Чудеса и катастрофы Вселенной - [23]

На тему Тунгусского метеорита написано множество научных и научно-фантастических книг. Каким только объектам ни приписывали роль Тунгусского феномена: и летающим тарелкам, и шаровым молниям, и даже знаменитой комете Галлея — насколько хватало фантазии авторов! Но окончательного мнения о природе этого феномена нет. Эта загадка природы еще не разгадана.

Вторым крупным объектом, который вызвал повышенный интерес к «пришельцам из космоса», был Сихотэ-Алинский железный метеорит, упавший в уссурийской тайге 12 февраля 1947 г. Он был значительно меньше своего предшественника, и его масса составляла десятки тонн. Он тоже взорвался в воздухе, не долетев до поверхности планеты. Однако на площади в 2 км² было обнаружено более 100 воронок диаметром чуть больше метра. Самый большой из найденных кратеров был 26,5 метра в диаметре и 6 метров глубиной. За прошедшие пятьдесят лет найдено свыше 300 крупных осколков, но это далеко не все осколки. Энергия Сихотэ-Алинского метеорита оценивается около 20 килотонн.

Землянам повезло: оба метеорита упали в безлюдной местности. Если бы Тунгусский или Сихотэ-Алинский метеориты упали на большой город, то от него ничего бы не осталось.

Из больших метеоритов XX столетия заслуживает внимания Бразильская Тунгуска. Он упал утром 3 сентября 1930 г. в безлюдном районе Амазонки. Мощность взрыва бразильского метеорита соответствовала одной мегатонне.

Уже упоминался метеорит Гоба, состоящий из железа, никеля и кобальта с небольшими примесями хрома, цинка, меди, германия и иридия. Земля Намибии будто притягивает космические тела. В 30 км к югу от Видхука расположился городок Гибеон, над которым когда-то выпал поистине проливной метеоритный дождь. Считают, что он покрыл площадь почти в 20 тысяч квадратных километров и был особенно сильным в Гибеоне. Тридцать семь «капель» этого космического дождя массой в 12,6 тонны были найдены в начале века немецким геологом Ранге. Всего же в районе Гибеона найдено 77 метеоритов весом в 21 тонну. Крупнейший гибеонский метеорит весом в 650 килограммов сейчас стоит в Кейптауне. А в намибийской столице из метеоритов устроен небольшой музей прямо на улице в центре города.

Известный Чулымский болид 26 февраля 1984 г., наблюдавшийся сразу над тремя областями — Новосибирской, Кемеровской и Томской, замечателен по многим произведенным эффектам. Приблизительно в 21 ч по темному ночному небу вдруг побежали яркие всполохи. Затем из них вырвался добела раскаленный шар с огненным шлейфом. Во время полета многие очевидцы отмечали звуки, похожие на свист, шорох, шипение. Одна за другой следовали голубовато-зеленые вспышки болида. После очередной такой вспышки, оказавшейся особенно мощной, шар рассыпался на множество красных искр, которые вскоре потухли. В городе Томске в этот момент наблюдались всевозможные эффекты: световые, звуковые, сотрясения почвы, в домах перегорели лампочки, в аэропорту вышли из строя фотоэлементы. 26 февраля интенсивные сейсмические сигналы были зафиксированы сразу на восьми близлежащих станциях Единой сети сейсмических наблюдений.

9 декабря 1997 г. стало известно о падении гигантского метеорита на юге Гренландии. Полет болида наблюдали рыбаки с трех траулеров, находившихся близ южного побережья острова. Его зарегистрировали два метеорологических спутника. Были зафиксированы и сейсмические волны. Масса метеорита была определена в 30—100 тонн к моменту падения. Но никаких следов на земле, если не считать небольшую горстку пыли.

И вот еще одно событие, вновь привлекшее к себе внимание. В ночь на 25 сентября 2002 г. спутником ВВС США был зарегистрирован болид, летящий над Сибирью (Витимский болид). Американские оценки мощности излучения Витимского болида во время полета соответствуют эквиваленту энерговыделения в 200 тонн тротила. Тогда общая энергия падающего тела может составлять примерно 2,3 тыс. тонн тротила. Если скорость была равна 11 км/с, тогда максимальная начальная масса тела должна составлять около 160 тонн. Несмотря на то что несколько экспедиций отправились к месту падения, остатки метеорита найдены не были, хотя были обнаружены вывал леса и последствия лесного пожара. Что же это было? Таким вопросом до сих пор задаются ученые. Пока это загадка, которая ждет своих исследователей.

Лев Дыхно (Нью-Йорк) относится к числу активнейших исследователей Тунгусской катастрофы. Он анализирует многие гипотезы, в том числе гипотезу о том, что 30 июня 1908 г. в районе Подкаменной Тунгуски сверкающий огненный шар был частью распадающейся кометы. Но исследователь просит обратить внимание на некоторые обстоятельства происходившего.

В 1927 г. экспедиция, возглавляемая советским геофизиком Леонидом Куликом, отправилась в эвенкийскую тайгу, чтобы отыскать то место, куда угодил метеорит. Ученые искали кратер огромных размеров, так как сам метеорит был очень большим и его падение ни у кого сомнений не вызывало.

Нетрудно представить изумление озадаченных искателей, когда вместо кратера они увидели безжизненную равнину, обгорелые, сломанные, разбросанные во все стороны, словно спички, деревья. Ни кратера, ни эпицентра, ни каких-либо осколков предполагаемого метеорита экспедиция Кулика, равно как и последующие, найти не смогла. Наоборот, все найденное и увиденное находилось в вопиющем противоречии с законами физики и существующими представлениями о последствиях падения на Землю небесных тел. Тут и отсутствие кратера и эпицентра взрыва, и деревья, то стоящие, но обгоревшие равномерно со всех сторон, то сломанные и хаотично разбросанные. Сила взрыва была почти одинаковой на всей огромной площади в 2 тыс. км