Членистоногие - [13]

Насколько полезны пауки и сенокосцы, настолько же вредны и опасны для человека многие из клещей. Множество людей умирает после укусов клещей, передающих клещевой энцефалит, туляремию, клещевой сыпной и возвратный тиф и другие болезни. Не менее опасны эти кровососы для домашних и диких животных. Полчища клещей высасывают соки из растений, повреждают листья плодовых деревьев, корни растений и корнеплоды, пищевые запасы.

Отряд Скорпионы (Scorpiones)

Скорпион

Подавляющее большинство скорпионов обитает в странах с тропическим или субтропическим климатом. В таких областях Земли водятся скорпионы длиной с мужскую ладонь. Для многих мелких животных это очень опасные хищники.

В зонах умеренного климата скорпионов немного и они значительно мельче. В Евразии скорпионы встречаются в горных и засушливых областях Средней Азии, в низовьях Волги, на Кавказе. Они населяют и каменистые высокогорья, и песчаные пустыни, и степи. Так, в Нижнем Поволжье обитает скорпион пестрый, а на Южном побережье Крыма — скорпион крымский. Представители обоих видов невелики, длина тела более крупного крымского скорпиона не превышает 40 мм, причем самки чуть крупнее самцов.

Скорпионы — самый древний отряд класса Паукообразные. Их легко узнать по большим клешням, игле на конце брюшка и характерному брюшку. В отличие от всех других паукообразных, брюшко скорпионов делится на две части. Первые семь сегментов образуют переднебрюшие. Эти сегменты такие же широкие, как и головогрудь, и внешне составляют с ней как бы одно целое. Пять задних сегментов брюшка узкие и образуют заднебрюшие, или, по-простому, хвост. На конце его находится вздутие с острой искривленной ядовитой иглой, или жалом.

Вторая пара конечностей скорпионов превращена в мощные хватательные органы — клешни. Они служат для осязания и захвата добычи. Кроме того, клешнями скорпион еще и чистит себя от прилипших соринок или частичек пищи. Интересно, что подвижный палец клешни скорпионов расположен на внешнем крае клешни, а не на внутреннем, как у раков. Дышат скорпионы атмосферным воздухом. Расположенные на 3–6-м сегментах брюшка узкие щели-дыхальца ведут к четырем парам легких скорпиона, в которых существуют особые листовидные выросты-перегородки. Внутри этих перегородок протекает кровяная жидкость — гемолимфа. В нее через тонкие стенки перегородок из воздушного мешка проникает кислород.

По количеству глаз скорпионы, наверное, являются чемпионами среди наземных животных. Пестрый скорпион имеет 12 глаз! Два срединных глаза очень крупные и выпуклые, остальные десять гораздо мельче и расположены двумя группами в передних углах головогруди. В дополнение к органам зрения по всему телу скорпиона расположены разнообразные чувствительные волоски.

Скорпионы — ночные животные. Днем их можно обнаружить только случайно, приподняв камень, оторвав отставшую кору дерева, заглядывая в трещины или раскапывая норку грызуна. В таких местах эти необычные существа спасаются не столько от солнечного света, сколько от сухости воздуха. Лишь ночью, когда спадает жара и в воздухе появляется влага, скорпионы оживают и отправляются на охоту за насекомыми и другими мелкими беспозвоночными.

Для многих скорпионов характерно живорождение. Внутриутробное развитие происходит в течение нескольких месяцев, а иногда целого года. Процессу спаривания скорпионов предшествует очень своеобразное брачное поведение. Взяв друг друга за клешни, самец и самка остаются в таком положении несколько часов, при этом они оба поднимают кверху брюшки с ядовитыми иглами.

Самка пестрого скорпиона рождает 14–16 детенышей. Внешне они очень похожи на взрослых особей, но только маленькие. Первое время мать носит их у себя на спине.

Укусы скорпионов, особенно некрупных, не смертельны, хотя укушенный скорпионом человек может чувствовать недомогание довольно долго. Между тем многие животные с легкостью нападают на этих страшных созданий и даже регулярно используют их в пищу. Врагами скорпионов являются птицы, ящерицы, насекомые-богомолы, собратья паукообразные (крупные пауки, сольпуги), хищные многоножки и даже некоторые виды обезьян.

В неволе скорпионы живут несколько месяцев, а иногда и лет.

Отряд Сенокосцы (Opiliones, или Phalangida)

Сенокосец

Редко кто с самого детства не знаком с сенокосцами — очень похожими на пауков созданиями с необыкновенно длинными ногами. Дети часто называют их какими-нибудь своими словами (например, косиножками) и лишь потом узнают, как называют этих животных ученые.

Впрочем, научное название «сенокосец» придумано вовсе не учеными, а взято из русского народного языка. Крестьяне издавна встречали длинноногих «пауков» и, естественно, дали им прозвище. Чаще всего эти существа попадались на глаза во время сенокоса, вот их и назвали — сенокосы. Было еще и уменьшительное название — сенокосец, которое и используется в настоящее время.

Сенокосцы — удивительные животные: изящные, совершенно безобидные и очень интересно устроенные. Их своеобразие дало основание выделить сенокосцев в отдельный отряд класса Паукообразные.

Характерными признаками сенокосцев являются прежде всего их ноги, которые в сравнении с небольшим телом кажутся просто ходулями. Более того, невероятно велико и количество члеников ног — до нескольких десятков. Управлять такими ногами непросто, ведь для каждого членика нужно было бы иметь собственные мышцы — сгибатели и разгибатели.