Что такое наука, и как она работает - [50]

Главный постулат религии состоит в том, что изучающий богословие принимает на веру истинность учений и Священного Писания. Это не означает, что студенты-богословы не исследуют и не подвергают сомнению то, что они изучают, и не рассматривают детали с большой академической проницательностью; однако базовое предположение состоит в том, что написанные и произнесенные слова правильны и значимы, если не абсолютно истинны. Если студент обнаруживает противоречие между знаниями и опытом, или у него возникают фундаментальные вопросы, то вера служит универсальным инструментом для исправления любого разногласия в идеях. В словах можно искать дополнительные значения или альтернативные толкования, но недопустимо изменять фундаментальные принципы. С такой несогласованностью идей и опыта можно смириться, поскольку смертный не может (и, возможно, не должен) понимать замысел Бога или богов. Несогласованность принимается как вопрос веры, и такое принятие обычно является добродетелью.

Важно понимать, что многие студенты, изучающие естественные науки, прискорбно ошибаются в начале обучения, когда заявляют, что наука не основана на вере. На этом этапе изучающий естественные науки идентичен изучающему богословие в том, что достоверность преподаваемых научных знаний полностью принимается на веру. Студенту что-то сказали, и он так или иначе принял это как истину без какого-либо личного опыта в этом вопросе. И все же фундаментальная разница между наукой и религией присутствует и здесь. И это вовсе не способность генерировать новые знания, потому что точно так же, как ученый может проводить исследования и получать новые знания в контексте существующей науки, теолог может проводить теологические исследования или получать новый религиозный опыт в реальном мире.

Как обычно случается в жизни, оба человека в какой-то момент столкнутся с новой информацией, которая может явно не соответствовать тому, что они узнали. Богослов может столкнуться с переживаниями, которые изначально не имеют смысла в контексте его веры в учения (что нарушает теологическую последовательность). Точно так же ученый в ходе исследований может наблюдать явления, несовместимые с научными знаниями, которые он получил. Однако именно здесь выявляется фундаментальное и существенное различие. Ученый может сделать шаг назад и повторить почти любое исследование, описанное в рамках базовых знаний.

Здесь важно отметить, что как научные, так и религиозные знания имеют обширную письменную историю. Разница в том, что толкователь Библии не может вернуться в прошлое и увидеть Потоп, в то время как я могу повторить эксперимент, который кто-то уже проделал в прошлом. Точные методики могут быть неясными, некоторые материалы или оборудование могут быть недоступны, и кому-то всегда не хватает средств для проведения экспериментов; однако тем не менее существует способ, с помощью которого даже самые фундаментальные основы научного знания (на которых воздвигнуто целое здание науки) могут быть проверены, а выводы из них пересмотрены. Если новые данные кажутся несовместимыми с ДНК, имеющей структуру двойной спирали, то исследования Франклина, Уотсона и Крика можно повторить и попробовать найти ошибку в их заключениях. Однако если у богослова есть опыт, который ставит под сомнение истории или догматы священной книги, ничего нельзя сделать, кроме как попытаться переосмыслить новый опыт в контексте того, что сказано в книге. Теологи могут искать дополнительные тексты и даже археологические свидетельства библейских событий; однако теолог не может воссоздать Содом и Гоморру с целью засвидетельствовать их разрушение.

Именно потому, что можно повторить большинство экспериментов, на которых зиждется научное знание, научные факты никогда не остаются в безопасности и всегда подвергаются нападкам со стороны новых разработок, передовых экспериментальных методов и свежих идей. На практике есть некоторое отличие биологии от физики и химии, поскольку предполагается, что атомы и простые химические соединения сегодня ведут себя так же, как сотни или тысячи лет назад, и что основные законы физики не изменились[102]. Напротив, биологические популяции непрерывно меняются[103]. Одни и те же штаммы микроорганизмов не существуют бесконечно долго, и поэтому невозможно точно повторить исследования Луи Пастера; тем не менее можно провести достаточно научных исследований, чтобы перепроверить большинство предыдущих открытий. Наука не просто итеративна — она поддается исправлениям задним числом, и ее можно пересматривать снова и снова. Другие системы знаний, которые не поддаются фундаментальной переоценке столпов, на которых они построены, просто не могут быть подвергнуты столь же строгой переоценке. В таких системах знаний ошибки, заблуждения и неверные толкования прошлого невозможно проверить и исправить, одновременно возвращаясь назад и продвигаясь вперед (по крайней мере, не в такой степени, как в науке).

Данные всегда объективны и неумолимы

В науке данные неприкосновенны. Можно сомневаться в том, точно ли собраны данные и правильно ли интерпретированы (например, оспаривать наблюдательную часть ГД-последовательности); однако данные не могут быть намеренно изменены, исключены или сфабрикованы просто потому, что они не соответствуют прогнозам. Поскольку наблюдение за миром природы — это высшая мера научности, преднамеренное изменение таких наблюдений нарушает важнейшие каноны научной этики и представляет собой профессиональный проступок, который может помешать финансированию исследований, публикации результатов и положить конец научной карьере. Собранные данные означают ровно то, что они означают. Если данные опровергают любимую гипотезу, это печально. Томас Хаксли говорил: «Вечная трагедия науки: уродливые факты убивают красивые гипотезы»