Что-то про Айс - [17]

Радиостанция замелькала огоньками.

– Внимание! Форт города – грузовику без опознавательных знаков. Ворота форта открываются в девять часов ноль ноль минут. Кукуйте пока на стоянке, справа от главных ворот. Справа, я сказал!

Из-за засыпанных снегом елей действительно показалась площадка явно искусственного происхождения. Выпавшего за ночь снега оказалось недостаточно для того, чтобы сесть на брюхо, и с десяток машин уже воспользовались импровизированной парковкой. На камнях кто-то разложил костёр, и дымок весело вился в небо.

– Не, так не пойдёт, – Гордон забрал у меня переговорник. – Эй, в форте! Говорит главный технолог корпорации «ABCD» Гордон Фримен. Откройте ворота, нам некогда ждать.

– Да хоть сам Громоглас Тихоня! Ворота открываются в девять, ждите.

– Слушай, парень, – начал закипать Гордон. – Я не буду ждать полтора часа. У нас были тяжёлые сутки, и нам срочно нужно в город. Или ты нас впускаешь, или у тебя будут неприятности.

– Мужик, последний раз тебе говорю. Или ты ждёшь, или я не поленюсь и открою ворота, но не для того, чтобы тебя впустить, а чтобы разнести твой грузовик на кусочки!

– Что здесь за споры такие? – вмешался другой голос. – Сказано, в девять, значит, в девять…

– Пайгеш, ты, что ли? – отозвался Гордон.

– Ну, я… Гордон?! Какого … ты здесь делаешь? Боец, открыть ворота, отправить сопровождение для гостей. Остальных тоже запускайте, скажешь: я приказал.

– Совсем другое дело, – Гордон бросил переговорник на панель. – Давай к воротам.

Я медленно проехал парковку и на первой передаче покатился к воротам.

– Покурим пока, – сказал Гордон и полез наружу. Я заглушил двигатель и тоже открыл дверцу. Тёплая печка автомобиля давала достаточно тепла для того, чтобы согреться, а местами ещё и вспотеть, поэтому тридцатиградусный мороз воспринимался как приятная прохлада.

– Откуда ты их знаешь? – спросил я, беря у Гордона сигарету. – Пайгеш – это тот, который генерал?

– Он самый, – сказал технолог, протягивая зажигалку. Вот же модник – даже зажигалка у него со стильным колёсиком и крышечкой, защищавшей кремень от дождя. – Но, пойми, я же не спрашиваю у тебя, кого и насколько хорошо ты знаешь. Общие дела были, и только.

Резонно. Не хочешь, чтобы лезли в твои дела – не лезь в чужие. Поэтому я стоял и молча пускал колечки в морозное небо, пока уголёк не начал жечь пальцы. Я выбросил окурок, и в этот момент за стеной зашумели двигатели, раздалось лязганье многочисленных засовов. Ворота дёрнулись и медленно поползли в стороны.

– Заводи.

Отправив щелчком окурок в сторону, Гордон пошёл к воротам. Я залез в кабину, хлопнул дверцей и запустил двигатель. Как-то не по себе: а вдруг из ворот появятся не сопровождающие, а конвоиры? На заднем сидении разделяли мои опасения – я услышал синхронные щелчки предохранителей.

– Что-то меня корёжит всего, – прочитал мои мысли Хитрый. – Вот скрутят сейчас, и поминай, как звали. А я с безопасниками тягаться не хочу, технических возможностей не хватит.

– Расслабьтесь, парни, всё норм, – Кика вернула курки на место и спрятала револьверы. – Свои.

Действительно – ушедший к воротам Гордон уже обнимался с восточного вида мужиком в военной форме и махал нам руками. Ну, что ж… Можно ехать.

– Президента нет в городе, – говорил Пайгеш некоторое время спустя. – Мы с Ликоль за старших. Ожидаем прибытия Громогласа Тихони.

Я невнятно мычал в ответ, набивая рот тушёнкой. C этим походом никогда не знаешь, когда в следующий раз удастся нормально пожрать. Сухпаёк, конечно, вещь хорошая, но я не я буду, если не наберу с собой нормальной пайки. Блин, что-то меня в последнее время сильно тревожит тема жратвы, надо завязывать с чревоугодием. Зато, вон, девчонки ничего не едят. Кика, Тайпан и Ликоль – начальник отдела кадров – сели по другую сторону стола и, хихикая, что-то оживлённо обсуждали.

– Покажи микросхему, – распорядился Гордон. Я бросил предмет на стол.

– Пойду, пройдусь.

– Из здания не выходи. Если захочешь – сопровождение дам! – крикнул Пайгеш, оборачиваясь. Я сделал рукой, мол – не переживай, и двинулся к выходу из зала. Потом хлопнул себя по лбу и крикнул:

– А где у вас тут ремонт одежды?

В тысячный раз отдав куртку в ремонт, отправился бесцельно бродить по зданию. Люблю бродить просто так, без экскурсий. Гид покажет то, что нужно, и в самом лучшем свете. Я же увижу без прикрас то, что есть на самом деле, пройдя по уголкам, куда никто никого не водит.

Здание муниципалитета, как всегда, оказалось огромным. И, как повелось с давних времён, его занимала корпорация, контролирующая форт города. Здешняя корпорация называлась «Солдаты Мёртвого Города», или, сокращённо, СМГ.

Заворачивая за угол, я натолкнулся на усатого мужика в камуфляже без опознавательных знаков. Пробормотав слова извинения, я поднял глаза на табличку у двери, на которую смотрел незнакомец.

– «Зал Славы», – продекламировал он. – Я вижу, Вы не местный. Заехали на ярмарку?

– Какая ещё ярмарка? – удивился я.

– Обычная. Ледяная буря идёт, слышали? Жители окрестных деревень съезжаются в город, ища укрытия за стенами форта. Ну, заодно и продукцию свою привозят. Рейдеров давно придушили, а от мутантов есть чем отбиться. Вот и ищут люди лучшей доли.