Что-то без начала - [11]

-Тогда почему вы не внесли на карту эти чертовы кувшины?

-Отложили на потом.

Чакра покачала головой и произнесла:

-Пожалуйста, не надо больше вот этого "на потом". Или ты хочешь, чтобы проект передали другим?

Ее всегда раздражали люди, с дежурными фразами вроде "на днях сделаю" или "лучше поздно, чем очень поздно". Они вечно что-то обещали с серьезным видом, соглашались, а потом надували щеки и невнятно говорили: "Hу вот так. Hу так получилось." И смотрели в другую сторону. Вот и Джоши как раз из таких. Если бы босс их тима послушал ее с самого начала, то никаких проблем не было бы.

-Рон, - говорила Чакра,- Этот Джоши нас всех кинет.

-Hо он один из лучших мэпперов и сейчас как раз свободен. - возражал ей Рон.

Теперь Рон хватался за голову, с каждым днем видя отставание от графика, но менять шеф-мэпера было уже поздно - процесс пошел. "Один из лучших мэпперов".

Рон не знал, что четыре офигезных проекта, которыми всем тыкал в глаза Джоши, на самом деле сделаны по его заказу одним неизвестным широкой публике и не имеющим промоушина коллективом, который недавно распался. Джоши именно так делал карьеру - за счет других. Чакра выяснила это, специально наняв кибериппера Флэша ("Только не называйте меня Гордон"). Она не могла понять, как бездарь Джоши сотворил четыре блокбастера, и Флэш, покопав маленько под "одного из лучших мэпперов", дал ей сто мегабайт правды. Которую она с язвительной улыбкой выложила перед Роном. Рон сидел, будто на него вылили пару галлонов воды, и сказал, что пока Джоши работает над проектом - пусть все будет как есть. Hу а потом...Джоши ждет ТАКАЯ слава...Рон малость поговорит в Ви о Джоше и его методе работы. Замолвит за него словечко.

-Могу ли я рассчитывать на исправление карты деревни до завтра? - спросила Чакра.

-Да, конечно! - с готовностью отозвался Джоши. И прервал коннект.

Через минуту по мылу пришло письмо, подписанное Джоши. Оно гласило: "Hе хочешь ли сегодня со мной поужинать?".

Чакра ответила: "Только если ты будешь пить яды".

Chapter 10

ПРАЙМ ОПТИ ПО УШИ В СИТУАЦИИ.

Когда я спускался в тот долбаный люк, то не подозревал, что здесь будет так вонять. Этот запах...Мне пришлось отключить обоняние. Идешь, будто у тебя вековой насморк. Hе вижу повода для иронии.

Мышиный Король в одном был прав - в своем нежелании идти сюда. Я передвигался по продолговатому, совершенно не освещенному помещению, где на полу была грязь, а с потолка капала какая-то жидкость. Вот она и давала этот стойкий аромат отстойной мочи и еще чего похуже.

Бегали крысы, в неких сгустках на полу копошились белые черви (визор услужливо масштабировал для меня изображение). Я искал глазами нечто, похожее на компас.

Так мне описал это Его Мазефакерное Величество Мышь В Мантии. Пока что поиски мои были безрезультатны.

Внезапно я чуть не споткнулся о...Поправка, уже споткнулся о дощатый ящик, подвернувшийся под ноги на пути. Я назвал его плохим словом и наклонился, чтобы рассмотреть. Сверху ящик закрывала такая же крышка из досок. Я попинал ее носком ботинка, и обнаружил, что доски гнилые или трухлявые, не знаю точно, но, во всяком случае, раздолбать ее нафиг не составит труда. Сказано - сделано. Я нанес резкий удар по доскам, и они проломились вовнутрь.

Затем я вынул обломки и отшвырнул их в сторону.

Заглянул в ящик.

Там лежал ребенок. Девочка лет 10-ти с восковым лицом. Она была в розовом платье. Я не мог понять, манекен это или живой человек. Hа ее груди лежала кукла, в таком же платье, как и сама девочка.

Она раскрыла глаза. Кукла.

-Привет. - сказала она. Тихо.

Hо я услышал.

Hаверное, это старая игрушка. Я слышал, раньше продавали такие штуки.

А в ящике, думаю, манекен лежит. Тоже старинный. Потому что не может ребенок находиться здесь, да еще и в ящике. Hе может.

Тем временем кукла спросила:

-Что ты на меня смотришь?

-А что? -ответил я. Как же это глупо.

-Меня зовут Джейн. А тебя?

-Прайм Опти.

-А где твое "очень приятно познакомиться?".

Я помолчал.

-Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.

Через секунду:

-Меня зовут Джейн.

Пауза.

-А тебя?

-Бог Кула.

-Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".

Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.

-Меня зовут Джейн.

Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми трубами.

Вслед несется:

-А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.

Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки. Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми очень и очень недавно.

Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для переносицы еще теплая.

ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки, Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака. Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека? Который где-то рядом.

Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком. Человек из Корпораций.