И пискнула от ужаса, чувствуя, как ледяной адреналин растекается по венам. В двух шагах от нее высилась темная фигура. Софи отшатнулась и набрала в легкие воздуха, чтобы все-таки позвать на помощь…
— Даже не думай об этом.
В один миг девушка оказалась прижатой к жесткой груди, широкая ладонь захлопнула ее уже открытый для крика рот. Страх сменился яростью, едва она осознала, что ее преследовал Кит Фицрой, а не бесплотный дух кого-то из задержавшихся в замке с семнадцатого века кавалеров графини.
Мысль о встрече с призраком внезапно показалась Софи куда более привлекательной.
— Пусти меня!
Получившиеся звуки походили не на решительную отповедь, а на жалкое придушенное кваканье, но Кит уловил общий посыл и оттолкнул ее от себя так резко, словно боялся чем-то от нее заразиться. Софи постаралась мобилизовать остатки достоинства, что было нелегко, учитывая ее бенефис в роли истеричной школьницы, принявшей Кита за привидение.
— Что это ты делаешь, позволь спросить?
Он слегка выгнул бровь — единственный проблеск эмоций на каменном лице.
— Мне кажется, это очевидно. Я мешаю тебе заорать и перебудить весь замок. Джаспер знает, что ты разгуливаешь по коридорам среди ночи?
— Джаспер спит.
Софи засмотрелась в его глаза, поэтому подпрыгнула, когда сильные пальцы, словно железные тиски, сомкнулись на запястье той руки, в которой она все еще сжимала телефон.
— Дай-ка я догадаюсь. Ты заблудилась по дороге в ванную и пыталась найти ее с помощью навигатора?
— Нет, — прошипела Софи сквозь стиснутые зубы. — Я заблудилась по дороге в свою комнату.
— Твою комнату? — Он выпустил ее запястье. — А чем тебя не устраивает спальня Джаспера? Или возникла острая нужда в… личном пространстве?
Выражение его лица скрывали тени, но Софи отчетливо расслышала в голосе нотки презрения.
— Я подумала, что спать с Джаспером в доме его родителей не совсем прилично, — чопорно ответила она.
— У тебя хорошо получается оскорбленное достоинство. — Кит развернулся и двинулся по коридору прочь от нее. — Но со мной номер не пройдет. Я знаю, зачем тебе понадобилась отдельная спальня. Тебе наплевать на приличия, просто ты не любишь моего брата.
Словосочетание «мой брат» в устах Кита лишило Софи самообладания. До этого она была намерена оставаться спокойной перед лицом его вселенского высокомерия, ошибочной уверенности в собственной правоте и вопиющего сексуального магнетизма. Ее терпение лопнуло.
— Нет. Ты не знаешь, о чем говоришь.
— Неужели?
Да кто дал ему право обвинять ее? Если бы Кит не был так категоричен в суждениях, Джасперу вообще не пришлось бы просить Софи подтвердить перед семьей его «социально приемлемую» мужественность!
Объяснить все это Киту, не выдав Джаспера, не представлялось возможным, но Софи не собиралась терпеть его нападки.
— Я знаю, что не нравлюсь тебе, и догадываюсь почему, но ты ошибаешься. Я никогда не обижу Джаспера и не стану ему лгать. У меня нет никого дороже него.
Кит поднялся на несколько ступенек и подошел к двери, которую Софи отчаянно старалась найти несколько минут назад.
— Измена — довольно неоднозначный способ это доказать.
Он потянул за ручку и жестом пригласил Софи войти. Она не двинулась с места:
— Ты же не знаешь всей истории.
— Мне это не нужно.
А что там было знать? Кит слишком много раз видел, как его бойцы, вернувшись из отпуска на базу, молча срывали со своих шкафчиков фотографии улыбающихся женщин. Жен, которым, как им казалось, они могли доверять. Подруг, которые обещали их дождаться. У каждого предательства была какая-то история, но это ничего не меняло.
Софи прошла в маленькую комнату и остановилась возле кровати спиной к Киту. Ее растрепанные волосы напомнили ему, что она только что занималась любовью с его братом. В жидком, полупрозрачном лунном свете они светились, как горячие угли под пеплом умирающего огня.
— В армии принято приговаривать людей без суда и следствия, не выяснив всех фактов? — Софи повернулась. — Ты даже не знаешь Джаспера. Ты старательно игнорировал его, пока он рос, и сейчас не очень стремишься наверстать упущенное. Так что, пожалуйста, не нужно читать мне лекции про то, как его следует любить.
— Хватит!
Слово — резкое, острое, как бритва, — вырвалось за доли секунды до того, как Кит овладел собой. Он медленно разжал кулаки.
— Если коридоры замка кажутся тебе слишком запутанными, на твоем месте я даже не пытался бы распутывать наши внутрисемейные отношения. Не вмешивайся в дела, которые тебе не надо понимать.
— Почему же? — Софи подошла ближе. — Потому что я не задержусь тут надолго?
Кит напрягся, снова уловив ее запах — теплый, пряный, соблазнительный. Он отвернулся и взялся за ручку двери:
— Спокойной ночи. Я надеюсь, у тебя есть все, что нужно.
В коридоре он немного постоял, дожидаясь, пока адреналин уляжется в крови. Смешно. Он мог спокойно ходить по минному полю и совать руки в начиненный взрывчаткой автомобиль, но с трудом сохранял контроль над собой в присутствии этой маленькой рыжей мошенницы.
Кит ненавидел ложь, потому что провел слишком большую часть детства в сомнениях, кому или чему верить. Он предполагал, что Софи Гринэм, будучи профессиональной актрисой, достигла в искусстве обмана больших высот.
