Конечно, способов соблазнения миллион, но они оставили его неудовлетворенным. Если бы он мыслил прямолинейно, то сразу сорвал бы с нее одежду и овладел ею. Может, тогда им было бы легче договориться.
Принц с хмурым видом расхаживал по комнате. Вечеринка Филипа состоится сегодня, и Адам впервые за много лет надел смокинг, сшитый на заказ на прошлой неделе. Последние три года он только и делал, что занимался спортом, и его мышцы так сильно увеличились, что старый смокинг оказался ему мал.
Пока Фос поправлял ему галстук, Адам разглядывал себя в зеркале.
Когда-то он имел аристократичный вид под стать смокингу. А теперь, даже несмотря на заказной костюм, выглядел как ряженая пантера.
Что ж, логично. Разве легко вернуться к прежней жизни с такой физиономией?
— Тебе стоит быть помягче с девочкой, — пробурчал советник себе под нос, стряхивая пылинку с его смокинга.
— Я и так ей библиотеку подарил, — возразил Адам.
— Ну-ну. Она по-прежнему пугается тебя.
— Я монстр, ты не знал?
— Монстром тебя делает не внешность.
— Я, кажется, не просил комментариев, — огрызнулся Адам.
— Но у вас сегодня первый выход в свет, и публика не поймет, если Белль будет выглядеть испуганной.
— Ничем не могу помочь. Я делаю все возможное в данных обстоятельствах. А обстоятельства таковы, что она — моя пленница.
Фос кивнул:
— Понимаю, дело непростое. Но хотя бы попытайся вести себя как обычный человек. Это пойдет только на пользу Белль.
— Я, кажется, не просил помощи.
— Боже упаси.
Адам фыркнул:
— Не думай, что я ей не нравлюсь. Наоборот, я нравлюсь ей слишком сильно.
— Мне тоже так показалось, — заметил Фос. — Но чем же ты ее завлечешь, если ее пугаешь?
— Многие женщины любят опасность.
— Но не такие нежные, как она.
— Да я и не хочу ей нравиться! — вспылил Адам. — Может, я просто решил затащить ее в постель? Это совсем другое.
— Вижу, ты принял решение навсегда остаться одиноким и несчастным. А мне показалось, что Белль смогла бы все исправить.
Адам невесело улыбнулся:
— Прошлого не исправить. Теперь я хочу немного поразвлечься. И вернуть репутацию сильного и мудрого правителя. Большего я не прошу.
— Ну, а если бы попросил?
— Мне ничего не надо. — Адам взглянул на свое отражение, в котором видел лишь карту разрушений, причиненных жизнью. — По-моему, все и так прекрасно.
— Попридержи коней, — заметил Фос. — Прекрасно здесь только одно — и это существо зовется Белль.
Старик не ошибся и не преувеличил. Когда Белль появилась в золотом обтягивающем платье, сверкая, как драгоценность, а ее темные волосы волнами спадали на голое плечо, Адам получил удар под дых.
Чем больше он ее разглядывал, тем больше им овладевало возбуждение. За последние три года он никого не хотел так сильно. По правде говоря, за все это время она оказалась единственной женщиной, которую он вообще захотел.
Адам протянул ей руку, но Белль отпрянула от него.
— Ну же! — сам того не желая, рявкнул он. — На вечеринке ты не должна выглядеть напуганной.
— Я тебя не боюсь, — сказала она, шагнув к нему и зашелестев платьем. — Вот. — Она взяла его под руку. — Видишь?
Адам повел ее по коридору, освещенному ярче обычного. Входные двери были распахнуты настежь, снаружи ждала машина. Странное чувство, когда на тебя накатывает прошлое — жизнь, существующая теперь лишь в мечтах.
В его груди защемило, и он внезапно остановился.
— Что такое? — спросила Белль, ослепляя его голубизной глаз.
— После аварии я ни разу не садился в автомобиль. Если не считать возвращения из больницы домой, но тогда меня накачали лекарствами.
Она крепче обхватила его руку.
— Волнуешься?
Он покачал головой.
Все было как в тот вечер, когда он уезжал из дворца с Иантой. И вернулся обратно один. Авария вряд ли снова случится, Адам не был суеверен. И все же он невольно сравнивал две ситуации.
Что-то легонько коснулось его щеки, а потом к уголку его рта прижались горячие губы Белль.
— Я тебя не боюсь, — повторила она. — И сегодня все пройдет как по маслу.
Ее пальцы скользнули в его ладонь. Она взяла его за руку. Обыкновенный дружеский жест, без какого-либо сексуального подтекста, но Адам вспыхнул.
Его будоражило каждое ее прикосновение.
— Все в порядке, — мягко проговорила она.
На удивление легко он сел в машину и повел ее по извилистым дорогам, где произошла авария. На пути в аэропорт.
Белль разинула рот, когда услышала, что они полетят на частном самолете в Санта-Миларго.
— Я и не думала…
— Мы же на острове, — перебил он ее. — Или ты думала, что мы доберемся туда на машине?
Час спустя самолет приземлился в королевстве Санта-Милагро, расположенном между Португалией и Андалусией. На склонах гор мерцали огни города, отражая звезды, сверкавшие в бархатно-синем небе.
Когда открылись двери самолета и к трапу подкатил лимузин, Белль раскрыла глаза от удивления.
— Похоже, это самая необычная поездка на вечеринку в моей жизни, — призналась она. — При этом на мне самое необычное платье, а рядом самый необычный мужчина на свете.
Адам усмехнулся:
— Считаешь меня необычным?
— Огромного мускулистого принца, похожего на Халка? Если честно, да!
Когда они сели в лимузин, воспоминания об аварии начали угасать. Он почти забыл о ней, когда прислонился к спинке сиденья и рядом устроилась Белль, по-прежнему держа его за руку.
