Чужая - [13]

— Почему? Случилась какая-то катастрофа? — с сочувствием спросила я, поражаясь, как на такое большое пространство приходится, всего-навсего, пять городов.

— Нет. Просто нас рождается все меньше, и мы все менее одаренные, — с грустью ответил он и похромал вперед.

— Ладно, теперь расскажи мне, кто тебя ранил и почему ты так долго не был в своем городе, — пользуясь тем, что, двигаясь по дороге, мы могли свободно идти рядом, я тут же возобновили свой расспрос.

— Я был в Дозоре, что, вместе с дорогой к нему и обратно, занимает почти полтора месяца. При возвращении, уговорил командира отпустить меня на охоту в ближайшем пригороде. Хотел пополнить запасы еды в доме.

— А что такое Дозор? — ни на минуту не оставляла я эльфа в покое, довольная тем, что он беспечно забывает о встречных вопросах.

— Это дозорный лагерь с десятью воинами, на побережье пролива Океана, на границе с орками. В том месте, где пролив самый узкий и орки могут его преодолеть. Редко, но они предпринимают такие попытки, пересекая пролив на плотах, в одиночку или группой. Нам, ни в коем случае, нельзя, чтобы они свободно попали на наш материк и поняли, как нас мало. Дозор длится месяц, это пятьдесят дней. Приблизительно двадцать дней, иногда немного больше, уходит на дорогу туда и обратно. Затем два месяца ты свободен, а потом снова в Дозор. Так вот, во время охоты, я отвлекся, задумавшись о посторонних делах, чего делать нельзя, — тяжело, виновато вздохнул эльф. — Из-за своей невнимательности, задел сторожевую паутинку и пропустил атаку Рицинулея.

— А кто это, Рицинулей? — уточнила я.

— Это огромный паук, хищный и опасный. Его железы вырабатывают паралитический яд, вместе с которым он впрыскивает в жертву пищеварительные соки. Они быстро разъедают ткани и образовывают питательный раствор. Рицинулей всасывает этот раствор приспособленным для этого ротовым отверстием. Вот, в процессе моей схватки с ним, он успел укусить меня за ногу и впрыснуть яд. Когда я сумел с ним справиться и убить, то сразу же, не теряя времени, иссек себе кусок мышцы в месте укуса, иначе зараза распространилась бы дальше и, через некоторое время, из меня получилась бы лужа органического сиропа.

Его рассказ вызвал у меня омерзение от опасной твари, здесь обитающей, и радость, что у меня есть боевой костюм. Ладно, теперь поговорим на другую тему:

— Вы знаете орочий язык?

— Конечно, мы же не раз брали орков в плен, при их попытках попасть на нашу землю.

— Дозор на границе с орками единственный?

— Нет. Стационарный Дозор — один, но передвижных дозорных отрядов много. Потому что основная задача воинов охранять города от диких животных, не давая им приближаться, и, тем более, сделать рядом кладку яиц.

— Значит, ваши враги это орки и опасные хищные животные? — сделала я вывод из услышанного, и эльф согласно кивнул. — А гномов вы не опасаетесь?

— Гномам не нужна наша земля. Они могут жить только внутри гор, потому что плохо переносят солнечный свет и перепады суточных температур. Но, на всякий случай, на границе с гномами тоже регулярно проходит дозор. Хотя там пролив гораздо шире и его трудно преодолеть без помощи магии. А гномы, как и орки, магией не владеют.

— А гномий язык вы знаете?

— Знаем. Один раз в год, когда Красное солнце не поднимается в зенит, а остается стоять над горизонтом, мы этот день называем Новый Год или День Желтого Солнца, наш торговый караван, на плотах, переправляется на гномий материк. Для торгового обмена. Все, кто участвует в этом, и торговцы, и воины их сопровождающие, знают гномий.

— А что за город, в который мы с тобой идем?

— Идем мы в столицу Эльфийского Леса, город Асмерон. До него, от Озера с Источником Силы, полтора дня пути.

Вокруг нас летали и жужжали какие-то жучки, мотыльки. Иногда, под ногами шустро проскальзывали маленькие змейки. Большая черепаха пересекла дорогу впереди.

— Адаминэль, а почему не видно больших животных, и почему ты сейчас не опасаешься хищников?

— Травоядные и насекомоядные очень пугливы, слышат нас с тобой издалека и разбегаются во все стороны, поэтому охотиться на них не просто. А хищники бродят в поиске пищи, как правило, ночью, когда прохладно и добыча вялая. Но ты напрасно считаешь, что я расслаблен и не обращаю внимания на то, что происходит вокруг. Вон, слева от тебя, застыла черепаха, не успевая убежать, она изображает из себя большой камень.

Успокоенная его объяснением, я продолжила задавать вопросы. Мы поговорили о временах года и погоде. Оказывается, здесь нет времен года, всегда лето, в моем понимании. Колебания температуры ежесуточные. Утром — тепло, днем — жарко, вечером — прохладно, ночью — относительно холодно. Дожди бывают не часто, но регулярно и только в виде грозовых ливней.

— Берегись! — закричал Адаминэль, отталкивая меня в сторону, но я отскочила, видимо, недостаточно проворно, раз спикировавшая откуда-то сбоку и сверху громадная змея сумела меня зацепить, и своим большим весом сбить с ног.

Мысленно проклиная себя за то, что согласилась не надевать шлем, я руками и ногами отбивалась от прилипшего ко мне тела змеи, стараясь увернуться от нацеленной мне в голову широко раскрытой пасти, с трепещущим языком. Эльф, стремительно кинувшийся мне на выручку, молниеносно вонзил свой кинжал ей в глаз. Змея медленно начала ослаблять свою хватку, и я сумела ее отбросить.