Чистильщик - [45]

– Это не шампанское, это сидр, – поправила меня девушка. – Натуральный продукт, его из яблок делают.

– Два градуса всего? – присмотрелся я к этикетке. – Ладно, тогда попробую.

– Это сладкий. Сухой крепче, – пояснила хозяйка квартиры, выставила на стол пару высоких бокалов и спросила: – Надеюсь, ты любишь сладкое?

– Безумно. Вчера вот две шоколадки зараз слопал.

Пробка оказалась деревянной. Ослабил проволоку, слегка покрутил и сразу раздался громкий хлопок, а железная крышечка с силой ткнулась в ладонь. Я разлил сильно пенившийся напиток по бокалам, и подхватившая их Алена отправилась в комнату.

– Идем! – позвала она меня за собой.

Мы расположились на диване, я пригубил сидр и неожиданно понял, что мне нравится. Действительно нравится, без дураков. Холодный, в меру сладкий, с едва ощутимой кислинкой. Вкусный. И алкоголь совершенно не ощущается. Скорее всего, даже после бутылки голова ясной останется.

– А теперь о чем думаешь? – Алена забралась с ногами на диван, перехватила мой взгляд и прикрыла колени полой халата.

– Да все о том же, – вздохнул я. – Вроде серьезная организация, а какая-то «Санта-Барбара» сплошная…

– Ты о неформальных отношениях между сотрудниками? – догадалась девушка. – Так назови мне хоть одну структуру, где их нет.

– Армия? А черт, там же связистки…

– Вот видишь! – рассмеялась Алена. – А мы с Виталием дружили еще до того как… До вербовки, в общем. Только супруг мой в адъютанты переквалифицировался, а я по научной части работать продолжила.

– Бардак, сплошной бардак, – откинулся я на спинку дивана. – Государственная контора пилит бюджетные деньги для реализации секретного проекта, а потом другие государственные служащие еще и без соответствующих допусков вскрывают эти якобы хищения и шьют дело подставным фигурам. Бардак в чистом виде!

– Ну подозреваю, на финансирование проекта пошло далеко не все, – пожала плечами Алена. – Вот и трясутся теперь…

– Не все? Разворовали, что ли?

– Ты, Лед, забыл, в какой стране живешь? – Произносить мое прозвище девушке определенно нравилось. – Чтобы получить финансирование из бюджета, надо мотивировать ответственных чиновников. А поскольку суммы фигурируют колоссальные, расплачивались явно целевыми средствами…

– Мотивировать? А за ушко и на солнышко? В смысле – к стенке?

– Так проект же секретный! Насквозь секретный, на все сто двадцать процентов! И знаешь, – Алена протянула мне пустой бокал, – вовсе не уверена, что о нем осведомлены на самом верху.

– Тогда все ясно. Если что, просто ликвидируют лавочку, и концов не найдешь. Одно НИИ закрыли, другое открыли, – улыбнулся я, наливая девушке сидра. – А знаешь, прикрытие просто идеальное. Говорите, у нас в институте воруют? Так везде воруют, не обращайте внимания…

– По всей стране так. Чего, думаешь, народ на улицы вышел?

– Да уж не из-за этого.

– Все как один агенты госдепа? – хихикнула Алена. – Не любишь борцов с системой?

– Много кого не люблю.

– Ты мизантроп?

– Вот только не надо умных слов, – поморщился я, – мне мизантропа с меценатом перепутать – раз плюнуть.

– Не наговаривай на себя. Ты умный, сразу видно.

– В самом деле? А все почему-то за дурака держат.

– Кто тебе такое сказал? – удивилась Алена.

Я допил сидр и отставил бокал на подлокотник.

– Вот, например, вы меня используете, а сами информацию придерживаете.

– Уверен, что это вопрос ко мне, а не к Владимиру Николаевичу?

– А разве это был вопрос?

Девушка отстранилась, холодно глянула и спросила:

– Тебе не приходило в голову, что такое положение вещей обусловлено какими-то объективными обстоятельствами?

– Приходило. Просто мне не нравится ощущать себя ломовой лошадью, которой надели шоры и гонят, куда вздумается.

Портить отношения с Аленой не хотелось, но инстинкт самосохранения и опыт работы в конторе требовали разобраться с правилами игры, прежде чем они разберутся со мной.

– Хорошо, – вздохнула вдруг девушка. – Что именно тебя беспокоит?

– Два момента, – старательно не выказывая возбуждения, произнес я. – Во-первых, почему мне поручили проверить именно эти районы, а не другие.

– А во-вторых?

– В смысле? А с этим что?

– С этим к Шептало, – отшила меня Алена. – Нам требовалась репрезентативная выборка, но почему он выбрал одну улицу, а не другую, я не знаю и знать не могу.

– Понятно, – несколько озадаченно протянул я. – А для чего вообще понадобилась эта самая выборка? И что за зоны локальной концентрации, о которых ты говорила в медицинском кабинете?

Зимина встала с дивана, ушла на кухню и вернулась с новой бутылкой сидра.

– На работе мозги закипают, еще ты дома… – вздохнула она.

– Я больше не буду. Честно.

– Ладно, – решилась девушка. – Доступ у тебя не ниже моего, поэтому если что – не расстреляют…

– Впечатляющее начало.

– Открывай! – Алена протянула бутылку и поставила свой бокал к моему. – Во время работы портала к нам поступает магическая энергия, и еще на стадии проектных работ было высказано предположение, что при ее концентрации до определенного уровня возникнет вероятность провала города в Приграничье.

– Поэтому вы делали замеры? – догадался я, разливая сидр. – Контролировали обстановку?