Что, если мы утонем - [34]

Я проглотила комок, вставший в горле.

– И почему ты продолжил?

Он посмотрел вверх.

– Потому что есть только одна опция – эта. – Его голоса было достаточно, чтобы по мне опять побежали мурашки. – Мы ежедневно заново заставляем себя делать что-то. И у каждого своя мотивация, иначе ничего бы не получилось.

Я вцепилась пальцами в батончик.

– А если моей мотивации недостаточно?

– Я не знаю, что тобой движет, но я наблюдал за тобой. Я понял кое-что с первой секунды. В тебе есть огонек, и пламя его ярче, чем у других.

Ох, как он был прав… Проклятое обещание, данное Остину, – вот откуда это пламя. И вот я сижу с парнем, который, возможно, виноват в том, что произошло с братом. Потому что я, черт возьми, оказалась слишком слабой. Сломалась при первой же попытке осуществить мечту Остина. Дыхание перехватило. Лучше бы мне подавиться этим несчастным батончиком.

– Я хочу, Лори, чтобы мы вместе вернулись туда. – Голос Сэма вырвал меня из мыслей. Услышав свое имя, я подумала, что время остановилось. – Я все время буду рядом. В случае чего дай мне знак. Это важно, пойми. Если ты сегодня позволишь страху одержать над тобой верх, в следующий раз будет только хуже.

Откуда это ощущение, что он хорошо знал, о чем говорит? И почему ненависть, наполнявшая мою грудь, уступила проклятому желанию почувствовать его прикосновение? Почему все так сложно?

Я нехотя кивнула.

– Но сначала съешь это.

Хруст от упаковки казался оглушительным. С секунду я боролась с собой. Потом откусила кусочек.

– Почему ты это делаешь? – выдавила я.

Сэм слегка улыбнулся.

– Мне за это платят.

– Сэм…

Он снова посерьезнел.

– Потому что я знаю, как это бывает. Каким одиноким чувствуешь себя поначалу, когда кажется, что не справишься, – он помолчал. – Я хочу вернуть долги. Поделиться знаниями, помочь другим. Жизнь – штука непростая. Полагаю, такие, как ты, понимают это…

Меня обдало холодом. Боже. Все-таки он догадался? Сердце у меня замерло, а он все смотрел на меня, и тревога ушла.

Блин, рядом с ним я забывала, кто он такой. Он как будто гипнотизировал. Господи, дай мне силы сохранить рассудок. Не забыть о моей миссии. Выяснить, что скрывается за идеальным фасадом этого образцового студента.

Я скомкала обертку.

– Какова твоя мотивация? Почему ты решил стать врачом?

С минуту он раздумывал.

– Половину своего детства я провел в больнице. Мои родители оба врачи. После садика я шел в клинику и играл в приемном покое с другими детьми. С теми, кто пришел к врачу, или их братьями и сестрами. Я долго не понимал, что эти дети были в больнице не потому, что там работали их родители. – Сэм сглотнул, все это время он смотрел в пол. Затем он коротко взглянул на меня. – Моя сестра родилась, когда мне было восемь. Слоан с самого рождения была как солнышко. Светлая, яркая. – Печальная улыбка тронула его губы, и прежде чем он продолжил, я поняла, насколько он ее любит. – Еще ребенком она постоянно болела. Бесконечные воспаления легких. Однажды ей стало так плохо, что она не смогла самостоятельно дышать. Было воскресенье, один из тех редких дней, когда вся семья в сборе. – Он обхватил края табуретки. – Приехала «Скорая», и Слоан сразу же забрали в больницу. Ей требовалась искусственная вентиляция, и меня к ней не пустили. Я стоял в приемной, как обычно, вокруг меня играли дети. Внезапно все предстало в ином свете. Я не понимал, что происходит. Умирает она или нет, что теперь будет? Рядом оказался коллега моего отца, он знал меня и повел с собой. Собственно, он ничего такого не сделал. Просто дал понять, что я не один, что с сестрой все хорошо. Я ужасно боялся, и он просто был рядом в этот самый трудный для меня день. Самый трудный до того момента, по крайней мере. Я потом думал об этом и решил для себя, что тоже могу делать для людей что-то подобное. Помогать и быть сильным, когда у других это не получается.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Как она сейчас?

– Отлично. – Его губы сложились в улыбку, но глаза оставались серьезными. – У нее хроническая астма, поэтому семья давно переехала из Ванкувера. Они живут в Виктории, на острове Ванкувер, Слоан полезен морской воздух.

– Вы часто видитесь?

– Довольно редко. Ей шестнадцать, она в старших классах.

– Должно быть, она ужасно гордится тобой.

Сэм засмеялся.

– Она единственная в семье, кто не имеет отношения к медицине. Она пока не знает, чем будет заниматься, но точно не лечить людей.

Это вызвало у меня улыбку.

– Ну что? – Его глаза встретились с моими, и мне пришлось вспомнить, где я и что я. – Пойдем обратно? Мне кажется, профессор Барнетт оценила бы твою вторую попытку.

Я кивнула, хотя не очень соображала, что делаю. Даже когда Сэм помогал мне надевать халат. На ватных ногах я пошла к двери.

Я чувствовала, как Сэм придерживает меня за спину – крошечное свидетельство того, что он рядом. Перед входом в комнату страха сердце опять застучало как сумасшедшее.

– Ничего не случится, – сказал он. Я на секунду закрыла глаза. – Окей?

Он подождал, пока я кивну, потом прошел вперед и толкнул дверь. Мои сокурсники стояли, наклонившись над столами, лишь несколько из них обратили на меня внимание. И только те, кто был за нашим столом, повернули головы в мою сторону. Киана была в совершенной растерянности и принялась расспрашивать сначала меня, потом Сэма.