Чудесные всходы - [15]

Он немного еще поколебался, потом сказал со вздохом:

— Один не буду. Давайте с Гришей, — и попросил: — Только вы ему не рассказывайте о лимонах…

В общем, о докладе мы договорились.

А чтобы не возвращаться к истории с лимонами, я авансом доскажу ее конец.

Время, конечно, работало на Геру. У привитых лимонов быстро разрастались черенки. А когда враз на трех лимонах появились первые цветы и комната наполнилась их ароматом, Иван Федотович не выдержал укоризненного взгляда жены и отправился к Гере с повинной.

Переступив порог Гериной комнаты, он переминался с ноги на ногу и неловко покашливал. Потом протянул Гере сверток и сказал:

— Это тебе от нас со старухой. Вот какое дело неподходящее произошло, ты уж извини меня… Подумать только, все пять привились, а три уже цветут. Должно быть, у тебя, парень, легкая рука, — и, помолчав, объяснил: — А я-то думал, что прививка у лимонов такая, как детям оспу прививают…

После ухода Ивана Федотовича удивленный Гера развернул подарок и ахнул от радости: перед ним лежали новые тапочки, точь-в-точь на его ногу!

Это был его первый агрономический заработок. Об этом Гера поведал мне по секрету и приподнял ногу в новой тапочке.

Хирургия

Когда в воскресенье я пришел на опытный участок, оба докладчика сидели за столом под развесистым сибирским боярышником и оживленно спорили.

— О чем спор, друзья? — спросил я. — Добрый день!

Ответив на приветствие, они стали торопливо расспрашивать меня, можно ли назвать прививку растений «хирургией»?

Сердито поглядывая на Гришу, Гера объяснил:

— Он мне доказывает, что хирургия только медицинское название и к растениям не относится. А я говорю, что относится и к животным, и к растениям.

— Гера прав, — сказал я. — Хирургию надо понимать в широком смысле. Происходит это слово от двух греческих. В переводе на наш язык они означают — «руки» и «работа». А разве прививки — не тончайшая работа рук? Правда?

Оглядев стол, я убедился, что к занятиям все подготовлено: лежат книги, таблицы, скальпели, пучки веток.

Гриша посмотрел на солнечные часы, подошел к чугунной плите, подвешенной к столбу, и быстро застучал по ней. В ответ на звон шумной толпой в калитку вбежали юннаты. Запыхавшиеся и разгоряченные игрой в волейбол, они рассаживались вокруг стола. Когда установилась тишина, староста отметил присутствующих и предоставил слово докладчикам.

Три десятка глаз с любопытством смотрели на Геру и Гришу. Гера поднялся и уверенно начал:

— Прививка или сращение, это есть хирургия растений, — он покосился на приятеля и подмигнул ему. После паузы продолжил — На этом занятии мы вам расскажем о прививках и покажем, как их делать… История прививок теряется в глубокой древности. У многих древнегреческих писателей и поэтов есть сочинения о прививках растений. Вот, например, у Вергилия… — он снова подмигнул Грише. Тот бойко вскочил и начал декламировать выразительно и громко:

Там зреют яблоки на груше дикой,

Здесь ярким золотом горит на терне слива;

Привитая миндаль на вишне полевой

Спесиво клонится на тонкий стан главой;

С вершины буковой глядится вниз каштан,

На диком ясене белеет груши цвет…

Читая стихи, Гриша театральными жестами показывая на кусты, на деревья, а в некоторых местах обрезал веточки скальпелем.

Один из слушателей воскликнул шутливо:

— Я шел на лекцию, а, оказывается, попал на концерт!

— «Шел в комнату, попал в другую», — добавил сосед.

Первый захлопал в ладоши. Его поддержали.

Немного смутившись, Гриша спрятался за спиной Геры. А тот дождался, когда наступит тишина, и продолжал свой доклад:

— Стихи Вергилия показывают нам, что в древние времена сильно преувеличивали возможность прививок между разными ботаническими видами, родами и семействами. Теперь хорошо известно, что между растениями, принадлежащими к разным семействам, даже в случае прививки не может быть никакого сращения… Вот вы слышали: «На диком ясене белеет груши цвет».

Гера помолчал. Потом, собравшись с мыслями, сказал:

— Зададим себе вопрос: «Как все-таки появились самые первые прививки? Почему?» Ответ может быть только один: человек наблюдал природу, учился у нее. Немала известно в природе сращений между ветками одного дерева или ветками разных деревьев одного вида. Если они растут рядом и сильно давят друг на друга, ветер раскачивает их и создает трение. Мертвые части коры стираются и обнажаются живые ткани. Вот они-то и срастаются. Смотрите!

Гера достал три фотографии и передал их юннатам.

— На первом снимке — сращение веток у тополя. Видите? Листья-то пока не распустились, так хорошо заметно. Кто обращал внимание на этот тополь? Эх, вы, исследователи природы! Да он растет в сквере на углу улиц Карла Маркса и Молодой Гвардии.

Выхватывая друг у друга фотографии, склоняясь над ними, ребята удивлялись:

— Действительно, срослись?

— Смотрите, смотрите, а здесь-то! Как здорово!

Со снисходительной улыбкой поглядывая на юннатов, Гера объяснял:

— А две другие фотографии сделаны в Заречном парке… Тихо, ребята! Продолжаем дальше. Так вот, в наше время трудно найти сад, в котором не было бы привитых плодовых деревьев… Кто скажет, для чего же делаются прививки?