Что там, за поворотом? - [17]

...В деревню старались взять самое необходимое, но все равно получилось два огромных чемодана, баул с продуктами, всякие авоськи.

Больше всех предстоящим переменам радовался Альт: носился по комнатам, оглушительно лаял и приуныл, только когда ему надели намордник.

До вокзала доехали на такси и сразу попали на электричку.

— Повезло, — сказал папа.

Мама предостерегла:

— Не сглазь.

Витя сидел у окна и думал. Куда-то исчез Репа. Два раза приходил к нему Витя, чтобы проститься, — замок. У Вити было смутное ощущение, что Репа избегает его. Почему?

— Роскошная собака, — сказал дядечка в соломенной шляпе, который сидел напротив. — Мальчик, как ее зовут?

— Он у нас разговаривает. У него и спросите.

— Витя, не груби, — строго сказала мама. — Его, товарищ, зовут Альт.

— Роскошная собака, — повторил дядечка, но, видно, обиделся: стал сердито смотреть в окно.

Альт тихо, даже вежливо поскуливал у ног Вити. Конечно, вам бы, гражданин, надеть намордник, вы бы тоже рта не открыли. «Роскошная собака»... Витя даже сам не мог понять, почему злится.

За окном были зеленые перелески, поля; медленно плыл назад далекий горизонт. Прогремел мост над рекой, заросшей тростником; к берегу приткнулась наполовину затопленная лодка, и с нее мальчишка удил рыбу.

Что-то случилось с Витей: чаще забилось сердце, перестук колес отдавался в нем, он с жадностью вдыхал воздух, который влетал в открытое окно; воздух пах полями, рекой, свежестью. «Я путешествую, — подумал Витя. — Совсем не обязательно ехать к морю. Я и здесь много всего увижу нового. Я ведь никогда не был в деревне. И название у нее хорошее — «Жемчужина». Если бы Витя Сметанин мог только знать, какие необыкновенные события ожидают его впереди...

«Зря я обидел этого чудака в шляпе», — подумал Витя и сказал дядечке:

— Альт умеет сумку из магазина нести. В зубах зажмет и тащит — будь здоров!

Но дядечка, видно, был очень рассержен и не стал разговаривать с Витей. И, между прочим, справедливо. Согласитесь: неправ Витя. Только невоспитанные, грубые люди срывают свое плохое настроение на других. Вежлиность, вежливость! Если бы она продавалась в магазинах... Когда мы неважно воспитаны, да еще вдобавок невежливы — какая ерунда достаточно часто из этого получается! Очень скоро вы в этом убедитесь.

Приехали на станцию Рожково, выволокли вещи на платформу, раскаленную солнцем. Электричка умчалась и увезла обиженного дядечку в шляпе.

— Вон у того киоска, — показал рукой папа, — останавливается автобус на Дедлово.

Автобус пришел скоро, маленький, допотопный, весь в пыли. В него набилось много народу, и кто-то отдавил лапу Альту. Альт рыкнул сквозь зубы.

— Тут как бы самим доехать, а они с собаками, — проворчала женщина с мешками и бидонами.

— Собака вам не помешает, — сказала мама.

— Ишь какая, — зло посмотрела женщина с бидонами и мешками на Витину маму. — Из-за вас и мы мучаемся. Курортники! Губы-то намазала.

Все это было очень несправедливо, и Витя уже хотел заступиться за маму, но папа опередил:

— Вы без оскорблений, пожалуйста.

В разговор включилась другая женщина, тоже с бидонами; у нее было худое усталое лицо.

— Защитник! Шляпу надел и думает — ученый.

Альт тоже заступился за маму: он под намордником оскалил зубы и рыкнул на обеих женщин с бидонами — сначала на одну, потом на другую.

«Он все понимает, — подумал Витя. — Только сказать не может, к сожалению».

Между тем за папу вступился гражданин в парусиновом кителе:

— Это уже хамство!

Вот, пожалуйста!.. Убедились?

Теперь ругался весь автобус. Альт глухо рычал у чемоданов. Наверно, он считал, что ругаются на него, и защищался. Вид у собаки был несчастный, потому что Альт не чувствовал за собой никакой вины.

Витя недоумевал. Из-за чего началась ссора? Из-за ничего. Просто всем тесно, неудобно, все устали. Но разве это повод для ругани? Вот если у ребят ссора или драка, не сомневайтесь: всегда есть веская причина. Нужно было бы Вите здесь вспомнить про дядечку в электричке. «Все-таки кое-чему взрослые могли бы поучиться у нас. Например, справедливости».

Уже ругались другие люди. Мама и папа молчали. Наконец автобус прикатил в районное село Дедлово, остановился на площади с зелеными ларьками. По площади ходили куры и собаки.

Несколько сонных мужчин в серых кепках и сапогах — это в жару-то! — пили пиво и о чем-то лениво разговаривали.

На площади Вите стало скучно. Мама хмурилась и сердито покусывала губу.

— Лида, не принимай все близко к сердцу, — утешал папа.

Мама промолчала.

— Петр Николаевич! — закричал парень в зеленом пыльнике, с белыми бровями; он бежал к ним через площадь. — Я вас давно жду!

— А! Федя! — обрадовался папа.

Федя был зоотехником колхоза «Авангард», в который входит деревня Жемчужина. Они с Фединым папой давнишние знакомые. Федя и помог найти комнату. И притом с террасой.

Федя подхватил чемоданы и сказал:

— Вон мой Пепел стоит.

Какой же необыкновенной лошадью оказался Пепел! Он был высокий, стройный, с гибкой сильной шеей, шерсть у него была стального цвета и блестела. Пепел смотрел на всех сверкающим фиолетовым глазом и возбужденно фыркал.