Чужая стая - [42]

Так мы и отправились гулять по посёлку. Шиара шатёр сама поставит. В центре была организована площадка для будущих поединков. Вокруг неё стояли восемь шатров шаманов всех кланов. Дальше шли секции воинов кланов. Передвигаясь между секциями, мы вызывали удивление у окружающих орков. Катя производила фурор. Некоторые орки били себя кулаком в грудь и представлялись. Им я представлялся в ответ. В эти моменты я вспоминал Эллу, её уроки по этикету. Мне срочно нужны уроки по оркам.

Поединков будет два. Точнее двух типов. Один проверяет силу, а второй умение. В первом ничего делать не нужно. Постоять в кругу с другими шаманами и всё. Сам ничего не понял, но так и сказали. Вообще ничего не делаешь, а просто стоишь в кругу. Ну, мне не сложно. Постою.

— Катя, пойдём туда. Мне то здание барак напоминает, в похожем я жил почти два месяца, как пленник. А теперь вот вождь и шаман клана на беседы зовут. Никак вождь не поймёт, что из неправильного орка правильного орка-воина не сделать.

Это действительно оказался огороженный барак. Удивительно было то, что в нем было четверо человек. Мы остановились и стали наблюдать за их тренировкой. Вот ещё счастливчики, но они молодцы, не унывают. Тренируются.

Второй поединок на умение. И в целом там тоже ничего сложного. Там сражаются воины за клан. А воина нужно благословить словом. Дать ему защиту и связь с его предками. Помню, как я заёрзал и узрел в этот момент улыбку вождя, который за мной внимательно наблюдал. От него не укрылось моё желание в этом поучаствовать. Наверное, думает, что я становлюсь правильным. Но он не прав. Не участвовать я хочу, а со стороны посмотреть. Это же уникальный шанс, фактически находясь в безопасности, на всё это посмотреть. Я ведь никогда не видел, что такое — берсерк третьего уровня. А по описанию и рассказам это же именно об этом речь шла. Шаманы обеспечивают такую возможность для своих воинов. И умение шамана, его сила, скорость создания связи и контроль её стабильности — являются залогом победы его воина. Вот чей воин победит, тот шаман и самый умелый. Только мне там делать нечего, я же никогда такого не делал, только навредить могу. Меня же не допустят до второго тура участвовать? Или допустят. С этим Ворожеем уже ничего не ясно, что он задумал.

Среди этой четвёрки нашёлся лидер. Он раздавал указания и сам участвовал в отработке техники. Так парами и работали. Четыре копья и щита. Этого хватит только, чтобы удержать орка на дистанции. Им явно не хватает хотя бы одного мечника.

— Пойдём, поздороваемся?

— Да, учитель, — ответила Катя.

Насмехается она надо мной. Так-то она меня и без слов понимает, но я специально разговариваю её, чтобы училась и привыкала к «живому» общению.

Интерлюдия: Встреча с наездником

В южной степи в стае диких волх'ов сегодня пополнение. На свет появились ещё два волх'енка. Они стали братьями не по крови, а по стае. Придёт время, они вырастут и уйдут из стаи, чтобы создать уже свою или найти своего наездника и разделить с ним судьбу. Но сейчас они беззащитные и привязаны друг другу. Совместные игры помогут им быстрее окрепнуть и научиться использовать всё, чем наградила их природа. Это вопрос их выживания. В сердце степи сложнейшие условия, и смертность тут высока. Взрослые особи часто уходят на охоту, подолгу оставляя их одних в укрытии. Так что вероятность не дождаться возвращения своих матерей и отцов, столь сильных и выносливых, высока. Самую большую опасность тут представляют тихие бесшумные змеи и зоркие соколы. Пока стая на охоте, нужно ничем не выдавать своё укрытие. Цена ошибки — жизнь. Но они усваивают эту науку с молоком матери.

Молодым щенятам не видана скука. Уже почти два месяца они усиленно развиваются, когда находятся в безопасности внутри стаи и вскоре настанет момент, когда им не нужно будет прятаться. Они смогут сопровождать свою стаю на охоту, наблюдать за ней и начинать учиться охотиться самостоятельно. Но обычный день перестал таковым быть, вожак стаи поднял голову и навострил уши. То, как долго он принюхивался, значило, что он не может распознать и определить цель, которая его встревожила.

Вожак издал низкое утробное рычание, и вся стая пришла в движения. Четверо самых крупных самцов направились вперёд, а щенят оттянули в укрытие. «Но что могло угрожать всей стае? Здесь нам нет равных». Любопытство столь сильное, что два щенка выглядывают из-за своих матерей. И вскоре они увидели нарушителя спокойствия. Какая-то двуногая букашечка. Откуда он здесь взялся? Между тем он шёл вперёд уверенно и вид четырёх взрослых волх'ов его не напугал и не остановил. И чем ближе он приближался, тем сильнее был от него запах. И он был очень интересным, как будто звал поиграть с собой. Щенята всё принюхивались и принюхивались. Сам запах человека был новым, но не вызвал интереса, в отличие от других запахов. От него ещё пахло орком и другим волх'ом, обрётшего наездника. Но больше всего будоражил воображение запах кошки… Совсем молодой ещё. Как же хотелось подойти и тщательно его обнюхать.

Человек остановился и позволил себя окружить, не выказывая страха или агрессии. Так это и есть обряд наездника? Мама рассказывала, что когда наездник призовёт своего питомца, тот не сможет устоять. Но что может быть общего между человеком и орком, он ведь не сможет создать зов наездника. Человек уже продолжительное время стоит и не шевелится, как будто собирается с силами. Да и взрослые не торопятся его разорвать, их что-то настораживает в нём.