Чудеса в решете - [81]

– Только вы сами эту палку берите, милорд, – попросила Антона Франси, – или лучше ее тоже утопить. Привязать к ней камень и утопить.

– Не-ет, Франси, – не согласился Антон, – топить посох не будем. Мало ли когда пригодится – темных тварей уничтожать. Такими вещами разбрасываться нельзя. У нас еще обруч есть. Ну-ка, Сильтак, дай его сюда. – Антон протянул руку и взял золотой обруч, который еще недавно удерживал длинные волосы Орлика. Повертел в руках. – Что скажете? – спросил он. – Обруч магический?

– Да нет, – отмахнулась Франси, – простой, но сделан из золота.

– Ну, вот его тоже можно будет использовать, – решил Антон и надел обруч себе на голову. – Ну как? – спросил он. – Мне идет? – Но, увидев, как открылись рты Сильтака и Франси, как удивленно и молча они уставились на его голову, несколько заволновался. – Что вы так смотрите? Не идет, что ли?

– Он… Он у вас пропал, милорд – шепотом произнесла Франси.

– Как пропал? Кто пропал?

– Обруч, милорд. Вот был, а потом словно втянулся в голову…

Антон схватился руками за голову и стал ее ощупывать.

– Точно, пропал, – пробормотал он. – А куда пропал? Может, упал куда? – Антон наклонился и стал искать обруч.

– Он не упал, господин – произнес Сильтак. – Он растворился в вашей голове.

– Растворился? Да этого быть не может… Он… он просто незаметно соскользнул и где-то тут валяется. – Антон низко пригнулся к земле и стал искать обруч на полу хижины. – Не вижу. Поищите со мной. Не мог он раствориться… Я ничего не почувствовал. – Он разогнулся, вновь ощупал голову. – А может, он просто исчез, и все? Может, он волшебный и… и вернулся к своему хозяину? – растерянно предположил Антон. – Точно! Он вернулся к Орлику. Пойдем посмотрим. – И первым стремительно покинул хижину.

Над лесом поднималась алая заря. Светлело. Птицы, перекрикивая лягушек, завели свои звонкие песни. Где-то рядом послышалось «Ку-ку», и раздался дробный стук дятла: «Тук, тук…» Природа просыпалась.

Антон в предрассветных сумерках быстро спустился вниз. Подхватил посох Орлика и пошевелил им голову призывателя, плавающую в вымытой водой ложбинке. Обруча не было.

– Нет его, – сообщая эту новость подошедшим Сильтаку и Франси, Антон криво улыбнулся. – Да и шут с ним! Пропал, так пропал. Как говорится, бог дал, бог взял.

– А какой бог вам дал? – поинтересовался Сильтак.

– Какой? – задумался Антон. – У нас священники говорили, что бог один. Тот, что все это сотворил свой силой. – Антон показал руками на окружающую их местность.

– Понятно, – хмуро произнесла Франси. – Вас, значит, воспитывали еретики монотеисты. Среди греков их много. Поэтому ваша матушка, веруя в Закат, тайно вас ему посвятила. Вы не больно-то о едином боге распространяйтесь, эта тема запрещенная, милорд….

– Франси, – перебил ее Сильтак и шепотом добавил: – А если этот бог помогает сэру Антею, и все эти его странности связаны с именем неназываемого?..

– Даже если это так… – так же шепотом ответила Франси, – то об этом лучше помалкивать. Стать врагом Рассветным, Закатным и Темным – это очень плохое начинание. – Она посмотрела на Антона. – Милорд, не говорите вслух о едином боге. Умоляю вас.

– Да без проблем, Франси, это просто такая поговорка, и все.

– Остерегайтесь таких поговорок, милорд.

– Ты меня убедила, Франси, – спокойно улыбнулся Антон. – Буду остерегаться.

«Тем более, – подумал он, – что я не особо верующий». – Он положил посох на землю у ключа.

– А теперь, Сильтак, берем тело без головы и отдаем его на корм ракам. Он первым схватил тело Орлика за ногу. За вторую ухватился гладиатор, и они потащили его к воде. Зашли по пояс и оттолкнули тело от себя. Труп Орлика покачался на поднятых ими волнах и, проплыв пару метров, погрузился в воду.

Антон подобрал свой молот, положил рядом с посохом и, встав на колени, вымыл руки в ключе. Отстраненно поглядел на голову Орлика и толкнул ее ногой. Голова поплыла по руслу ручья к болоту.

– Ну что, Франси, можно вкусить твои пирожки? – смеясь, предложил он.

– Ой! Я сейчас принесу корзину! – спохватилась та.

Франси вернулась с Торвалом и Эрзаем и принесла корзину со снедью. Расстелила на траве льняное полотенце и принялась выкладывать прихваченную с собой снедь.

Торвал сглотнул слюну. Антон тем временем рассеянно оглядывал остров. Неожиданно он заметил, как кусты, откуда пришли его товарищи, необычно зашевелились.

«Видимо, звери проснулись, – вспомнив висящего в хижине зайца, подумал он. Но кусты закачались сильнее, словно кто-то большой и сильный, не разбирая дороги, продирался сквозь них. – Кабан, что ли?»

А затем кусок пирога застрял у Антона во рту. Он некоторое время пялился в сторону кустов, а затем выплюнул недожеванный пирог.

– Ну это ж надо! – всплеснул он руками. – Еще одна кикимора объявилась! Что им тут, медом намазано, что ли?

Все разом обернулись и посмотрели в ту сторону, куда глядел Антон. А поверх кустов на них смотрела и скалилась морда кикиморы. А дальше произошло нечто вообще невообразимое. Кикимора закричала:

– Голова! Моя голова! – и из кустов, пошатываясь, словно пьяный, вышел Орлик. Антона от увиденного охватило неописуемое удивление, переходящее в ужас. И не только его одного. Когда облепленный ряской призыватель, который должен быть мертвым и покоиться на дне болота, показался из кустов во всей своей красе и с головой кикиморы на плечах, все вскрикнули.