Что за Проспектом Мира - [3]

- Вот! Житие преподобного Серафима Саровского.

Не книга даже, так, книжица с картинками для детей, но религиозных книг было так мало... Отец Александр бережно открыл ее, просмотрел иллюстрации:

- Вот так, Ерофей, в жизни бывает, все рядом, и чудеса и зло великое...

Что-то не припомнил Ершик зла в этой книжке, только как монаха разбойники побили, так он жив остался. Отец Александр правильно понял его недоумение.

- Слышал про город Саров?

- Нет, раньше не слышал.

- Был такой закрытый город.

- Вроде Полиса?

- Ну, не совсем, но тоже без документов не пускали. Именно там и разрабатывали ядерное оружие, которое почти все живое погубило.

Ершик уже открыл рот, чтобы спросить, а причем здесь святой старец, но вовремя его захлопнул, и без того своими наивными вопросами заслужил у батюшки устойчивые прозвища еретика и нехристя. Так он же не по умыслу, а по незнанию... Вот опять, кстати, кое-что новое узнал: как называлось то место, откуда все зло в мире. Или опять что-то неправильно понял?

Раскладывая перед собой книжки, Ершик подсчитывал, сколько можно добавить к цене, чтобы несколько дней домой не возвращаться и при этом голодным не сидеть. Влетит от матери по самое некуда, но приключения того стоили! Сколько же они стоят, если патронами измерять? А чего считать-то, вот колбаса напротив лежит, вот фляжка для воды продается, спроси - и будешь точно знать, сколько. Сам одет-обут, если никто по дороге не ограбит. Оружие? Нет, он точно знал, что даже если обвешается автоматами с ног до головы, в человека выстрелить не сможет. А в тварь сможет? Ершик почесал макушку, он этого не знал, надо поразмыслить... Представил себе, как из темноты на него несется большое и страшное нечто, напоминающее тигра с картинки, которому воображение дорисовало костяной гребень на спине и острые рога, а у него самого в руках пистолет...

- Пацан, ты заснул, что ли? Сколько за «Робинзона»?

Книжка Дефо пользовалась бешеной популярностью, Ершик продавал уже пятый экземпляр, повышая каждый раз цену, можно было аукцион проводить – мешок патронов бы домой унес, но совесть не позволяла. На этот раз он придушил совесть в зародыше, средства были нужнее:

- Триста.

- Ты, типа, оборзел совсем!? За такую уйму можно весь базар купить!

- Вот пойди и купи.

- Нет, до чего молодежь наглая! Ну, ты посмотри!

Мужчина, который продавал фонарь, сумку и веревки по соседству с Ершиком, ничуть не удивился. Каждый старается содрать с покупателя побольше, а уж в начале завышает цену обязательно – закон торговли. Не нравится – торгуйся, не хочешь – не бери.

- До ста сбавишь?

- Ни фига. - Оказывается, когда о-очень нужно, можно и совесть задавить. Потом, конечно, она оживет и будет изводить напоминаниями, но всегда можно найти оправдание: не заставлял ведь покупать.

- Ну и сиди тут с этой книжкой!

Ершик проводил взглядом несостоявшегося покупателя: здоровый амбал в дорогой кожаной куртке, ростом под два метра, на затылке почти невидимый ежик светлых волос. Слишком светлых, как будто седые они у него. А может, так оно и было, сколько он уже встречал таких молодых мужиков с сединой и слишком серьезным, стариковским взглядом? Никак не меньше десятка, Ершику стало жаль, что он не разглядел этого сразу, к тому же в голову полезли мысли о том, что он может вернуться домой вот таким же, или вообще не вернуться... Мама! Жажда приключений несколько поутихла, он вспомнил, о чем говорилось в книге, насчет которой они не сошлись в цене: тоже вот парень отправился путешествовать, а попал в такую историю... Амбал возвращался.

- Сто десять.

Книжку-то он детям покупает, осенило вдруг Ершика, обычно взрослые брали ее для себя, чтобы читать о человеке, который не сдавался в тяжелых жизненных обстоятельствах, а им самим-то намного лучше, они не одни на необитаемом острове. Этот в духовных подпорках не нуждался, сам был почище любого Робинзона, об его жизни тоже книжку можно написать, но не читать перед сном.

- Двести пятьдесят.

Мужчина наклонился, чтобы рассмотреть книгу, не выдраны ли страницы, сразу заметил библиотечный штамп. Книга в его руках выглядела немного нелепо, такие лапищи больше привычны к автомату, костяшки на пальцах были сбиты, уши расплющены: ему больше с людьми приходилось воевать, чем с монстрами, вряд ли тварь способна заехать кулаком в лицо. Но одежда у этого типа была, по местным меркам, роскошная, поэтому Ершик решил, что больше не уступит ни одного патрона: мужик сможет заплатить эту цену.

- Слушай, парень, сбрось хотя бы до ста двадцати...

- Не могу, очень патроны нужны.

- Вот мал клоп, да вонюч... Сто пятьдесят – и я тебе еще книжку подарю. Правда, не такую хорошую. - Он поставил на пол вещмешок, раздался явственный стук металла о камень, хотя оружие он должен был бы сдать при входе на станцию... Книжка оказалась карманным изданием какого-то дамского романа, на мягкой помятой обложке нарисована нарядная девица с печальными глазами. – Сам понимаешь, сыну такое почитать не дашь... А ты продай кому-нибудь.

Продаст, да не сразу, сначала сам проглядит. Библиотека, на которую набрели сталкеры, была детской, таких книг в руки Ершику еще не попадалось. Он был рад, что угадал насчет детей мужчины, хотел спросить, сколько их у него, и где они живут, но постеснялся: одно дело – спрашивать у своих, и совсем другое – ободрать покупателя, как липку, и еще вопросами изводить.