Добравшись до гнезда Нашкика, скавен почувствовал, что что-то было не так. У входа в нору не было привычной банды закованных в доспехи штурмовых крыс, в воздухе висела тяжёлая вонь от духов, и их явно было использовано больше, чем вождь обычно разбрызгивал, чтобы скрыть свой запах от врагов и убийц.
На секунду Скрич задумался, не бежать ли ему вообще из гнезда. Для любого крысолюда покинуть клан было практически самоубийством - без защиты своих сородичей, они очень скоро попадали в лапы многочисленных хищников, обитающих в подземье, или, как нередко случалось, скавенов-работорговцев. Нет, Скричу придётся остаться, а для этого ему нужна была защита, которую мог предоставить только Нашкик.
Отбросив свои подозрения, лазутчик пополз в нору вождя. И снова у него шерсть на загривке встала дыбом. Когда он был здесь в последний раз, логово было набито награбленным добром: куски ткани, украденные из людских деревень, бочонки с пивом, внесенные с гномьих заводов, ящики с пряными грибами из гоблинских пещер. Там где раньше лежала нашкикова добыча, теперь ничего не было. Гнездо было попросту разграблено!
Объяснение не заставило себя ждать. Могучий вождь Нашкик, скрючившись, лежал на мехах и одеялах, которые у него не успели утащить, и, хрипло кашляя, пускал слюни себе на усы. Он пытался заглушить запах болезни и слабости, вымочившись в духах, но одного взгляда на беднягу было достаточно, чтобы понять, что чума не обошла его стороной. Тело Нашкика было усеяно жирными чёрными бубонами.
Гадкое хихиканье заставило Скрича обернуться. Позади, у входа в гнездо он увидел мерзкую рогатую тварь - ухмыляющегося чумного жреца. Скавен замахнулся на злобного монстра мечом. Губы Пускаба растянулись в улыбке, в глазах промелькнул мертвенный зелёный свет. Из когтя жреца вырвался поток силы. Скрич в ужасе отпрянул - покрывшись ржавой гнилью, меч развалился прямо у него в руках.
- Я искал-пришёл в Провал Когтерезов, чтобы найти новую-хорошую чуму, - голос Пускаба походил на отвратительное бульканье. - Сделать хорошую-отличную чуму для Рогатой.
Неожиданно жрец хлопнул себя лапой по груди, и между его пальцами оказалась зажата жирная чёрная блоха.
- Нашёл подходящего-замечательного переносчика, - зафыркал Пускаб. - Убил много-много человеков!
Глаза жреца засветились злобным безумием.
- Узнал-понял давным-давно, - продолжил он. - Надо найти блоху, чтоб скавены болели-дохли как человеки.
Скрич упал перед Пускабом на колени. Клан Чумы пришёл в Провал Когтерезов не для того, чтобы испытать чуму на людях! Подопытными оказались крысы из Провала! Чумным монахам не нужна была болезнь, которая убивает только людей!
- Скоро-скоро все крысолюди узрят истинный облик Рогатой! - проговорил Пускаб. - Услышат-узнают настоящее имя Рогатой! Поймут-откроют подлинное величие Рогатой!
Чумной жрец поглядел на Скрича и ткнул шпиона сморщенным пальцем.
- И ты поймёшь-узнаешь совсем скоро, - прошипел он.
Скрич посмотрел на свою сломанную лапу и запищал от ужаса.
По всему плечу шли гноящиеся чёрные наросты, мерзкие бубоны, вестники неотвратимой гибели.
Чёрной смерти!
