Что такое наука, и как она работает - [49]

С определенной точки зрения все человеческие системы верований стремятся к последовательности или согласию между идеями (за исключением, возможно, людей, страдающих психозом). Другими словами, все системы убеждений — общественные, религиозные и научные — это сети, сплетенные из множества идей и наблюдений. Это одна из причин, почему так трудно найти четкие границы между наукой и ненаукой, поскольку у них так много общего — люди стремятся достичь согласованности между убеждениями и опытом. Однако правила, по которым разрешается изменять сеть убеждений, существенно различаются и могут быть определяющей характеристикой. Священникам не разрешается изменять систему религиозных верований, подвергая сомнению основную идею Бога. Ученым не разрешается изменять сеть убеждений, превознося авторитет над наблюдением, и они должны изменять ее только на основе достоверных свидетельств. В науке существуют общепринятые приемы, с помощью которых можно обесценить наблюдение (например, выяснить, что это было случайное явление, а не постоянный эффект, как подробно описано в главе 9; или же явление было неправильно интерпретировано); однако для науки неприемлемо игнорировать наблюдение из-за того, что так велят научные авторитеты, или потому, что вам не нравится результат и его последствия.

Это не означает, что отдельные ученые или группы ученых не могут быть догматиками (как это часто бывает), и не означает, что научные парадигмы и поддерживающие их ученые не высмеивают новые идеи и не подавляют их своим авторитетом (это тоже происходит). Например, когда великий иммунолог Луи Пиллемер описал новый — противоречащий существующим догмам — механизм, с помощью которого иммунная система борется с инфекцией, научный истеблишмент так резко высмеял и унизил его, что он покончил жизнь самоубийством[99]. Однако, в то время как бесспорная истина является пределом стремлений во многих религиозных системах, в науке это не так. Именно по этой причине никому не пришло в голову остановиться и перестать исследовать иммунную систему. Спустя 10 лет после смерти Пиллемера многие ученые обнаружили, что он был прав, и его идеи были провозглашены гениальными. Научный процесс естественным образом решил проблему (с точки зрения знания, если не личной жизни), хотя явно это была пьеса с трагическим финалом. Когда авторитет принимают за основу знания, это делается не намеренно. Новые наблюдения и идеи могут бросить вызов обширной сети убеждений, поэтому со стороны ученых разумно и уместно настаивать на исключительных доказательствах в поддержку исключительных заявлений. Да, наука может быть достаточно консервативной и сопротивляться изменениям. Однако это не то же самое, что игнорировать и высмеивать открытие и ученого, который его сделал, только потому, что результат не нравится авторитетным догматикам. Напротив, эмпирические утверждения должны сопровождаться эмпирическим исследованием, где в качестве окончательного арбитра выступает наблюдение за явлениями природы, а не авторитет.

Тот факт, что кто-то является профессиональным ученым, не означает, что он будет действовать с научной точки зрения во всех случаях и в любое время (в конце концов, даже ученые — люди). Более того, сообщества ученых по-прежнему подвержены безумству толпы и проблемам группового мышления, что является прискорбной чертой социального поведения человека. Однако когда сообщества профессиональных ученых действуют таким образом, они ведут себя ненаучно; настоящая научная практика состоит в том, чтобы атаковать и изменять свои предыдущие интерпретации по мере того, как генерируется новая информация о мире природы. Когда ученые подвергают сомнению любой авторитет и любую теорию, если она в конечном итоге не может объяснить явления природы, они действуют в рамках этих традиций. С другой стороны, нельзя утверждать, что верующие прихожане никогда не подвергают сомнению авторитет священника или даже слово Божье. Однако, поступая так, они вступают в глубокое противоречие с постулатами своей веры, требующими беспрекословного признания системы убеждений. Для профессионального ученого эти правила действуют ровно наоборот[100].

Возможность проверки и перепроверки явлений природы

Разница между наукой и ненаукой также проявляется в природе их базовых систем знаний. Молодой студент, изучающий теологию, и молодой студент, изучающий биологию, первоначально подвергнутся сходной идеологической обработке в выбранной ими области обучения. Читатель не должен заблуждаться: изучающие естественные науки подвергаются идеологической обработке не меньше, чем изучающие религию[101]. Ученый и богослов прочитают обширные тексты, содержащие большое количество фактов о соответствующих областях знаний. Точно так же оба студента будут слушать долгие лекции преподавателей, передающих свой опыт следующему поколению. В каждом из этих случаев легитимность излагаемых истин зависит исключительно от доверия к распространяемой информации, основанного на авторитете человека, который ее доносит. Учебник естествознания и священный текст содержат обширную фактическую информацию, которую студенты обычно принимают за истину. Точно так же студенты, как правило, признают авторитет профессоров и достоверность предоставляемой ими информации. На этом этапе нет никакой разницы между изучающим естественные науки и теологию, кроме изучаемого предмета. Каждому из них сообщили факты, и они прочитали книги по своей тематике. Лекции — это просто сказанные человеком слова, а книга — просто напечатанные слова на бумаге; в конце концов, все можно сказать, и все можно написать. На данный момент в обоих случаях это исключительно вопрос доверия к авторитету.