей всё сложнее и сложнее это сделать, да и подняться я мешаю своими ногами. Ферзь сдался. А король остался поцарапанным и местами укушенным. Я расслабил хватку, и она могла вздохнуть свободно. «Ты показала мне не всё, на что способна», — шепчу я ей. «Как и ты, мне», — отвечает она.
Мы слишком увлеклись. Когда мы поднялись, то вокруг нас было очень много народу. Все из ближнего круга, много воинов клана Дик да и обычные крестьяне, которые участвовали в строительстве посёлка. Удивила меня тишина. Обычно в толпе кто-то эмоционально хоть что-то воскликнет, но здесь был другой случай. Как удачно всё получилось, столько дел сделал одновременно. Размялся, Кате показал, что вождя убить одним ударом не получится, его щит выдержит, гному показал, что я из себя представляю, чтобы он подобрал мне оружие, а может ещё и броню, окружающим показал, что их господин ещё и шаман, а то только слухи ходили… Меня отвлекло рычание щенков. Они, оказывается, тоже всё это время были здесь, и сейчас насмотревшись на нас, дрались между собой. Ну, они вообще всё своё свободное время дерутся. Так что я тут не при чём… Наверное.
Первой в себя от удивления пришла Кара и попросила Марта разогнать всех. А сама направилась ко мне… Либо будет ругать, либо лечить… Хотя зная её, будет оба варианта, вопрос, что будет первым. Оказалось, всё сразу. И лечила, и причитала, и ругала…
— Неправильный ты глава рода.
Я рассмеялся, сбрасывая напряжение. Да, «неправильный». Сильно мне досталось. В отличие от Кати. У неё больше гордость пострадала. А щит хорош. Я расту как шаман прямо на глазах. Мы по-разному с орками работаем с этой энергией, но общее всё равно просматривается. Не имея достаточно магической энергии для создания активной защиты, я нашёл для себя её альтернативу… Я наклонился погладить щенков. Они закончили со своими играми и крутились вокруг.
Когда Кара закончила меня лечить, мы подошли к Рудолю. Он всё так же стоял, молча смотрел на нас и думал что-то о своём.
— Пойдём со мной, — попросил он меня. Его тон был однозначным, приглашал он только меня.
— Иди, я подожду тебя здесь. Мне нужно ещё с Катей поговорить.
К мастеру гному в кузницу мы шли молча. Гном думал что-то о своём, а я наслаждался вечером и покоем. Восстанавливал дыхание. Гном долго рассматривал мои руки и изучал их.
— Ты неправильный мечник, — вынес он вердикт. — Хоть и достаточно владеешь мечом. А ещё я понял, что меня в Кате смущало. Тебе не хватало метальных ножей в поединке с ней. И ей это тоже нужно. С этим всё просто. А вот с твоим мечом не всё так радужно. В твоём поединке тебе ещё не хватало одной силы. Я про твой тотем. Я вижу его в рукоятке твоего меча, но не знаю, можно ли его уменьшить до такого размера.