Чужая стая - [41]

— Ну, точно сон. Эльфов в степи нет, и никогда не было.

— Дурак ты, Гер. Не понимаешь. Она это собственными глазами видела и плевать, что это сон. Ярость и обиду-то она чувствует по-настоящему. А ей под горячую руку лучше не попадаться. Она в эти моменты такой жар испускает, что я всерьёз думаю, что она внутри горит. Так что женщине, которая действует сердцем, совершенно бессмысленно что-либо объяснять. Действует на одних эмоциях.

— Так как ты отбился?

— Гениальным способ. Ар научил. Я с ней согласился. Спросил лишь, как действовать будем. Кого оставим в посёлке за главного, как Ара искать будем, проведена ли разведка, что будет, если в наше отсутствие что-то с посёлком случится. Она начала успокаиваться, включила голову, ну и она сама поняла, что это не вариант, ехать в степь. Не знаю, насколько её хватит, но она, если что, то готова в любой момент сорваться и одной поехать за ним. Лучше бы Ар поскорее вернулся или хотя бы нашёл способ, как весточку передать. Ладно. Ты мне лучше скажи, где сотника взять?

— Не валяются такие на дороге. В наёмники не идут. И если вдруг окажется такой вне рода и клана, то его сразу приберут к рукам. Только самим растить получается. Клан Дик просит в этом помочь. Вряд ли он откажет, у них наставников хватает, да и программа обучения выстроена. А у нас всё с нуля создавать.

— Может и не откажет. Только это десятилетия. А нам в пару лет бы уложиться. Кара готовится свой клан создать во главе с Аром, а это шанс для нас. Род полностью возродить и поднять. Обеспечить детям достойное будущее.

* * *

После ужина мы быстро собрались и поехали. Скорость у нас низкая. Волх'и передвигались практически шагом. Тут и лишний вес сказался, и надвигающаяся темнота, и дальняя дорога. Они не были приспособлены для дальних дорог и переходов. Лошади бы справились лучше в этом плане, но где их взять тут? Волх'и были сильны в другом. Как и любые хищники, на коротких дистанциях они были значительно быстрее. Так что, насколько это было возможно, я смог в дороге поспать.

А к утру мы вышли к поселению клана Змеи.

— Клан змеи разбит на две части. Так удобнее выгуливать скот и делить пастбища.

— И какова их численность?

— Воинов они могут выстоять около шестисот.

— Кстати, всё спросить хочу, а чего Вы не поделили с другими орками, зачем с ними воюете?

— Много причин. Какая из них значимая, тебе уже никто не скажет. Так повелось. Когда наша численность превышает наши возможности, часть из нас покидает степь, чтобы стать сильнее. Первая битва случилась очень давно и была она за обладание одного тотема первого шамана орков. Хамат'ата, первый шаман, сделал его из черепа своей царик прямо на поле боя. За всю историю орды он был единственным воином-шаманом. Так что ты второй. Этим ты и интересен.

Мы остановились на пригорке, и волх Мерх'ана издал протяжный долгий вой, привлекая к нам внимание.

— На землю не спускаться. В глаза им не смотреть, воспримут как вызов. Помните, что мы здесь чужие.

Вот интересно, насчёт «Кто здесь чужие», Катя промолчит или ответит?

— Мы всегда и везде Чужие.

Не удержалась, очень близкая ей тема. А между тем пара десятков волх'ов нас окружили. С такой охраной посторонний в поселение орков не войдёт так же, как и не выйдет из неё. А когда-то я ещё думал: «А почему в плену у орков никто не помышляет о побеге». Ведь нас не держали под стражей или под замком. Сбежать тут без шансов. Несколько колец «оцепления». Первое из которых, нас уже пропустило.

— Ты знаешь, куда нам дальше?

Тут был сбор восьми кланов, и как они тут разбираются? Мерх'ан хотел что-то сказать, но, глянув на Катю, замолчал. Неужели опять пошутить хотел?

— Неправильный ты шаман. Вон, вдали штандарт нашего клана, это во-первых. А во-вторых, волх своих сам учует и найдёт.

— Прав ты.

— Сейчас подъедем и зайдём к вождю. Насчёт тебя указания были. Ты участвуешь в поединке шаманов. Все детали и новости вождь расскажет.

— Кто же меня таким везением заразил-то? Я же в этом мало разбираюсь. Забыл, что с Ворожеем было! Меня, если до крайности довести, то вся орда без шаманов останется. Нельзя меня в поединок бросать.

Вождь молчал, а Ворожей демонстрировал своей улыбкой длину своих клыков. Ох, же хитрый пройдоха, он же на это и рассчитывает. Сам-то уже знает, что нужно делать, чтобы его не задело. Хочет отыграться за прошлое поражение и травму обратить в победу. Да, шаманы — это не воины. Они хитрить умеют.

— Это победа очень важна для нашего клана, а ты часть его. Я со своим учеником не справлюсь. Не восстановился я после травмы. Я видел твою силу. Она меня пугает. Дикая, необузданная. Ради дочери ты был готов на многое. А с тотемом, что я научил тебя пользоваться, ещё и безопасно.

— Понял. Что делать-то нужно, и как поединок проходит? Сколько есть времени подготовиться?

Времени на подготовку было достаточно. С учётом того, что готовиться вообще не нужно, то несколько часов я полностью свободен. Так что устроил себе и Кате экскурсию по посёлку.

— Шиара, у тебя хозяйственная жилка есть? Меня интересует, есть ли у тебя чудотворные цветочки и настойки с собой? Есть у меня такое предположение, что они вскоре очень пригодятся.