Чудеса наших субтропиков - [45]

Почему данное растение называют индийской сиренью? Вероятно, потому, что его соцветия несколько напоминают кисти сирени. Однако, если сравнить отдельные цветки того и другого растения, никакого сходства заметить нельзя. У лягерстремии они во много раз крупнее, чем у сирени, и строение их совершенно иное. В цветках хорошо видны четыре отдельных лепестка, которые сильно суживаются к основанию. Лепестки распростерты в разные стороны, и от этого весь цветок кажется каким-то рыхлым. По внешнему виду он несколько похож на цветок иван-чая.

Лягерстремия имеет одну интересную особенность — у нее необычный, совершенно гладкий ствол телесного цвета. Если деревце более или менее крупное, он напоминает худые, жилистые руки или ноги какого-то сказочного великана. Ствол обладает способностью линять: с него ежегодно крупными кусками сбрасывается кора. Совсем как у некоторых эвкалиптов и уже известного нам крымского земляничного дерева. Такая способность отмечена лишь у немногих деревьев. У северных древесных пород этого не бывает.

Особенно хорошо видны светлые гладкие стволы лягерстремии зимой, когда она стоит без листьев (это дерево листопадное). Родина лягерстремии — Китай. Небезынтересно то, что описываемое дерево родственно нашему северному травянистому растению, которое называется плакун-трава (оба из семейства дербенниковых).

Цветет в сентябре и известный многим вечнозеленый кустарник олеандр (Nerium oleander). На севере его часто выращивают в комнатах, где он имеет довольно чахлый вид и редко цветет. А здесь это мощные кусты, значительно выше роста человека, с розовыми или белыми цветками. Их всюду видишь в скверах, парках, у домов. Олеандр имеет узкие (ланцетные) листья, которые расположены на ветвях необычно. Они отходят от стебля сразу по три — так называемыми мутовками. Цветет олеандр красиво, по это коварное растение. Дело в том, что он ядовит, и об этом почему-то далеко не все знают. Ядовиты, в частности, листья. Поедание их травоядными животными (например, коровами) может привести к смертельному исходу. Как ядовитое растение олеандр используется для уничтожения крыс. В то же время это и лекарственное растение. Из него получают препараты, которые используются в медицине при лечении сердечных заболеваний. Родина олеандра — Средиземноморье.

Часто видишь в сентябре на Черноморском побережье Кавказа — от Сочи до Батуми — еще один красиво цветущий декоративный кустарник — хибиск сирийский (Hibiscus syriacus). Он покрыт крупными бледно-розовыми цветками с широко распростертыми лепестками. Цветки растения — как у мальвы. И не удивительно: хибиск относится к семейству мальвовых. Листья его почти такие же, как у известного комнатного растения — «китайской розы». Хибиск ценится за свою декоративность, цветет он долго и пышно. Известно очень большое количество форм и сортов этого растения. Его с успехом можно культивировать и в комнатных условиях. Родина растения — Индия и Китай.

Зимой кустарник имеет унылый, неинтересный вид: только одни голые ветви (он сбрасывает листву на зиму). Зато в это время можно видеть его плоды-коробочки с очень оригинальными семенами внутри. Каждое семя окружено кольцом из довольно длинных рыжих волосков. Это обрамление напоминает миниатюрный меховой воротник.

В сентябре в районе Батуми привлекает внимание красиво цветущий декоративный кустарник, который называется буддлейя Давида (Buddleia davidii). Бросаются в глаза, конечно, в первую очередь его красивые соцветия, которые расположены на концах ветвей. Они имеют конусовидную форму и довольно темную розово-сиреневую окраску. В каждом соцветии много мелких цветков. Листья растения удлиненно-овальные, беловатые от тонкого опушения. На ветвях они расположены попарно: один против другого. Для ботаников интересна родословная этого кустарника. Он относится к малознакомому нам семейству логаниевых, представители которого у нас в стране в диком виде не растут. Родина буддлейи — Китай. Название «буддлейя» дано в честь английского ботаника XVII—XVIII вв. Буддле.

Среди цветущих в сентябре растений мы находим и чай. Его темно-зеленые кусты в это время буквально усеяны множеством небольших белых цветков. Сентябрь — разгар цветения этого полезного растения.

В главе о зимоцветах мы познакомились с нежным и поэтическим цветком — камелией японской. В сентябре у нее никогда не бывает цветения. Зато в это время вовсю цветет ее ближайшая родственница — камелия эвгенольная (Camellia sasanqua). Деревца этой камелии с плотными темно-зелеными листьями украшены крупными цветками бледно-розовой или белой окраски. Они очень напоминают цветки шиповника — такие же растопыренные лепестки, такое же скопление желтых тычинок в центре цветка. Цветки камелии эвгенольной, в отличие от камелии японской, имеют запах. Он хотя и не очень сильный, но приятный.

В листьях и стеблях растения содержится своеобразное пахучее вещество — гвоздичное масло. Но его запах неощутим, если растереть листья осенью. Нужно сорвать весной с деревца кончик совсем молодого, еще не вполне развитого побега, затем подержать его между пальцами, чтобы «согреть», и наконец растереть. Только тогда можно почувствовать специфический запах гвоздичного масла. Он сразу же напомнит вам кабинет зубного врача. Ведь это вещество, как мы уже знаем, употребляется в зубоврачебной практике.