Чудеса в решете - [119]

– Да как же так! – воскликнул пораженный Флапий. – Это же… Это же…

– Да что ты заладил «это же, это же», – раздраженно перебил его Антон. – Я убил медведей своими руками или нет?

– Убили, милорд, но неправильно убили.

– Тьфу на тебя, пиявка болотная, вот присосался, – в сердцах проговорил Антон. – Завтра будем еще охотиться. Добуду я тебе медведя с помощью рогатины.

Он хмуро развернулся и зашагал к пещере. Его догнал Ермидан.

– Милорд, так медведя добывать или нет? – спросил он.

– Не надо, Ермидан. Тут, видишь, какое дело, – Антон зыркнул на довольного Флапия и едко произнес: – Его надо добыть благородным способом.

– Тогда у меня к вам просьба.

– Да, Говори.

– Мы тут с братьями девок присмотрели, жениться хотим…

– Хотите – женитесь. Совет вам да любовь.

– Не все так просто, милорд. Это девки горцев.

– Горцев? И что, они не хотят?

– Хотят. Но Боудика выставила условие, за каждую девку мы должны привести в племя по мужику. А где их взять? Только на рынке рабов. Купите нам рабов, а мы отработаем.

Антон остановился.

– Ага. Значит, эта ушлая баба хочет выкуп за девок. Хм. С чего бы это? Я знаю, что тут принято давать приданое за девками. У них что, по-другому?

– Нет. Так же, но у них нехватка мужиков. Вот она девок и продает. А девки, ух! Огонь! За такую и двух мужиков не жалко.

– Не жалко, говоришь… А давай навестим Боудику, посмотрим, что покупаем. Скажи братьям, чтобы медведя положили на волокуши. преподнесем ей подарок.

Через два часа они прибыли в деревню горцев. Те уже нарыли землянки вдоль реки. Установили легкие постройки из жердей и ивовых прутьев. Из камней сложили очаги. Обживались, короче.

Боудика их встретила с нескрываемой радостью. Медведя тут же забрали воины, а их усадили на шкуры горного барса в жилище вождя. Из тех же жердей и прутьев. Стены только были обмазаны глиной и побелены внутри. Антон огляделся и подумал:

«Да, зимой тут будет холодновато».

– Будь здрава, Боудика, – поприветствовал женщину Антон. – Как обустраиваетесь? Есть ли в чем нужда?

– И ты будь здоров, сэр Молот.

– Кто? – Антон удивленно вздернул брови.

– А ты не знаешь свое прозвище? – засмеялась она. – Из-за твоего молота, что ты таскаешь везде с собой, тебя твои подданные прозвали Молотом.

– Хм… Молотом, значит, – Антон посмотрел на сидящего бесстрастного Ермидана. – Тот делал вид, что это его не касается. – Ну, Молот, значит, Молот, – не стал спорить Антон. – Как у тебя дела?

– Вот, обживаемся. Благодарю за дары. Крупа и мука нам очень помогли. Да и места тут хорошие. Зверя много. Лес, да и река рядом. К зиме нароем землянки и будем рубить лес для домов. По весне начнем строиться.

– Хорошо… Тут такое дело. Мои парни присмотрели твоих девок…

Боудика с ухмылкой посмотрела на Ермидана.

– Наслышана. А ты что, сватаешь их?

– Сватать не сватаю, но интересуюсь. Ты же девок как бы продаешь… Пришел на товар посмотреть.

Женщина нахмурилась.

– Я не торгую своими людьми…

– А как же твое условие привести мужиков?

– А я их меняю. – Боудика прямо посмотрела в глаза Антона. – Нам надо подниматься.

– Понимаю. Ну, зови девок. Посмотреть хочу, на что меняю. Тебе, кстати, каких мужчин надо, воинов, ремесленников?

– Воины не нужны. Мы под твоей защитой. Скоро свои подрастут. Ремесленников приведи, тех, кто по дереву работает, дома может ставить, мебель мастерить. Гончар нужен. Кузнец.

– Приведу, а что ты дашь за девками? Какое приданое?

– Будет приданое. Золото дам. Она нагнулась и достала из-под шкуры кожаный мешочек и кинула его на колени Антону. Тот недоверчиво его открыл и высыпал на руку золотистый песок с небольшими зернами.

– За каждую девку дам по такому мешку. – произнесла Боудика.

У Антона вспыхнули глаза.

– Идет, – согласился он. – Если тебе нужно больше мужчин, то за каждый такой мешочек я приведу тебе двоих.

– Мне нужны брони, как у твоих воинов, – вступила в торг Боудика, – за комплект по мешку. Мужиков я обменяю на баб… Они здесь, я вижу, в цене – сказала это и рассмеялась. – Знала бы это, давно сюда пришла бы, – и кокетливо посмотрела на Антона. Тот сделал вид, что не понял ее намека.

– Значит, тебе нужен плотник, столяр, гончар и кузнец? – уточнил он.

– Милорд, – встрепенулся Ермидан, – мои друзья, их двое, тоже хотят служить вам. Им тоже нужны девушки из этого племени… только где мы будем жить? Наверху слишком далеко…

– Я прикажу низинным поставить пять домов у лесопилки для вас. Лес есть и высушен. Для лесосплава его достаточно нарубили…

– Ты погонишь рекой лес? – неожиданно спросила Боудика.

– Да, погоню. По осени в степь. А что?

– Мы занимались лесосплавом, можем пригодиться и тебе, расплатишься тем же лесом, часть будет наша.

– Вот как? Я подумаю. Кто погонит, бабы?

– Бабы тоже могут, но погонят старики и юноши. Они опытные в этом деле.

– Хорошо. Договорились, десятая часть леса ваша. Как обратно они добираться будут?

– А ты как будешь? – спросила в ответ Боудика.

– Обратно мы будем добираться на возах и конными. Купим у степняков соль.

– Тогда мои погонят ваши возы. Вместе и вернетесь. Сколько думаешь гнать плотов?

– Три. Один нагрузим досками.

– Значит нужно девять человек, по три на плот. Один рулит, два подруливают. Годится…