Чудеса наших субтропиков - [26]
Познакомимся сначала с оригинальными листьями лириодендрона, или тюльпанного дерева (Liriodendron tulipifera), родина которого — Северная Америка. Тюльпанным дерево названо потому, что его крупные цветки по форме и величине напоминают цветки тюльпана (правда, по окраске они не похожи — лепестки их зеленоватые с крупным оранжевым пятном у основания). Листья этого дерева крупные и широкие, с четырьмя большими зубцами. В отличие от листьев многих растений у них на верхушке выемка. Форма листовой пластинки настолько своеобразна, что, раз увидев эти листья, запоминаешь их надолго.
Помимо листьев на земле можно найти множество каких-то узких чешуй, напоминающих чешуи шишек хвойных деревьев. Это не что иное, как отдельные плодики тюльпанного дерева. Они никогда не раскрываются, и у них в утолщенной нижней части заключены маленькие семена. Сложный плод этого растения, образующийся из «тюльпана» после его отцветания, немного напоминает по внешности шишку и состоит из множества таких плодиков-чешуек. По созревании он рассыпается (как шишка настоящего кедра).
Тюльпанное дерево — родственник магнолии крупноцветковой, о которой уже была речь (оба растения относятся к семейству магнолиевых).
У себя на родине, в восточных штатах Северной Америки, тюльпанное дерево бывает очень мощным — до 70 м высоты и до 3,5 м в диаметре. В условиях Батуми оно растет хорошо. Сравнительно молодые экземпляры, которым не более 80 лет, выглядят гигантами: ствол их толще метра.
Тюльпанное дерево — поставщик ценной древесины. В Северной Америке оно имеет большое лесопромышленное значение. Красивая древесина, легко поддающаяся обработке и полировке, используется для изготовления музыкальных инструментов, корпусов - радиоприемников, телевизоров и т. д. Цвет древесины желтый, из-за чего дерево иногда называют желтым тополем.
Ветви, листья и плоды листопадных лиственных деревьев
а — часть ветви белой акации, б — часть ветви гледичии обыкновенной, в и г — лист и части плода тюльпанного дерева, д —лист «живого ископаемого» — гинкго
Продолжим знакомство с листьями деревьев. В некоторых местах сада на земле попадаются очень своеобразные ярко-желтые листья, похожие на маленький полураскрытый веер с длинной тонкой ручкой. Иногда у «веера» есть как бы глубокая продольная выемка посредине, разделяющая его на две половины. Если мы нашли эти листья, значит где-то поблизости растет замечательное дерево — гинкго двухлопастное (Ginkgo biloba). Его по справедливости называют живым ископаемым. Дело в том, что род гинкго, куда относится наше дерево, один из древнейших среди семенных растений. Он существует на Земле уже около 100 млн. лет. Об этом неопровержимо свидетельствуют отпечатки листьев, находимые в толщах древних горных пород. Гинкго — остаток (или как говорят ботаники «реликт») очень отдаленных геологических эпох — мезозойской эры. Это современник ископаемых древних животных — летающих ящеров и гигантских бронтозавров. Все близкие и даже более отдаленные родственники гинкго давно исчезли с лица Земли. И поэтому среди растений, населяющих сейчас нашу планету, нет ни одного, которое было бы похоже на гинкго.
В наши дни древнее растение доживает свой век. В диком состоянии оно теперь уже не встречается, а только в культуре. Если бы не человек, гинкго, возможно, уже в не сохранилось бы до нашего времени.
Гинкго — дерево очень декоративное благодаря своей нарядной листве, светло-зеленой летом и ярко-желтой осенью. Оно нетребовательно к почве, хорошо переносит задымленность воздуха и пыль.
Как декоративное растение гинкго широко культивируется в странах Азии, Европы, Северной Америки. В СССР это дерево можно встретить не только по берегам Черного моря. Оно с успехом выращивается в южных и юго-западных районах европейской части страны, есть кое-где даже в Прибалтике.
Гинкго относится к голосеменным растениям. Однако шишек у него никогда не бывает. Крупные семена развиваются прямо на концах особых тонких веточек. По своей величине и строению семена очень напоминают сливу — снаружи желтоватая дурно пахнущая мякоть, в середине крупная белая косточка. Внутри «косточки» заключено собственно семя, все остальное — только оболочка семени. В Японии и Китае семена гинкго употребляют в пищу в поджаренном виде.
В Батумском ботаническом саду некоторые экземпляры гинкго дают семена. Зимой их легко найти под деревьями в большом количестве. Семена эти имеют хорошую всхожесть. Если вы захотите вырастить у себя дома «живое ископаемое», возьмите два-три семени и посейте в цветочном горшке с обычной землей. Гинкго хорошо растет у нас на севере в комнате. Не пугайтесь, если поздней осенью листья его пожелтеют. Растение не погибло. Оно просто готовится сбросить листву, как делает это и на юге в открытом грунте. Не забудьте поливать безлистное деревце зимой, и тогда весной оно вновь порадует вас своими красивыми веерными листьями.
А теперь обратим внимание на необычные листья другого дерева, лежащие на земле. Они поражают своими размерами — раз в 5—10 больше ладони. Такие листья имеет магнолия обратнояйцевидная (Magnolia obovata) — одна из листопадных древесных пород Батумского ботанического сада. Зимой под деревом магнолии лежит много листьев. Все они имеют овальную форму, снизу беловатые.
