Чистилище - [21]

И тем не менее я вышел на солнечный свет и подбоченился. Ну вот они, мои угодья: болото с лягушками и комарами да травянистый скат с кролями и пещерами. На мне сверкала кольчужная набедренная повязка. Теперь я не останусь голым, и какая-никакая защита получилась. Надо сказать, что в меню такого аксессуара не было, и мне пришлось заказать кузнецу кольчугу, а потом усовершенствовать вручную. Конечно, было бы не плохо вообще облачиться в доспехи, но это же Чистилище. Тут демонам не положено носить латы. Нет, можно купить броню, но к десятому уровню я вымахал вдвое, и теперь даже одежда орка мне не подходит. Можно напялить набедренную повязку тролля, но ее мухи сторонятся, что уж тут говорить. Надеюсь, что на высоких уровнях проблема одежды решится.

Итак, две змеи-разведчицы молчали, а это значит, что в окрестностях нет никого, кто бы представлял для меня опасность. Я определил ползучим гадам высматривать только игроков и других демонов, а затем запустил в патруль вокруг пещеры на значительном расстоянии, чтобы всегда быть в курсе, кто шатается в моих угодьях.

И два гоблина-охотника не подкачали. Они уже тащили забитого кроля к нам. Снабжение армии — залог успеха любой военной кампании. Я хотел разделить добычу поровну, и даже открыл рот для приказа, но тролли меня опередили. С диким ревом они бросились на ушастого, разорвали тушу на части и сожрали с такой скоростью, что едва не проглотили заодно и охотников. Те бросились наутек, только пятки засверкали. Орки, поняв, что их оставили без крольчатины накинулись на смачно чавкающих троллей с кулаками. Хорошо хоть не с оружием. Поднялся такой крик, что вороны взлетели с соседних берез.

— Отставить! — взревел Урук и бросился оттаскивать особо возбужденных.

Я тоже не остался в стороне и гаркнул так, что вороны взлетели и с дальних деревьев. Дисциплина — прежде всего. Чтобы избежать в будущем таких драк, я приказал охотникам носить всю добычу сразу на алтарь. Там я смогу контролировать это скопище идиотов. Надо сказать, что без меню отдавать приказы не так удобно. Мне пришлось орать на всю округу. Но вроде гоблины поняли, судя по одобрительным кивкам.

Самого драчливого орка я отправил вперед на разведку, и вместе с остальным отрядом двинулся налево вдоль возвышенности. В болото лезть совсем не хотелось, а вот узнать, кто ходит по дороге на севере, было очень интересно. Я рассчитывал найти там игроков с невысокими уровнями или демонов-новичков, вроде меня. Во-первых, пора выходить в люди, на что Сатана уже давно намекал, а во-вторых, надо найти способ отправить письмо Наде. Для этого придется убедить игрока, и на этот раз я буду более настойчив.

Не успели мы отойти и сотни шагов, как из болота донесся душераздирающий вопль, окончательно вспугнув ворон во всей окурге. Орки встали. Тролли принюхались и недовольно зафыркали. Урук оскалился. А сатана нагло вскарабкался мне на плечо. Он уже не первый раз проделывает такие фокусы. Вообще, эта наглая морда так и норовила кататься на мне. Пешком, видите ли, ему трудно, не поспевает за нами, копыта проваливаются в рыхлую почву и говорить на ходе неудобно.

— Поймали кого-то, — сразу же затараторил чертенок, чтобы его не скинули. — Так кричат только те, кто понимает, что ему светит. Если поспешим, то можем увидеть, как потащат демона. Наверняка по дороге пойдут. Только надо засесть в горах подальше, чтобы ненароком и нас не прищучили.

Дельная мысль. Понаблюдать за игроками всегда полезно. И лучше это делать издали.

Я дал приказ двигаться как можно тише и направил отряд на север. Только скрытность моим воинам неизвестна. Если орки еще как-то старались семенить на полусогнутых, правда, то и дело, спотыкаясь и налетая на сородичей, то троллям было все фиолетово. Они продолжали грузно шлепать по лужам. Но если раньше почти не издавали звуков, то сейчас один принялся икать, а второй все время сотрясал окрестности протяжной отрыжкой. Видимо, орки сглазили кролика. Я шикал на них, Урук рычал и угрожал расправой после вылазки, но тролли только пожимали плечами, и тут же сморкались, икали, рыгали и портили воздух.

Из-за трухлявого выворотня наперерез нашей шумной компании выскочил изрядно распухший, почти черный от болотной грязи мертвяк. Он бодро бросился на тролля, но тот не растерялся и одним ударом прихлопнул ходячего, словно комара. К счастью, эти два проглота не съели труп. А то могу себе только представить, какой бы запашок оставлял наш отряд.

Наконец, добравшись до места — невысокой горной гряды — я первым делом осмотрелся и стал давать указания бойцам. Троллей спрятал на заднем фланге в небольшой пещере. Пусть там себе воняют. Урука и двух воинов оставил при себе, а четвертого, самого драчливого орка заставил вскарабкаться на скалу и наблюдать. Сам удобно устроился на выступе, откуда хорошо просматривалась дорога.

Не успел я заскучать, как дозорный дал условный сигнал — каркнул вороном. Правда, в исполнении орка это больше походило на рык тигра. К тому же он чуть не свалился от усердия и лишь чудом ухватился за край скалы.

— Спускайся, идиот, — крикнул я, — пока тебя не заметили.