Чудесные каникулы - [40]

Витя кротко смотрел вокруг.

Влад улыбнулся добродушной реплике Андрея и на время забыл о ножике. С аппетитом ел кисло-сладкие ягоды, не глядя, запускал руку в кружку, стараясь не отстать от Вити.

Неожиданно пальцы его наткнулись на что-то твердое и шершавое. Удивленный Влад заглянул в кружку и чуть не подавился ягодой, которую еще держал во рту: кружку на добрую треть наполняли кусочки дубовой коры!

Влад захлопал ресницами — он не сразу сообразил, что означает дубовая кора в их кружке. Посмотрел на Витю: тот сидел, как прежде, спокойный и скромный, — святой да и только.

Вот почему они с Витей собрали быстрее всех и больше всех! Тьфу ты!

Он тихонько вздохнул… Попадись ему Витя вчера с таким фокусом, задал бы он ему, — на всю жизнь запомнил бы парень этот день. Ох и высмеял бы он его! Очковтиратель несчастный! Жулик!

Пока Влад мысленно возмущался, Витя отправил в рот последние ягоды и незаметно выбросил в траву кору из кружки.

Влад сглотнул слюну.

Теперь, даже захоти он, все равно ничего не докажешь. Тем более, что вдруг Витя объявит во всеуслышание: «Кто стыдит меня, ребята? Вор, который украл у Андрея ножик!»

Влад сидел подавленный.

Ионел заметил, что Витя и Влад не едят, и удивился:

— Что с вами? На завтра оставили?

— Что оставили? — не сообразил Влад.

— Ягоды! Или не нравятся?

— Э-хе, мы их прикончили, — постарался Влад ответить как можно беспечнее. А сам подумал: — «Отколол номер и сидит себе, помалкивает. Я должен выкручиваться за него, мошенника!»

— Ого! С ними шутки плохи! Их ни в чем не перегнать: первые собрали, первые и слопали! — засмеялся Андрей.

Тут уж Влад промолчал.

Витя продолжал сидеть неподвижно, будто весь этот разговор его не касается.

«Ну и хитрюга!» — изумился Влад. И невольно подумал: «А Витя мог бы… украсть?» Размышляя, так и не решился ответить утвердительно. Обмануть может, но чтоб украсть… «А Ионел? Ионел не украдет и не обманет. Он честный мальчишка».

И Влад еще более поник, подумав, что о себе он уже не может, не имеет права сказать «я честный».

«А Андрей? О, этот, если бы нашел ножик, давно уже сказал бы всем, что нашел, и не делал бы из этого никаких секретов… Как это он не подумал об этом раньше? Раз Андрей молчит, значит он его не нашел и ничего не знает».

Влад окончательно убедился, что вчера кто-то чужой взял нож и теперь невозможно узнать, кто это и где пропажа.

«Ну, что ж, пропал, так пропал!» — смирился Влад, радуясь, что ребята даже не догадываются, как ножик исчез на самом деле.

И успокоился.

На обратном пути Влад, уже не плелся в хвосте, а шел вместе с ребятами, шутил и смеялся всю дорогу. Когда подошел к дому, то почувствовал, что ему не хочется с ними расставаться. Слушал их шутки, и только к Андрею не мог подойти по-прежнему. Поэтому старался не стоять рядом с ним, не вступать с ним в прямой разговор, хотя на все его вопросы отвечал. И сам себе говорил: «На воре шапка горит».

Первые в дом ушли Олгуца и Дица. Потом Витя. Он удалялся спокойный, полный достоинства.

Влад посмотрел ему вслед долгим взглядом и с трудом удержался, чтобы не прыснуть. На языке вертелись слова, одно язвительнее другого.

Вечером отец довольно строго заметил:

— Вижу, ты не очень-то помогаешь Дице.

— Она сама справляется и не нуждается в моей помощи, — ответил Влад. — И… у меня… каникулы.

— Вот как? — отец нахмурил брови. — А у нее не каникулы? Или полагаешь, что Дица обязана работать весь день? Только она живет в этом доме?

— Нет, но… — промямлил Влад:

— Никаких «но», — отрезал отец. — Мама уехала, мы остались одни и если помогаем друг другу, то этим помогаем и маме сдавать спокойно свои экзамены. И это не первый раз с тобой, между прочим. Можно подумать, у тебя одни права, а у Дицы одни обязанности. Так не пойдет. В конце концов, ты у нее воруешь время, часть ее каникул! — сказал отец совсем строго. И добавил:

— С завтрашнего дня, будь добр, помогай Дице без всяких уверток. Что скажет — делай.

Влад слушал отца потупившись, не возражая ни словом, ни жестом.

Отцу стало жаль сына.

— Ну, ладно-ладно, не вешай носа. Я просто предупредил тебя!

Отец сидел на диване, и Влад очутился вдруг рядом, голова его склонилась к коленям отца, а отцовская рука, теплая, тяжелая и ласковая, легла на его затылок…

Влад замер под ее тяжестью… Что было бы, если бы папа узнал всю правду? Узнал, что Влад… украл — пусть обыкновенный ножик? Что бы он сделал? Подбил бы? Влад не может вспомнить случая, когда бы папа ударил его! Выгнал бы из дома? А если бы Влад рассказал все как было, как он хотел вернуть ножик?.. Может быть, папа все понял бы и даже помог бы ему? Влад боролся с желанием открыться отцу и страхом признания, стыда. И… промолчал.

Глава V

Дица вернулась из магазина. Влад был еще дома.

«Чудеса да и только», — подумала Дица.

— Почему не, пошел с ребятами?

— Может, тебе надо помочь?.. — ответил Влад.

Дица постаралась ничем не выдать своего удивления:

— Уберем в квартире, раз так, — сказала она без особой надежды на помощь.

— Давай, — ответил он просто. — Что нужно делать?

— Вымой полы, а я приготовлю что-нибудь поесть.

— Хорошо, сказал Влад самым покорным голосом на свете и пошел за тазом.