Чудеса в ассортименте - [95]

– Давай быстрее. – Толстяк махнул рукой куда-то вбок.

Эрни не заставил себя упрашивать. Они с Вивьен оказались в каком-то закутке. Толстяк откинул половик, открыл люк, и Фаргелон полез туда первым.

– Спасибо, – пробормотала Вивьен, ставя сапожок с удобным каблучком на первую ступеньку железной лестницы.

– Это ради твоего парня, – подмигнул ей толстяк и, стоило девушке полностью скрыться в дыре, захлопнул крышку над ее головой.

Щелкнул засов, и Вивьен запаниковала. Полная темнота обступила со всех сторон, а она даже не спустилась еще. А вдруг этот странный тип сдаст их? Наверняка Лаужер-он не поскупится. Ей еле удалось сдержать крик, когда сильные руки сжались на ее талии, стаскивая вниз.

– Тихо, – прошипел ей на ухо Эрни, прижимая ее спиной к своей груди.

Девушка почувствовала под ногами твердую землю и немного успокоилась. Ей ужасно хотелось спросить, где они, кто этот человек наверху. Но она боялась испортить какой-нибудь план.

– Тихо и очень осторожно двигаемся вдоль вот этой стены, – прошептал Фаргелон, прижимая ее руки к указанной поверхности. На ощупь та была шершавой, сухой и очень холодной. – И умоляю, молчи. Даже если соскочит нога, даже если услышишь крысу, даже если она, проклятье, тебя укусит. Ты поняла?

– Да, – кивнула, хоть он и не видел, Вивьен. Сейчас голос друга был таким угрожающим, что девушка согласилась бы на все.

– Отлично, пошли. Я впереди.

Сыщик не отпустил ее руку, хоть хватка стала куда слабее. Леру не понимала почему, но приходилось двигаться приставными шажочками, ощупывая пространство, куда собираешься поставить ногу. Ладони прижимались к стене, иногда Вивьен даже касалась ее щекой. Однако в основном старалась не допускать этого. Пару раз ей казалось, что она слышит крыс или мышей. В подземном коридоре царила странная тишина. Над головой раздавались какие-то звуки, искаженные и оттого неопознаваемые. Здесь же, внизу, любой шорох многократно усиливался. И казалось, что чуть более громкий звук мгновенно разнесется разве что не по всем Бестолковым кварталам.

Сейчас для Вивьен не осталось ничего, кроме осторожных шажочков и старательно успокаиваемого дыхания. Эрни двигался довольно быстро даже с учетом темноты, необходимости сохранять тишину и подобной манеры идти, но девушка старалась не отставать от него. В силу обстоятельств его рука держала ее не так крепко, как прежде, отчего у хозяйки «Полезных чудес» постоянно возникал страх, что, стоит их ладоням хоть на миг разъединиться, она потеряется в этом страшном, не понятном ей царстве.

«Я совсем не знаю его, – в который раз за последнее время подумала мастерица. – Он сейчас словно совсем из другого мира. Боги, да я даже не знала, что он любит меня. Вообще ничего про него не знаю… Ни про его чувства, ни про характер, ни про знакомых, ни про все это… Откуда они все его знают? А Ренс его знает? Неужели это я одна такая? Думала, что он как на ладони…» Никогда еще девушка не была так недовольна собой. Получается, она, считавшая друга открытой книгой, оказалась самодовольной идиоткой, не видящей дальше своего носа. Это даже не назовешь стыдом. Чувство, испытываемое Вивьен, просто переворачивало весь ее мир, не оставляло в нем камня на камне, начиная с самых основ. Ведь одной из них был как раз ее Эрни.

Девушке хотелось ругаться, даже расплакаться, обвинить его во всем. Сознание того, что винить в общем-то, кроме себя, некого, весьма неприятно. Однако в какой-то миг Вивьен обнаружила в своей душе иное, новое чувство. Она всегда считала, что ей нужна только спокойная жизнь. Но вот сейчас она совсем не ненавидит этот мир и тех, кто втянул ее во все это. Да, нужно как можно быстрее справиться с подобной неприятной ситуацией. Но, проклятье, а мир-то, оказывается, так хорош. Ярок и необычен. «Это приключение, – подумала Вивьен. – Это то, что люди называют приключением». Даже сейчас хозяйка «Полезных чудес» понимала, что такие встряски не для нее. Но именно в этой ситуации рядом с ней оказались ее самые близкие люди – Ренс и Эрни. Без них она никогда бы не справилась. Более того, без них все было бы совсем иначе. Они словно родители провели ее через происходящее, став экскурсоводами в этом странном, таком другом мире. Да, это не ее. Но непредвиденное приключение дало ей почувствовать, что она может справиться с очень многим, что, выйдя за границы привычного мирка, не погибнет, не пропадет. И ее не бросят самые родные.

Вивьен пробиралась в кромешной темноте по какому-то страшному подземелью, рискуя вновь оказаться в лапах одного из самых опасных людей в Эльмигерне, не говоря уже о возможности просто свернуть себе в этих катакомбах шею, и улыбалась. Даже от себя самой скрывая сей факт, она улыбалась от уха до уха, чувствуя, как эмоции переполняют ее, не вправе выбраться наружу.

– Так, тут, – Эрни вновь обнял девушку, кладя ее руки на железные ступеньки, слишком узкие для безопасного подъема, – сейчас поднимаемся и тут же прижимаемся к стене. Поняла?

– Угу, – кивнула Вивьен, чуть не ударив его затылком по носу. – Прости, – прошептала она.

– Угу, – послышалось в ответ, и Эрни полез вверх.