Чудеса в решете - [39]

– Давай подходи, коли не трус! – Но его голос предательски дрогнул. Антон не столько боялся незнакомца и схватки с ним, сколько того, что тот стоял и смотрел на него. Незнакомец был разделен светом луны на две неравные части. Одна светлая, а другая, куда попали стрелы, пребывала в полной темноте. Это был безотчетный страх ребенка, когда что-то неизвестное вылезает из темноты, и само воображение додумывает остальное, сковывая мистическим ужасом все тело и даже душу, наполняя руки и ноги предательской слабостью.

Незнакомец продолжал молчаливо стоять. Антон сменил позицию, прикрывшись столбом опоры крыши, и замер. Теперь в свете луны он видел усатого мужчину. Одна стрела попала ему в глаз, другая в широко раскрытый рот. Тонкие струйки крови текли по усам и бороде. Незнакомец был мертв, но продолжал стоять.

«В чем же дело? – обходя по дуге ночного гостя, размышлял Антон. Почему он стоит? И зачем он пришел? Помочиться зашел? Глупости…»

«Эрзай! – озарила его спасительная мысль. – Надо позвать Эрзая!» – Антон рванулся в противоположный конец сеновала. Там было отгороженное и утепленное помещение для конюха. Там жил и зимовал в пристройке уже который десяток лет Эрзай. Там даже была печь, на которой он готовил себе еду, где грелся в зимние холода. Антон подбежал к двери и дернул ее.

«Слава богу, открыто!» – с облегчением подумал он.

Глаза в темноте почти ничего не видели, и Антон шел больше на ощупь. Выставил вперед руки и шарил ими перед собой. Наткнулся на табурет и уронил его. От грохота проснулась Кили.

– Кто тут! – испуганно вскрикнула женщина.

– Кили, это я, милорд Антей. Разбуди Эрзая, только тихо.

– Я не сплю сэр. Что случилось? – голос принадлежал степняку.

– В замке чужие, Эрзай. Одного я нашпиговал стрелами, а он мертвый… и стоит.

– Где он? – Антон услышал шорох на кровати.

– Мамочка, мне страшно! – пропищала Кили.

– Тихо, дура! – негромко, но грубо оборвал ее Эрзай. – Лежи молча и не высовывайся.

– Эрзай, не уходи! Мне страшно!

– Лежи тихо!

– Где он? – повторил вопрос Эрзай. Голос прозвучал совсем рядом, и Антон от неожиданности вздрогнул. Схватился рукой за сердце и чертыхнулся:

– Твою мать… У ворот сеновала стоит… Я две стрелы в него вогнал, а он все стоит.

– Что он там делал?

– Писал.

– Что делал? – удивился Эрзай.

– Мочился на ворота.

– Может, это свинарь. Напился браги и заблудился?.. А вы его…

– А у него есть стальная броня? – в ответ спросил Антон.

– Нет. У Акоса брони нет. Зачем она свинарю… Ладно, сэр… Идите за мной. – Эрзай словно нырнул в серый проем открытой двери и исчез. Антон, покрепче сжимая топор, на цыпочках пошел следом и вновь врезался коленом в табурет. Кили пискнула, а Антон не сдержался и выматерился. Потер ушибленное место и похромал вон из темного закоулка степняка.

Эрзай стоял у ворот и разглядывал незнакомца. Он обернулся на шорох и поманил Антона пальцем.

– Это Фулол, – прошептал он. – Один из оставшихся в живых наемников. Мстить пришел. Видите, какая рожа синяя, это вы его ногами так лягнули.

– А почему он стоит? – так же шепотом спросил Антон.

– Вы его к столбу стрелой пришпилили. Отличный выстрел в темноте. Вы делаете успехи, сэр.

– А как он узнал, что я сплю на сеновале?

– Он не за вами приходил. За мной. Я убил его брата Чабу. Где-то тут должен быть и второй. Вы сидите тут и сторожите тело, а я проверю замок… И положите вы этот топор, с луком вы лучше управляетесь.

Антон согласно покивал и полез на сеновал, нашел на шкуре лук и колчан, но спускаться вниз не стал. Сел и стал ждать. Спаниель вылез из сена и побежал за Эрзаем.

– Предатель! – проворчал ему вслед Антон. – Думаешь, с ним безопасно?

Эрзай вернулся минут через десять.

– Чужих в замке нет, – сообщил он. – У ворот замка нет коня этого дурня. Значит, их было двое. Один сторожит коней, а этот пришел сюда. Скорее всего, второй ждет у переправы. Возьмите его плащ и шлем. Он ниже, но в темноте этого не различишь.

– Зачем? – Антон продолжал сидеть на сеновале.

– Пойдете к реке в качестве приманки. Второй подумает, что вы – это Фулол, и выдаст себя. А я пойду скрытно за вами, и сами понимаете, что будет дальше.

– Не совсем, Эрзай.

– Я его убью.

Антону было стыдно признаться, что он боится. Но и сидеть с луком на сеновале, показывая свою трусость, мешала мужская гордость. Он, неохотно преодолевая сильные сомнения в плане Эрзая, слез и надел шлем, который подал ему степняк. Накинул на плечи накидку, которую тут называли плащом.

– А если он будет не один? – решившись, спросил он.

– Один, милорд. У этих наемников была своя сплоченная компания, они никого к себе не принимали. Во-первых, восемь – святое для мечников число, во-вторых они не хотели посвящать других в свои тайны. Так что там будет один.

– А если они успели набрать новых членов банды, до восьми? – не сдавался Антон. – Я, может, топор возьму?

– Ну берите его топор, он хотя бы боевой. И других там не будет. Это их месть. Другие за них впрягаться не станут, да еще вторгаясь в замок. Стать гонимыми по всему герцогству – это мало кому понравится… Идите уже!.. – поторопил он Антона. – Скоро рассвет.

Антон повертел в руках топор и все же взял его. Они прошли по темному двору, миновали открытые настежь ворота и вышли на освещенную луной дорогу. Ему показалось, что здесь луна предательски ярче светит, чем на его родной Земле, отчего у Антона заболело в районе сердца. Медленно переставляя ватные ноги, он пошел вниз по крутому спуску к переправе. Ему было страшно и стыдно одновременно. Он мысленно материл наемников за их неуемное желание отомстить и себя за трусость. Он понимал, что не родился рыцарем и воином, и то, что происходило с ним в этом мире, просто заставляло испытывать страх за свою жизнь и сильно злило. Резко изменить свое отношение к жизни и к новому своему положению было невозможно. Он не Рэмбо и не супермен. Он – простой студент… может, и не простой, а будущий полицейский, но, во всяком случае, не ветеран спецназа…