Что нас не убивает - [53]

– Вот тут сложно сказать, – задумался Гарри. – С одной стороны, вроде бы, должны и следить, а с другой – этот искусственный интеллект уже неоднократно показывал, что страдает тактическим кретинизмом. Может быть, он и не ожидает, что если его тайное местонахождение будет раскрыто, армия вторжения будет состоять из двух человек, которые придут через стационарный портал. Он вообще вряд ли ждет армию вторжения из двух человек. Я имею в виду, скорее всего, он выбирает из двух возможных вариантов: либо это будет атака сразу с нескольких направлений, масштабная настолько, насколько ее будут способны организовать Кевин с Первым Игроком, либо это будет один человек. Но все мы знаем, что физрук ходит своими путями.

– Блестящий анализ ситуации, из которого следует только то, что мы ни хрена не знаем, – сказал Артур.

– Ну, если в ближайшие минуты нас попытаются каким-нибудь способом убить, мы получим точный ответ на вопрос, наблюдал ли кто-нибудь за порталом, – сказал Гарри.

– Очередная операция в стиле «высокоуровневые отморозки спасают мир», - пробормотал Артур. – Ты не находишь, что физрук плохо на всех нас влияет?

– Возможно, – сказал Гарри.

– И это все? Возможно? Только возможно? – удивился Артур. – А раньше тебе часто доводилось лезть в потенциально опасное место, сломя голову и не проведя хотя бы какой-нибудь разведки?

– Ты удивишься, – сказал Гарри. – К тому же, разведка может спугнуть противника раньше времени. И где его потом искать?

– Спросить у физрука очередную наводку.

– Чтобы получить предыдущую наводку, ему пришлось умереть, – напомнил Гарри. – Так что вряд ли мы можем назвать это рабочим методом.

Они дошли до городских ворот, и на них так никто и не напал. Артур решил, что будет считать это хорошим знаком, хотя понимал, что на самом деле это вообще никакой не знак.

Может быть, противник просто затаился.

Оказавшись за городскими стенами, Гарри оперся на стоявший на обочине километровый столб и закурил сигарету.

Артур снова осмотрелся по сторонам в поисках чего-то подозрительного.

За городом царило лето, цвели цветы и пели цикады, с полей доносился запах скошенной травы. По грунтовой дороге тащилось несколько повозок, на ближайшей речушке несколько человек удили рыбу.

– Не совсем то, что я ожидал увидеть, – сказал Артур.

– Чего же ты ожидал увидеть? – поинтересовался Гарри.

– Ну, не знаю, – сказал Артур. – Фабрики по производству оружия судного дня. Черное небо, затянутое дымом, и марширующие под кровавыми знаменами легионы орков. Одним словом, Мордор.

– Как раз логичнее всего спрятать фабрики под типичной пасторалью, – сказал Гарри. – А орки, насколько мне известно, тут вообще не при делах, Элронд теперь делает ставку на механизмы, которые сам и клепает на коленке.

– Что ставит под вопрос его статус Вычислителя.

– Скорее всего, у того, что он него осталось, уже нет этого статуса, – сказал Гарри. – А что касается Мордора, то пусть тебя не обманывает эта пастораль. Чаще всего Мордор скрывается именно там, где ты меньше всего рассчитываешь его встретить.

– Весьма философская сентенция, – сказал Артур.

Гарри выпустил из легких клуб дыма и затушил окурок ботинком.

– А иногда Мордор – это мы.

* * *

Они дождались дилижанса, купили билеты и теперь в относительном комфорте катили по дороге к самой, возможно, грандиозной драке в их общей карьере, и их до сих пор никто не попытался убить, что ничуть не беспокоило Гарри, но выводило Артура из себя. Конечно, может быть, всему виной то, что они изначально нацепили на себя амулеты анонимности и плащи пилигримов (плюс пятьдесят к умению проповедовать и изрекать прописные истины), но Артур полагал, что искусственный интеллект, не гнушающийся открывать сезон охоты на богов и императоров, такими фокусами не обмануть.

И с каждым намотанным на колесо дилижанса безопасным километром пути он все тверже убеждался, что они едут в ловушку.

– Не стоит недооценивать врага, – сказал Гарри после того, как Артур поделился с ним своими сомнениями. – Но не стоит и его демонизировать. Вряд ли кто-то может ожидать, что смертельная угроза катит к нему в рейсовом дилижансе.

– Но он же искусственный, блин, интеллект, – напомнил Артур.

– Ну да, – согласился Гарри. – Поэтому нам и нужно поступать нелогично.

– Но почему нас не ждали на входе? Или ты думаешь, что он на самом деле нас не опознал?

– Может быть, не опознал, – сказал Гарри. – А может быть, все его вычислительные мощности сейчас уходят на то, чтобы придумать план по противодействию внезапно воскресшему физруку, которого он уже успел сбросить со счетов. А это, как ты понимаешь, задача не из простых.

– Как насчет того, что не стоит демонизировать физруков? – осведомился Артур.

– Он, между прочим, бог, – сказал Гарри.

– Ты тоже без пяти минут бог, – фыркнул Артур. – Божественности тут такие запасы, что ее раздают всем подряд.

– Тебе тоже поступали такие предложения?

– Чур меня, – сказал Артур. – Учитывая мой класс, это ж миры разрушать придется, нафига мне такая морока?

К вечеру их дилижанс вкатил в ворота постоялого двора, и кучер объявил, что лошадям нужен отдых, а уж ему и подавно. Хилый поток пассажиров неспешно и немного кряхтя выполз на траву, а Гарри закурил сигарету и решил приступить к опросу местного населения. Под это описание как раз подходил столетний дед, который помогал кучеру распрягать лошадей и задавать им корма.