Чинуша на груше - [12]

— В Говорильном зале все в порядке!

Линус и Мелина вздохнули с облегчением и вскоре отважились подняться.

— А теперь нам надо спешить, — сказал Линус. — Скоро обеденный перерыв кончится.

Он взял Мелину за руку и быстро повел ее через холл к маленькой невзрачной лестнице. Выло видно, что он хорошо подготовился и точно знал, куда ему идти: на одной выставке Линус видел макет Дворца чиновников (конечно, за исключением тайных подвалов) и тщательно изучил.

Они продолжали свой путь вверх и вверх. Мелина насчитала восемь этажей, прежде чем Линус позволил ей остановиться отдохнуть. Оба запыхались. Они уселись на подоконник за толстой занавеской — тут можно было передохнуть довольно спокойно. В щелку им был виден длинный коридор с массой одинаковых дверей. Только одна, самая дальняя дверь была окрашена в ярко-красный цвет.

— Там комната Гнуллинга, — прошептал Линус.

Одна из дверей распахнулась. Послышались голоса:

— Можно было бы сказать так: улучшить использование пространства, поскольку коммуникации усложняются.

— Да, а если говорить о кредитах на постройку жилья, малоимущие горожане могли бы воспользоваться банками.

— Что они говорят? — прошептала Мелина. — Они хотят, чтобы люди жили в банках?

— Не знаю, — тихо ответил Линус. — От них всего можно ожидать. Конечно, они готовы загнать людей куда угодно, лишь бы они жили не вместе, а врозь, чтобы нельзя было и поговорить друг с другом.

Мелина вытаращила на него глаза. Что это за жуткие фокусы? Новые странные слова доходили до ее слуха. Они звучали как заклинания. «Бюд-жет… ком-плекс… Принц Цыпа… конь с куренцией!» Она подумала о противном тумане, окутавшем дворец. Может быть, это дом с привидениями? «Принц Цыпа… конь с куренцией?» А вдруг их заколдовали?

— Пойдём домой, — прошептала она.

— Нет, — сказал Линус. — Отступать нельзя. Мы так близко к цели!

Два чиновника прошли коридором и скрылись за блестящей дверью лифта. Когда лампочка показала, что они спускаются, Линус и Мелина проскользнули вперед и узким коридором побежали к ярко-красной двери. Тут они остановились и, затаив дыхание, прислушались. Не услышав ничего подозрительного, Линус осторожно повернул стальную ручку и распахнул дверь.

У Гнуллинга

Линус и Мелина осмотрелись — и ахнули. Ишь, как он тут устроился, ребята никогда не видывали такой роскоши! Все новенькое, так и сверкает, нигде ни пятнышка, ни царапинки. Линус тотчас же уселся в красное кресло и покрутился. А Мелина подбежала к огромной тахте. Тахта оказалась такой мягкой и упругой, что Мелина начала на ней прыгать. Она подпрыгивала словно мячик и громко смеялась.

— Тихо, — предостерег Линус. — Хватит! За работу!

Перед ним на письменном столе лежала карта! Правда, он довольно долго не мог в ней разобраться. Но как только нашел Дворец чиновников и улицу Мармеландер, все встало на свои места. А в самом низу карты различные знаки были объяснены. И чем дольше Линус читал, тем больше сердился.

— Что там? — шепотом спросила Мелина.

— Негодяи! Убийцы! — воскликнул Линус.

Он показал ей множество красных и синих точек, разбросанных по всему городу, словно крапинки на ситце.

— Это деревья! — сказал он. — Синим отмечены те, которых уже нет, а красным — приговоренные к смерти. Смотри, вот грушевое дерево на улице Мармеландер! Оно отмечено красным, значит, скоро придет и его очередь! Знаешь, что здесь написано? Они хотят убрать деревья, а потом и дома! Вся улица Мармеландер перечеркнута!

Голос его дрожал от негодования.

— Что же нам делать? — спросила Мелина испуганно.

— Не знаю, — сказал Линус.

Наконец-то он понял: чинуши сновали повсюду в поисках деревьев! Вот почему они выглядели голодными ищейками: они боялись пропустить какое-нибудь деревцо, им было велено сделать карту поподробней. Даже в глубине дворов они наставили синих и красных точек!

Что же делать? Линус выдвинул большой ящик стола и начал поспешно рыться в нем. Наконец-то! Карандаши! Он схватил красный, дал Мелине синий.

— Ставь точки! — сказал он. — Много-много! Везде! Быстро!

Они весело переглянулись. Они друг друга поняли. Карандаши запрыгали по бумаге. Скоро карта стала похожа на кусок забрызганных обоев. Теперь деревья оказались посреди улиц и на тротуарах, на эскалаторах в метро, внутри фонтана на площади. Даже на крышах. Весь Дворец чиновников зарос деревьями! Линус и Мелина с удовольствием любовались результатом своей работы.

— Видишь? — вдруг сказала Молина, показывая рукой: — Портфель!

На полу, возле узкой двери стоял таинственный портфель! Они мигом схватили его и открыли замки. Увидев содержимое, Линус не очень-то удивился: он все время подозревал что-нибудь в этом роде. Но Мелина испугалась.

Внезапно отворилась большая дверь из коридора и в комнату вошел сам Гнуллинг!

— Бежим!

Линус рванул узкую дверь и потянул за собой Мелину. Увы! Они попались, как мыши в мышеловку! Они оказались в личной уборной чиновного чиновника! Линус быстро повернул ручку на «Занято», но что толку? Он подошел к окну, однако и этим путем было не улизнуть: за стекло и полированный металл фасада не ухватишься! Мелина чуть не разревелась.

— Я жду вас! — раздался громкий голос Гнуллинга. — Все равно, выйдете же вы когда-нибудь!