Чудеса в решете - [100]

– Не надо! – вскрикнул Джоси. – Он в страхе закрылся руками. – Все отдам, все что есть…

– Джоси, не надо говорить лишнего, а то я подумаю, что ты имеешь гораздо больше, чем я прошу за твою жизнь.

Скупщик замолк. Затравленно посмотрел на Антона и страшного старика и поспешил подняться. Он не знал, кого больше бояться.

В дверь склада громко застучали, и скупщик вздрогнул.

– Сильтак, встреть гостя, – попросил Антон. Гладиатор ушел, прикрыв за собой дверь склада и скоро вернулся, держа на ладони крест Антона.

– Вот ваш амулет, господин. Я так думаю, там был Кистень, легкого ему посмертия.

Джози вздрогнул и бочком протиснулся к своему прилавку. Надавил на пластину под столом, и часть прилавка поднялась, открыв небольшое углубление, заполненное серебряными и золотыми монетами. Сильтак отодвинул скупщика в сторону и стал выгребать на прилавок монеты. Джоси в это время выхватил из-под прилавка кинжал и воткнул его себе в глаз. Это Сильтак подправив рукой движение кинжала, направив его в лицо Джози.

– Вот же дурень, – беззлобно проговорил он, продолжая считать монеты.

– Семь империалов, старых. И десять империалов серебром. Еще три рунных камня с зачарованием. Неплохо. А где же он хранит медь? С собой, что ли, носит?..

– Не надо искать медь, Сильтак, пошли, – с досадой произнес Антон.

– Нет, господин, найти медь нужно. Нам надо нищим за помощь дать, а если расплатимся серебром, то и в дальнейшем они будут требовать за помощь серебро… Так, что у него в сумке?

Антон задумался. Он как-то не рассчитывал на то, что нужно будет вновь обращаться за помощью к нищим. Но ответ Сильтака натолкнул его на мысль, что попрошайки – это отличный источник информации, а также незаменимые помощники в тайных делах.

«Нужно продумать, как наладить с ними связь», – решил он. Его война с Рассветными только начинается… Но если он сам прибежит к ним, то… То сначала нужно им хорошенько насолить.

– Нашел! – радостно воскликнул Сильтак. – Он их с собой таскал.

Закончив дела в лавке и закрыв ее на замок, они ушли через черный ход и, обходя скопления людей, вернулись в пещеры.

Оставив Антона в гроте вместе со старухой, Сильтак ушел. Перед уходом пояснил, что нужны инструменты для вскрытия замка решетки.

– Осторожно вскроем ее – сказал он, – и потом так же закроем. Закатная сподобит, они не догадаются, как в святилище проникли, и нищих не подставим под удар.

– Сильтак, – остановил его Антон. – Закажи у мастеровых крест, примерно такой, какой мы установили на болоте, и принеси его до начала наших действий.

Гладиатор остановился, постоял в задумчивости и осторожно спросил:

– Вы думаете, что он поможет… нам?

– Может быть… – помолчав, ответил Антон. Сильтак кивнул, соглашаясь с ним, и ушел.

После ухода Сильтака Антон некоторое время обдумывал ситуацию и, решившись, обратился к попрошайке.

– Как твое имя? – спросил он.

– Ксила, ваша милость.

– Ксила, есть разговор.

В пещере было пусто. Нищие ушли на свои места зарабатывать медяки. Осталась одна старуха, которая уже получила свою дневную плату. В этом месте недалеко от выхода из пещер всегда горел факел. Его периодически менял немой мальчишка. Он незаметно появлялся, зажигал очередной факел и уходил.

Антон смотрел в спину мальчику, которому было не больше десяти лет, худому, с потухшим взглядом. Он словно смотрел сквозь людей, не замечая их и того, что происходит вокруг.

– Немой он. – произнесла старуха. – Его мать – золотошвейка. Приехала сюда поторговать… Ее на глазах сына снасильничали и убили трое бандитов из банды Черной воды, обобрали и кинули в воду, а мальца я подобрала… с тех пор он ни разу не заговорил. – Старуха подождала, когда парнишка уйдет, и подсела поближе.

– Что за разговор? – спросила она.

– Ты понимаешь, что после того, как мы вызволим наших товарищей, Рассветные не будут сидеть сложа руки. Начнутся поиски… Вас тоже будут трясти…

– Ах, вот ты о чем. Не беспокойся. Сильтак уже дал нам монеты за молчание. Фергузг и те трое, что слышали все, ночью уйдут. Остальные не знают о происходящем… конечно, они схватят двоих наших для сожжения в праздник, но это случилось бы и без вас. У нас есть двое безнадежно больных и старых товарищей… Они пойдут на пытки и сожжение. Перед этим мы им дадим обезболивающее средство.

Антон мысленно подивился организованности нищих. Это было странно и непонятно для его ума. С другой стороны, он мало знал о здешней жизни, но понимал, что без четкой организации они не продержались бы тут и пару лет. А так подземные пещеры стали домом для десятков бродяг и нищих. Сюда принимали всех, только плати свою десятую часть от собранных денег и, если можешь, помогай обществу.

– Хорошо, – отозвался Антон, – один вопрос решен. Но я хочу поговорить о другом. Я не чувствую стремления присоединиться к Рассвету, да и мой отец на склоне лет отошел от них… Да… – Он замолчал, обдумывая, как перейти к главному. – Я как-то понимаю, но объяснить не могу, что… Что это их озарение меня не затронуло. Оно лишь выгнало из меня глисты.

– Глисты?

– Да, я вырвал двух червяков, когда вынырнул.

Старуха невесело усмехнулась.

– Это не глисты… Хотя… их можно и так обозвать. Это зародыши…