Чувашские легенды и сказки - [87]
С последними словами хозяин дома сходил в амбар и принес оттуда шкуру жеребенка.
— Встань, брат, и погляди — не та ли это шкура?
Брат молча поднялся из-за стола, молча же подошел.
— Узнаешь? — спросил его младший брат и дал три пощечины.
— Прости меня, брат, — с трудом вымолвил старший.
— Ладно, прощаю. Но это еще не все. Отец наказывал мне в новой шубе не выходить на улицу без палки. Я ослушался отца, и собаки разорвали мою шубу в клочья.
Тут он принес в избу рваную шубу и показал всем.
— Отец не велел мне отпускать жену одну, — продолжал хозяин. — Я же один раз отпустил ее к отцу с матерью, потом, переодевшись нищим, пошел туда и сам. Я видел, как жена веселилась с молодыми парнями, а ребенка, чтобы не мешал, отнесла в баню. Правду ли я говорю, дорогой тестюшка: приходил ли к вам в тот вечер, когда вы собирали гостей, нищий с сумой?
— Приходил, — подтвердил тесть.
— А ночью у вас горела баня?
— Горела, — ответил тесть.
— И в бане сгорел ребенок?
— Да, зятюшка, сгорел, — и это был вынужден подтвердить тесть.
Тут сестра принесла ребенка, отец взял его на руки и спросил жену и ее родителей:
— Не этот ли ребенок сгорел?
И на глазах всех гостей начал бить-колотить жену:
— Родила — умей ухаживать за своим дитем!
Досталось на орехи и тестю с тещей:
— Не слишком ли много дали воли своей дочке?!
Вот такое угощение устроил младший брат своей родне.
А после этого, говорят, они с женой жили хорошо.
РОДНОЙ — ЧЕРЕЗ ОГОНЬ!
Старший брат знался только с богачами, а младшего и на порог к себе не пускал. Однажды ему пришло в голову проверить своих друзей: «Я знаюсь только с богатыми, а родной брат у меня еще ни разу не был в гостях. Хорошо ли это? Не следует ли испытать, кто из них мне ближе?»
Посоветовался он с женой, та с ним согласилась.
— Наварим-ка бочку медовухи и пригласим дорогих гостей.
Так и сделали. Наварили медовухи и спустили бочку в подполье. После этого богач, среди ночи, пошел к своему лучшему другу. Друг в это время уже спал. Он разбудил спящего. Тот проснулся и предлагает гостю сесть.
— Мне некогда сидеть, — сказал гость, — у меня в доме случилась беда: мы с женой ездили в город, а кто-то, в наше отсутствие, бросил в подпол мертвеца. Не поможешь ли вытащить его?
— Не-ет, — ответил лучший друг, — я не могу, с мертвецами мне никогда еще не приходилось иметь дела. Ты уж как-нибудь сам.
Пошел он к другому, столь же любимому, товарищу. Тот тоже спал. А когда он его разбудил и сказал те же слова, товарищ тоже наотрез отказался прийти к нему на помощь.
Третий друг на его просьбу о помощи ответил так:
— Помочь вытащить мертвеца? Да ты с ума сошел! Ведь если люди узнают об этом, мы оба угодим в тюрьму.
К самому последнему он пришел к своему бедному младшему брату. Брат был немало удивлен столь поздним посещением, но все же предложил стул.
— У меня сейчас нет времени рассиживаться, — говорит брат-богач. — У меня очень большое горе, не знаю, как и сладить с ним.
— Какое такое горе? — с сочувствием спросил младший брат.
— Вот какое, — ответил старший. — В наше отсутствие кто-то подбросил в подпол мертвеца. Не знаю, как с ним поступить, пришел посоветоваться с тобой.
— Дело плохо, — сказал младший брат. — И убирать опасно, и оставлять нельзя — весь дом пропитается трупным запахом и кто зайдет, сразу обо всем догадается.
— Может, придешь и поможешь захоронить его? — просит старший брат.
— Как же мне не прийти? — отвечает младший, — ты ведь мой брат, родной человек, у нас и отец один, и мать одна. Разве я могу оставить тебя в беде?
И не мешкая, одевается и идет вместе с братом в его дом.
Хозяин принес со двора вожжи и попросил брата спуститься в подпол:
— Вот тебе вожжи, обвяжи ими мертвеца.
Младший брат лезет в подпол, шарит там, но никого не находит.
— Нет здесь никакого мертвеца! — говорит из подпола.
— А ты получше поищи по углам, — отвечает ему сверху старший брат.
Младший еще и еще шарит в подполье и опять кричит оттуда:
— Ничего похожего! Стоит одна бочка, а кроме нее ничего нет.
Тогда старший ему и говорит:
— Та бочка и есть мертвец. Обвяжи-ка ее вожжами.
Младший брат захлестывает вожжами бочку, и они вытаскивают ее из подпола.
К тому времени хозяйка выставила на стол самые вкусные кушанья. Братья сели за стол, отпробовали медовухи и начали закусывать.
Только теперь старший брат рассказал младшему, как он звал и не дозвался своих лучших друзей.
А те друзья, придя тайком под его окна, глядели на веселое ночное пиршество братьев и терялись в догадках: звал мертвеца хоронить, а сам сидит в застолье и медовуху пьет — что за чудеса?!
— Оказывается, мои богатые друзья хороши, когда вот так же сидишь с ними за столом, — сказал старший брат младшему. — А придется мне туго — на них рассчитывать нечего. А вот родной человек в беде не оставит.
С той ночи, говорят, старший брат перестал знаться с богатыми товарищами, совсем раззнакомился с ними. А младший брат стал ему самым близким человеком.
Выходит, верна старая поговорка: в беде чужого и через чистое поле не дозовешься, а родной прибежит к тебе и через огонь.
