Чудеса и катастрофы Вселенной - [24]
К тому же, по рассказам очевидцев, за неделю до взрыва началось свечение облаков, напоминавшее удивительный эффект северного сияния. Могло ли подобное явление быть вызвано отражением приближающегося к земной поверхности метеорита? По мнению Ю. Дыхно, конечно, нет.
Есть и еще одно сомнение. За 7 суток Земля 7 раз обернулась вокруг своей оси, и этот гигантский «светящийся объект» семь раз успел бы облететь северное полушарие. Поэтому трудно допустить, что профессиональные астрономы и тысячи любителей телескопических наблюдений не заметили бы его не только в Сибири, но и на Аляске, в Канаде, в Гренландии. Следовательно, такое продолжительное свечение облаков над территорией будущего взрыва могло быть только земного происхождения, и вызвало его изменение состава атмосферы.
Важные факты, касающиеся природы тунгусского взрыва, были получены тремя экспедициями в 1958,1961 и 1962 годах, возглавляемыми советским геохимиком Кириллом Флоренским. Во время экспедиции 1962 г. исследователи производили аэрофотосъемки места катастрофы с вертолета. Вместо того чтобы искать крупные осколки метеорита, как это делал Леонид Кулик, группа ученых под руководством Флоренского просеивала почву в поисках микроскопических частиц, которые могли быть разбросаны при сгорании и измельчении тунгусского объекта. Их поиски оказались плодотворными. Ученые нашли узкую полоску космической пыли протяженностью 250 км, уходившую на северо-запад от места происшествия и состоявшую из магнетита (магнитного железняка) и стекловидных капель расплавленной горной породы. Экспедиция обнаружила тысячи частиц металлов и силикатов, что свидетельствовало о неоднородности состава тунгусского объекта. Считают, что низкоплотный каменистый состав с содержанием вкраплений железа типичен для космического мусора, в частности метеоров («стреляющих звезд»), которые сами состоят из кометной пыли. Частицы, рассеянные к северо-западу от места тунгусского взрыва, были, по мнению группы Флоренского, испарившимися остатками головной части кометы.
Этих подлинных образцов тунгусского объекта оказалось достаточно, чтобы «разрешить спор раз и навсегда». В 1963 г. Флоренский написал о своих экспедициях статью в журнале «Sky & Telescope». Статья называлась «Столкнулась ли комета с Землей в 1908 году?» Среди астрономов кометная теория всегда занимала доминирующее положение. В своей статье Флоренский подчеркивал, что «теперь эта точка зрения нашла свое подтверждение».
Экспедиция Флоренского тщательно исследовала место катастрофы на наличие радиации. В отчетах говорилось, что единственными следами радиации на деревьях того массива эвенкийской тайги, где произошел взрыв, были радиоактивные осадки, выпадавшие на деревья после проведения ядерных испытаний. Группа ученых Флоренского также подробно исследовала процесс ускорения роста леса на месте катастрофы, что некоторые исследователи считали генетическим повреждением, вызванным радиоактивным излучением. Биологи же пришли к выводу, что имел место хорошо известный феномен — обычное ускорение роста после пожара.
А как же быть со «струпьями», появившимися, согласно отчетам, на телах северных оленей после взрыва? Ввиду отсутствия ветеринарных отчетов можно делать только умозрительные заключения, но скорее всего они были вызваны не радиоактивным излучением, а просто гигантской тепловой волной от взрыва, ставшей причиной и лесного пожара. Когда через 19 лет на месте катастрофы побывал Леонид Кулик, у людей, находившихся довольно близко от места взрыва, не были обнаружены признаки лучевой болезни. Они были совершенно здоровы.
Сторонники ядерной теории взрыва ссылаются на исследования, проводившиеся в 1965 г. тремя американскими физиками — К. Коуэном, К. Л. Альури и У. Либби, которые в своих отчетах писали, что после тунгусского взрыва содержание радиоактивного углерода в годичных слоях древесины увеличилось на 1 %.
Дело в том, что ядерный взрыв высвобождает гигантскую массу нейтронов, которые превращают атмосферный азот в радиоактивный углерод-14, поглощаемый растениями наряду с обычным углеродом в процессе фотосинтеза. Если бы тунгусский взрыв был ядерным, то в растениях, росших в это время, наблюдался бы избыток радиоактивного углерода.
Для того чтобы проверить эту гипотезу, американские ученые исследовали три годичных кольца 300-летней лжетсуги тиссолистной в горах Каталина Маунтэйнс недалеко от Тусона (штат Аризона), а также старого дуба недалеко от Лос-Анджелеса. Они установили, что уровень содержания радиоактивного углерода в кольцах обоих деревьев подскочил на 1 % в период с 1908 по 1909 г. Картина несколько смазана беспорядочными флуктуациями, достигающими 2 % и наблюдавшимися в уровнях содержания радиоуглерода в кольцах древесины из года в год. Поэтому увеличение содержания радиоактивного углерода на 1 % не выходит за пределы обычных флуктуаций, вызываемых естественными воздействиями.
Очень важную контрольную проверку осуществили трое голландских ученых, исследовав дерево из Тродхейма (Норвегия) — гораздо ближе к месту взрыва, где можно было ожидать более заметного воздействия радиоактивного углерода. Вместо увеличения содержания радиоактивного углерода в 1909 г. они обнаружили его постоянное уменьшение. Следовательно, рост содержания радиоактивного углерода в американских деревьях, установленный Коуэном, Альури и Либби, объясняется местными воздействиями, а не тунгусским взрывом.
