Чужаки - [53]
– Мы с ними сами разберемся, – заявил Брайан. – Как и собирались сделать с самого начала.
Гэри кивнул.
– Не гоните лошадей. Шериф Стюарт сказал, что не может начать наблюдение официально, но выставит тайный пост на развилке дорог у их базы…
– У них есть целая база? – изумилась Стейси.
– …и если его люди заметят какие-нибудь подозрительные действия либо девушку, напоминающую мисс Дэниелс или мисс Мэдисон, он бездействовать не будет. Я дал ему описание пропавших и вышлю по электронной почте все наши материалы.
– Я все равно поеду, – сказал Гэри.
Уильямс кивнул.
– Я так и думал. Если честно, я даже рад. Шериф Стюарт обещал не мешать, что бы вы ни предприняли. – Детектив сделал паузу. – Я говорю это с неохотой и ни за что больше не повторю, но если вы влипнете и шерифу придется прийти вам на выручку, это сыграет нам на руку. Конечно, при условии, что вы действительно найдете мисс Дэниелс и мисс Мэдисон.
– А вы как же? – спросила Стейси. – Вы расследуете это дело, а сами не поедете?
– Не поеду, – удрученно ответил Уильямс.
– Почему?
– Долго объяснять.
Гэри не волновала причина отказа – нехватка средств, юридические тонкости или что-то еще. Как и Брайан, он был рад, что они поедут одни, без детективов. До сих пор проку от копов было мало, и мысль, что тупившая до сих пор полиция присвоит себе славу за успешное спасение Джоан, вызывала оскомину. Лучше уж пусть техасские стражи порядка запишут удачу на свой счет – лишь бы помогли освободить Джоан целой и невредимой.
Уильямс что-то написал на клейкой бумаге для заметок и подал записку Гэри.
– Вот прямой номер телефона шерифа. Его можно постоянно держать в курсе. Если возникнут проблемы, что-нибудь такое, с чем вы сами не сможете справиться, шериф пришлет своих людей.
– Спасибо, – поблагодарил Гэри.
– Ну ладно, пошли. – Брайан, не дожидаясь ответа, направился к лестничному пролету.
Уильямс явно хотел добавить что-то еще, а Стейси намеревалась остаться и послушать, но Гэри решил больше не тратить время и пошел вслед за Брайаном. Рейн и Стейси спустились за ним, Гэри даже не обернулся, пока все не оказались на первом этаже. Какое изощренное удовольствие – не считаться с мнением полиции! Жаль только, там не было Такера. Вот бы он взвился!
И все-таки положение странное. Несмотря на опасения Стейси насчет самоуправства, Уильямс и техасский шериф фактически толкали Гэри, требовали самостоятельно найти Джоан, хотя он понятия не имел, как это сделать. С одной стороны, хорошо, что полиция, от которой до сих пор не было никакого толку, в последний момент запрыгнула в уже отходящий поезд. С другой стороны, неправильно, что копы увиливают от своих обязанностей, прикрываясь формальностями, и сваливают непосильный груз на его плечи.
Готовность, с которой длиннорукий выдал адрес, тоже вызывала подозрения. Его с напарником отправили в Калифорнию захватить Гэри, а теперь он практически приглашает явиться за Джоан. Несомненно, там ждет ловушка.
Полицейский за стойкой нажал кнопку, замок двери с жужжанием открылся, друзья вышли через вестибюль на улицу. Воздух приятно холодил кожу.
– Машину арендуем, – объявил Брайан. – Вашим раздолбайкам я больше не доверяю. Своей, кстати, тоже.
Гэри покачал головой.
– Не выйдет. Мои кредитные карты все еще не работают.
– Я этим сам займусь, – ответил Брайан. – У меня есть «Мастеркард», которой я почти не пользуюсь.
– Счет разделим поровну, – предложил Рейн. – На троих: ты, я и Гэри.
– На четверых, – заявила Стейси, игнорируя взгляд Рейна. – Я тоже хочу принять участие.
– Я заплачу за нас обоих.
– Не решай за меня!
– Я не собирался тебя оттирать, просто считаю, что мы как бы одно целое. Это был бы наш общий вклад.
– Решил сэкономить? Пусть Гэри с Брайаном отдуваются? – Девушка твердо посмотрела на Гэри. – На четверых.
Гэри не знал, как выразить свою благодарность. Не только за покрытие расходов, но и за готовность ехать с ним. Друзья и так уже сделали для него больше, чем можно было ожидать. Прослезившись, он по очереди посмотрел на приятелей.
Рейн похлопал его по плечу.
– Мы ее найдем, не волнуйся.
– Надо взять смену одежды, туалетные принадлежности и все такое, – указала Стейси, когда они подошли к машине.
– Я и так готов, – отмахнулся Брайан.
Стейси пропустила его реплику мимо ушей.
– Встречаемся у Гэри?
– Ты забываешь, что сейчас почти полночь, – заметил Рейн. – Все пункты проката машин уже закрылись.
– Тогда… – начал Гэри.
– Давай вернемся в общагу, поспим пару часиков и поутру отправимся – глаза ясные, хвост пистолетом.
– Нет, – уперся Гэри.
– Хочешь, чтобы получилось, как в прошлый раз? Застрять в каком-нибудь Засертауне и несколько часов ждать, пока местный Гомер Симпсон найдет деталь для починки полетевшего генератора? Поспим, дождемся утра, арендуем машину и поедем без остановок.
– Можно самолетом, – предложил Брайан.
– Точно! – подхватил Гэри.
Брайан тут же извлек смартфон и забарабанил пальцами по экрану. Пока он проверял различные сайты и собирал информацию, остальные терпеливо ждали. Наконец он поднял голову.
